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汽车的引擎声像只疲倦的虫，在柏油路上爬。
苏青醒时，窗外的天已经擦黑，路灯的光晕在玻璃上拉成模糊的线，像没干透的泪痕。陈默靠在她肩头，呼吸均匀，睫毛在眼下投出浅浅的影，像蝶翅停驻。
怀里的念安醒着，睁着那双异色的眼睛，一眨不眨地盯着车窗。玻璃映出它的脸，左眼黑如深潭，右眼绿似初春的潭水，胸口的锁阳花泛着极淡的金，像块藏在衣料下的玉。
“醒了？”陈默的声音带着刚醒的沙哑，指尖轻轻碰了碰她的手背，像片羽毛扫过。
苏青嗯了一声，往他怀里缩了缩。车座的皮革有点凉，他的体温透过衣料渗过来，暖得像贴着个小炭炉。“还有多久到市区？”
“快了，导航说还有二十分钟。”陈默抬头看了眼前面的路，车灯劈开夜色，照亮路边的野草，“先去我家吧，我哪有地方住。”
苏青没说话，只是低头看念安。小家伙的手正抓着她的手指，软乎乎的，指腹上有层薄茧，不像婴儿该有的细腻，倒像常年握着什么东西磨出来的。
她心里忽然窜起一丝莫名的慌，像被细针扎了下。
汽车拐进市区时，霓虹的光涌进来，在念安脸上明明灭灭。它右眼的绿光似乎亮了些，盯着窗外掠过的高楼，眼神里有种不属于婴儿的审视，像在丈量这片陌生的土地。
“它好像对这里很感兴趣。”苏青轻声说，指尖无意识地摩挲着念安胸口的锁阳花。
陈默低头看了眼，笑了笑：“大概是第一次见这么多灯。”他伸手想碰念安的脸，却被小家伙偏头躲开，像只警惕的小兽。
陈默的手僵在半空，眼里的笑意淡了些。“这小东西，倒认生。”
苏青没接话。她注意到，念安躲开时，胸口的锁阳花闪了下，金芒里掺了丝极细的黑，快得像错觉。
车停在一栋老楼下。墙皮有些剥落，露出里面的红砖，像老人皲裂的皮肤。楼道里的灯忽明忽暗，声控开关大概坏了，跺了跺脚，只换来一声垂死的“吱呀”，像快散架的骨头在哼。
“委屈你了。”陈默抱着念安，替苏青拎过背包，“地方不大，胜在清净。”
楼梯扶手积着薄灰，摸上去涩得像砂纸。苏青走在后面，看着陈默的背影，他脖颈的藤蔓已经淡成几乎看不见的绿，像退潮后留在沙滩上的水痕。
可她总觉得，那藤蔓没彻底消失，只是藏得更深了，像埋在土里的根，等着某个时刻重新钻出来。
陈默的家在三楼，两居室，家具旧得发沉，木柜的边角被磨得发亮，像被无数只手摩挲过。客厅的墙上挂着张照片，是个穿军装的老人，眉眼和陈默很像，正对着镜头笑，背景是哀牢山的轮廓，模糊得像团雾。
“我爷爷。”陈默顺着她的目光看过去，声音低了些，“去世前一年拍的。”
苏青的目光在照片上顿了顿。老人的胸前别着枚徽章，形状像朵锁阳花，红得刺眼。“他也……”
“嗯，当年守过城池。”陈默把念安放在沙发上，转身去倒水，“这房子是他留下的，我偶尔回来住。”
念安在沙发上爬了两步，停在茶几边，伸手去够桌角的一个铁盒。盒子是老式的饼干盒，锈迹斑斑，上面画着褪色的牡丹，像失了水分的花。
“别动那个。”陈默的声音突然提高，像被踩了尾巴的猫。
念安被吓了一跳，缩回手，右眼的绿光闪了闪，带着点委屈，又有点不服气，像个被训斥的孩子。
