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"巡抚大人对沧山县甚是关切，府衙亦不敢怠慢。"李知府轻抚案上镇纸，雨过天青的瓷釉映着他深邃的目光，"按察院有训，当大力擢拔青年才俊。故此次县衙班子调整，暂由你以县丞之身兼理钱粮刑名。"
他端起茶盏抿了一口，语气忽转深沉："身兼二职，担子不轻啊。"这话听着是关切，实则暗藏机锋——办得好是应当，办不好便可名正言顺地拿下这顶乌纱。
林彦秋如今早已谙熟这套官场话术，当即拱手道："下官必当竭心尽力，不负府尊大人栽培。"言外之意是：即便将沧山县治理得花团锦簇，终究还是要高升别任的。
一来一往间，双方立场已然分明。李知府面色稍霁，继续道："今后施政有何方略？但说无妨，府衙自当鼎力相助。"
林彦秋唇角微扬："正要禀明大人。其一，县衙各房主事拟稍作调整；其二，欲兴办官窑织造，以增税赋。详细章程，容下官改日呈阅。"
抛开成见，李知府对这番对答暗自点头。这年轻人确有过人之处，思路之清晰，谋划之周详，在同年官员中实属罕见。
"沧山县近年漕运通畅，若能维持三五载，税赋当可与中等县比肩。"李知府捋须沉吟，"至于更上层楼..."他意味深长地顿了顿，"就要看你这父母官的本事了。"
这番表态，让林彦秋心中最后一块石头终于落地。
"方略既定，兴办官窑虽是老调重弹，却需落到实处。"林彦秋轻抚腰间玉佩，缓声道，"下官拟不日启程赴苏州，观摩织造新法。江南匠作之精妙，或可为我沧山所用。"话中未尽之意，此刻尚不便明言。
李知府指尖轻叩案几，青瓷茶盏随之轻颤："江南新式织机确是一绝，然购置银钱、匠人安置，桩桩件件都需费心筹谋啊。"这话明为关切，暗含告诫。
林彦秋唇角微扬："大人明鉴。然事在人为，岂因畏难而止步？纵使功败垂成，亦当为后来者铺路。"这话说得含蓄，李知府却听得真切——只要府衙不从中作梗，余事不劳费心。
李知府暗自颔首。只要不开口要银子，由他折腾也罢。成了是府衙提携之功，败了也怪不到自己头上。
"府衙自当鼎力相助。"李知府捋须微笑，话锋却是一转，"前任县令大兴土木，反致县库空虚，殷鉴不远啊！"
林彦秋佯装未觉话中机锋，反就势道："另有一事需禀明大人。户部虽已准了沧山修路款项，然州府工房却要插手监管。监管本是常理，只是..."他故意欲言又止。
这一状告得巧妙。工房主事虽是李知府门生，却是个不中用的。此言莫非另有所指？
李知府面色不改："此事以后再议。"说罢端起茶盏。
目的已达的林彦秋含笑起身，双手抱拳一揖："府尊大人公务繁忙，下官先行告退。"待李知府微微颔首后，方倒退三步，转身离去。青缎官袍的下摆扫过门槛，在晨光中泛起一道暗纹。
林彦秋前脚刚出府衙仪门，李知府后脚便命师爷急召工房主事陈志刚。这陈主事年近五旬，身形精瘦，一双鹰目炯炯有神，乃是李知府从德光县调来的心腹。工房这等油水丰厚的衙门，李知府自然要牢牢握在手中。
"沧山县修路款项一事，你可知晓？"李知府把玩着手中的和田玉扳指，淡淡发问。
陈志刚闻言轻笑，眼角堆起细纹："刘师爷眼红那十万两银，想分一杯羹。依下官看，他这次怕是要踢到铁板了。去年全省河工稽查，不就是沧山县捅出的纰漏么？"
提及此事，李知府也不禁莞尔。那场稽查让齐通判丢了乌纱，背后少不了林彦秋推波助澜。此事他记忆犹新。
陈志刚察言观色，已知必是林彦秋来告过状，故而直言不讳："刘师爷向户部提议，要由州府全权督办，这是要从别人碗里夺食啊。十万两雪花银，他也真敢张口。"说着从袖中取出一卷文书，"户部虽准了监管之权，但具体章程迟迟未定，听说部里也有分歧。"
李知府抚须轻笑："倒是有趣。"
陈志刚会意，立即附和："确实有趣。"这一应和，立场已然分明。
李知府沉吟片刻，指尖在案几上轻叩三下："你且看着办吧。"
陈志刚心中早有盘算，只待坐收渔利。那刘师爷要动沧山县的银两，无异于虎口夺食。他早听闻林彦秋手段了得，岂是任人宰割之辈？此事既是刘师爷强出头，他乐得作壁上观。即便日后巡抚大人问责，大可推说是工房众僚共议，与己无干。
若刘师爷当真截下这笔款项，日后必会露出马脚。对陈志刚而言，这反倒是拿捏对手的良机。故而他在李知府面前稍露口风，便得了默许。
官场沉浮便是如此，非我党羽，斗得越凶越好。
林彦秋此番拜谒，名为禀报，实为试探。离去时本不指望李知府会在工房事务上施以援手。但他也存了别样心思——工房素来是本地派的根基，如今有此良机，李知府岂会不动心？只是这些宦海老手，又岂会轻易入赘？
离了府衙，林彦秋并未急着回沧山县。他先到银楼挑了支鎏金蝴蝶簪，又命轿夫绕道城南书院。时近黄昏，书院散学的学子们如潮水般涌出。其中有个着藕荷色襦裙的小姑娘，低垂着头独自行走，正应了那句"昂藏儿郎垂首女"的老话。
"苏苏！"林彦秋轻唤一声，朝她招手。小姑娘茫然四顾，见是林彦秋，顿时笑靥如花，提着裙角小跑过来。
望着她雀跃的模样，林彦秋不禁想起幼时母亲来接自己的情景。苏苏在他面前站定，胸脯微微起伏，眼中闪着光。
"大哥哥！你是专程来接我的么？"小姑娘声音里带着刚睡醒般的软糯。
林彦秋轻抚她发间的绢花："叫哥哥便好，加个'大'字，倒显得生分了。"
这时几个同窗经过，驻足唤道："苏苏——"
苏苏回首应了声，又对林彦秋歉然一笑："同窗唤我。"
林彦秋颔首："去吧。"
那几个女学生围着苏苏叽叽喳喳：
"这是谁呀？"
"我哥哥。"
"胡说！你不是只有祖父母么？"
"是新认的哥哥，不骗你们。"
苏苏费了好些唇舌解释，回来时眼角眉梢都是掩不住的欢喜。夕阳将二人的影子拉得很长，映在青石板路上，一高一矮，竟有几分像极了当年的母子。