苏青的心沉了沉。陈默的反应太反常了，像那铁盒里藏着什么见不得人的秘密。
陈默倒水的手在抖，玻璃杯碰撞的声音在安静的屋里格外清晰，像敲在心上的鼓。他把水杯递给苏青时，指尖的温度烫得她缩了缩。
“里面是爷爷的遗物，没什么好看的。”他的声音有点硬，像被砂纸磨过。
苏青没接水杯，只是盯着那个铁盒。盒盖的缝隙里，似乎透出点淡金色的光，像锁阳草的根须在里面蠕动。“是不是和哀牢山有关？”
陈默的脸色白了白，像被戳中了痛处。“都过去了。”
“过不去。”苏青的声音很轻，却带着股韧劲儿，“念安胸口的花还在亮，你脖颈的藤蔓没消失，我们都带着哀牢山的东西，怎么可能过去？”
她走过去，蹲在念安身边。小家伙正用手指抠铁盒的缝隙，指甲缝里渗出点淡金色的粉，像锁阳草磨成的末。
“让我看看。”苏青伸手去碰铁盒。
“别碰！”陈默一把抓住她的手腕，力气大得像要捏碎她的骨头，眼里的光乱得像团火，“那里面的东西会伤人！”
苏青被他抓得生疼，却没挣开。她看着他的眼睛，右眼的黑瞳里映着铁盒的影子，像在恐惧什么。“是和‘回响’有关，还是和雾母有关？”
陈默的手猛地松了，像被烫到一样。他后退半步，背对着她，肩膀微微发颤，像寒风里的树叶。“是……是爷爷当年从沉池底捞上来的。”
苏青打开铁盒时，一股熟悉的气味飘出来——腐叶混着锁阳草的香，是哀牢山深处的味道，比沉池边的更浓，像被压缩了二十年。
里面没有金银珠宝，只有一捧灰，黑中带金，像烧尽的草木灰里掺了碎金。灰里埋着半块玉佩，裂成了两半，断面还沾着点暗红，像干涸的血。
玉佩的形状，是朵锁阳花。
“这是……”苏青的指尖刚碰到玉佩，就被烫得缩回手，像触到了烧红的铁。
“外婆的。”陈默的声音从身后传来，低得像叹息，“爷爷说，当年他和外婆在沉池边设下封印，外婆把这玉佩掰了一半给他，说‘若有一天封印破了，凭这半块玉，陈家后人要护苏家后人周全’。”
苏青捏起那半块玉佩，断面的棱角硌得指腹生疼。玉质温润，却透着股寒气，像裹着二十年的风霜。她忽然想起外婆手腕上空空的银镯子，原来她留下的，不止是那个铁笼里的假象。
“这灰是什么？”
“锁阳草烧成的。”陈默走过来，目光落在灰上，像在看什么珍贵的东西，“爷爷说，这是用最后一批靠雾母气息生长的锁阳草烧的，能暂时压制那些不干净的东西，包括……‘回响’可能失控的力量。”
苏青的心猛地一跳，像被什么撞了下。他早就知道念安可能失控？
她低头看念安，小家伙正盯着那捧灰，右眼的绿光剧烈地闪烁，像在对抗什么，胸口的锁阳花金得刺眼，几乎要冲破衣襟。
“它怕这个。”苏青的声音发紧，“这灰能伤到它？”
“不知道。”陈默摇摇头，伸手把铁盒盖好，“爷爷没说，只让我好好收着，不到万不得已，不能打开。”
铁盒合上的瞬间，念安胸口的金光淡了些，呼吸也平稳了，只是右眼的绿光里，多了点说不清的冷，像结了层薄冰。
夜渐渐深了。
苏青躺在客房的床上，怎么也睡不着。隔壁房间的动静很轻，陈默抱着念安，大概也没睡，偶尔传来小家伙咿咿呀呀的声音，像只不安分的虫。
她摸出那半块玉佩，放在掌心。月光透过窗帘的缝照进来，在玉上投下细碎的影，断面的暗红在夜里格外清晰，像还在渗血。
手机突然震动了一下，是条陌生号码的短信，只有三个字：
“它来了。”
苏青的血液瞬间冻住，像掉进了冰窖。她猛地坐起来，盯着手机屏幕，那三个字在黑暗里亮得像鬼火。
谁发来的？
“它”指的是谁？是沉池里没烧干净的雾母残念，还是……念安？
隔壁的咿呀声突然停了。
苏青屏住呼吸，握紧玉佩，指尖因为用力而发白。空气里似乎飘来一股熟悉的味，很淡，像锁阳草腐烂的甜，从门缝里钻进来，缠在她的脚踝上，像条冰凉的蛇。
她轻轻推开门，客厅的灯没开，只有月光从窗棂漏进来，在地板上画着斑驳的影。
陈默的房门虚掩着，一条缝里透出微光，不是念安胸口的金，是种阴冷的绿，像哀牢山深处的毒沼。
苏青的心跳得像打鼓，一步一步挪过去，每一步都踩在自己的呼吸声上，响得吓人。
她透过门缝往里看。
陈默躺在床上，似乎睡着了，眉头紧锁，像在做噩梦。念安站在床边，背对着她，小小的身子绷得像根弦，胸口的锁阳花绿得发黑，像淬了毒。
它在盯着陈默的脖颈。
那里的藤蔓不知何时又冒了出来，淡绿色的，像条苏醒的蛇，正顺着皮肤往上爬，离陈默的咽喉只有寸许。
而念安的手里，捏着一撮灰——是铁盒里的锁阳草灰，正顺着指缝往下掉，落在床单上，烧出一个个细小的黑洞，像被虫蛀过。
“念安！”苏青忍不住低喊，声音在喉咙里卡着，像被什么堵住。
念安猛地回头，右眼的绿光像两束激光，直直射向她，里面没有了往日的懵懂，只有冰冷的恶意，像换了个人。
它张开嘴，发出的却不是婴儿的啼哭，是种尖锐的嘶鸣，像沉池里巨大的茧裂开时的声音，带着股腥甜的腐味。
陈默被惊醒，睁开眼的瞬间，正好看见念安手里的灰落在自己脖颈的藤蔓上。
“滋啦——”
藤蔓像被泼了硫酸，瞬间变黑、卷曲，发出焦糊的味，陈默疼得闷哼一声，额头上滚下冷汗，像刚从水里捞出来。
“抓住它！”陈默嘶吼着，伸手去抓念安，却被小家伙灵活地躲开，像只训练有素的猫。
念安的目标不是陈默，是苏青手里的半块玉佩。它像道绿色的闪电，直扑过来，小小的身子带着股惊人的力道，撞得苏青踉跄后退，撞在墙上，疼得眼冒金星。
玉佩掉在地上，发出清脆的响，像块碎裂的冰。
念安扑过去，用脚踩着玉佩，右眼的绿光死死盯着那半块玉，喉咙里发出威胁的低吼，像护食的兽。
苏青这才看清，它的脚底板上，沾着点黑色的泥，是哀牢山沉池底的那种淤泥，腥气正顺着鞋底漫开来，在地板上留下小小的黑印，像滴落在雪上的墨。
它根本不是跟着他们出山的。
它是自己回来的。
或者说，它一直带着沉池的东西，像颗埋在他们身边的雷，等着炸开的时刻。
“它不是念安。”苏青的声音发颤，指尖摸到身后的开关，猛地按下。
客厅的灯亮了，惨白的光浇下来，照亮念安扭曲的脸。它胸口的锁阳花彻底变成了黑色，像朵枯死的毒花，根须正顺着皮肤往外钻，淡金色的，缠上它的手腕，像副发光的镣铐。
“它是‘回响’的另一面。”陈默捂着脖子走过来，脸色惨白如纸，脖颈的藤蔓已经焦黑，像块烧糊的布，“守墓人没骗我们，‘回响’是钥匙，但钥匙能开锁，也能……毁掉锁。”
念安嘶鸣着，突然转身扑向阳台，小小的身子撞碎玻璃，发出刺耳的响，碎片像飞溅的星。它落在楼下的草地上，回头看了他们一眼，右眼的绿光里映着整栋楼的影子，像在标记猎物。
然后，它转身冲进夜色，胸口的黑花在黑暗里亮得像盏鬼灯，很快消失在巷子深处。
苏青追到阳台时，只闻到空气中残留的腥甜，像沉池底的淤泥被翻了上来。楼下的草地上，留着一串小小的脚印，沾着黑色的泥，一路延伸向远处的路灯，像条引路的蛇。
陈默的手按在她肩上，掌心的汗湿冷，像刚从冰水里捞出来。“它去找那半块玉佩了。”
苏青猛地回头，心脏像被攥住。“什么？”
“爷爷的日记里写过，外婆的玉佩是成对的，另一半……在当年参与封印的另一个人手里。”陈默的声音抖得厉害，“那个人的后人，现在就住在市区，开了家中药铺，叫‘锁阳堂’。”
苏青的脑子嗡的一声，像被重锤砸中。
中药铺。
锁阳堂。
她忽然想起少年说过的话，他说跟着老婆婆生活，老婆婆去世前，让他去找“守墓人”，还留下一个药箱，里面全是晒干的锁阳草。
那个老婆婆，会不会就是当年那个人的后人？
而念安要找的，会不会就是少年？
或者说，少年手里，藏着另一半玉佩？
手机又震动了一下，还是那个陌生号码，这次是个地址，后面跟着一句话：
“它要凑齐两块玉，打开沉池底的余烬。”
沉池底的余烬。
苏青想起铁盒里的灰，想起那些被烧黑的锁阳草，突然明白了——雾母的本体虽然被封印，但它的力量像烧不尽的灰烬，藏在沉池底的根须里，而那对玉佩，就是点燃余烬的火。
念安不是在害怕那半块玉，是在渴望它。
它要的从来不是成为新的封印，是要继承雾母的力量，用两块玉佩做引，让沉池底的余烬复燃，把整个城市变成新的哀牢山。
“去锁阳堂。”苏青抓起外套，指尖因为用力而发白，“我们必须在它之前找到那半块玉。”
陈默点头，抓起车钥匙，脖颈的焦黑藤蔓下，隐约有淡绿色在蠕动，像新的根须正要钻出来。“还有少年，他可能也在那。”
汽车再次冲进夜色时，苏青看着后视镜里渐渐缩小的老楼，心里像压着块冰。
念安胸口的黑花，像颗种子，在他们以为结束的时候，落进了城市的土壤。
而他们，亲手把这颗种子带了回来。
车窗外的霓虹依旧闪烁，却在苏青眼里变成了城池边的鬼火，明明灭灭，照得人心头发冷。她摸出手机，那个陌生号码再也没发来信息，像从未存在过。
但她知道，对方一直在看着，像躲在哀牢山深处的眼睛，盯着这场刚刚开始的追逐。
锁阳堂的灯还亮着。
木质的牌匾在路灯下泛着暗红，像块凝固的血。门虚掩着，里面透出中药的苦香，混着点若有若无的腥气，像锁阳草腐烂的味道。
苏青和陈默站在巷口，看着那扇门，像看着张半开的嘴，等着吞噬什么。
“进去吗？”苏青的声音发紧，指尖的玉佩残片硌得生疼。
陈默没说话，只是从怀里摸出个小小的布包，打开来，是铁盒里剩下的锁阳草灰，黑中带金，像捧没烧透的余烬。
他往苏青手里塞了一半：“若它在里面，这东西能暂时困住它。”
苏青握紧那捧灰，指尖被烫得发麻，像握着团跳动的火。
就在这时，门“吱呀”一声开了道缝，里面传来少年的哭喊，尖利得像被什么东西咬住：
