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死者左胸有个规整的圆形伤口，边缘微微外翻，确实像铜梭造成的贯穿伤。但奇怪的是，伤口周围的皮肤呈现不自然的青灰色，而衣服上的血迹却透着诡异的蓝绿色调。
“果然有问题...“苏璃从腰间解下布包，取出几个小陶罐。这是她连夜用紫甘蓝汁浸泡的试纸，在现代实验室里，这种含花青素的溶液是最简易的pH指示剂。
当第一张试纸贴上尸体伤口时，苏璃呼吸一滞——试纸变成了深红色，这是典型的人血反应。但当她将试纸按在春桃带回的那匹血绢上时，试纸却呈现出古怪的蓝绿色。
“马血...“苏璃喃喃自语。古代人不会知道，马血的酸碱度与人类有显著差异，紫甘蓝汁遇马血会呈现蓝绿色调。她快速检验了铜梭和春桃衣服上的血迹，结果全是马血反应。
“韩伯，你去查查近日谁家死了马。“苏璃收起试纸，目光落在死者指甲缝里，“再打听下崔安最近接触过什么人。“
老工匠刚要离开，苏璃突然按住他手臂：“等等。“她捏起死者指甲里一丝褐色纤维，凑近火把细看。纤维中缠着几粒微型籽实，闻着有股熟悉的铁锈味——和春桃手帕上的气味一模一样。
“铁骨草...“苏璃瞳孔骤缩。这是她在现代读过的冷门知识，一种只生长在边关的草药，专门用来治疗战马的内伤。难道崔家与边关军队有勾结？
寅时的更鼓从远处传来，苏璃裹紧斗篷走出义庄。晨雾再次弥漫开来，将青石板路洇成暗色。她摸出袖中那几粒草籽，忽然想起上月楚家军来采购布匹时，那些战马身上似乎也带着这种特殊的气味...
县衙公堂上，陈县令的惊堂木第三次拍在案上。
“荒谬！什么马血人血，本县从未听过如此妖言！“他指着苏璃呈上的试纸，胡须气得直抖，“拿些染坊的破布条就敢糊弄官府？“
苏璃跪在堂下，后背已经汗湿。她早该料到古代官员不会接受现代化学理论。春桃被两个衙役押着，脸上伤口结了黑痂，眼神空洞得像具人偶。
“大人若不信，可找仵作验证。“苏璃声音有些发颤，“人血与马血的气味、色泽皆有不同...“
“报——！“
一个差役急匆匆跑上堂，跪地高喊：“谢氏商行呈上证物！“说着捧上一个锦盒。陈县令打开一看，里面竟是半块染血的马蹄铁，旁边还有张盖着官印的文书。
“这...“县令扫过文书，脸色突然变得煞白。苏璃偷眼看去，隐约瞥见“楚家军““战马“等字样，最后那个朱红的总兵官印鲜艳如血。
堂外突然传来骚动。苏璃转头，看见谢景一袭墨蓝长衫立在廊下，手中折扇轻摇，明明是最闲适的姿态，眼神却冷得像淬了冰。见她望来，男人微微颔首，扇骨在掌心不轻不重地敲了三下。
“退...退堂！“陈县令突然起身，惊堂木都忘了拿，“本案尚有疑点，押后再审！“
春桃瘫软在地，泪水冲开脸上的血痂。苏璃扶起她时，看见谢景已经转身离去，只有那片墨蓝衣角在廊柱间一闪而逝，像雨前掠过水面的蜻蜓。
暮春的阳光透过窗棂，在染坊账房的地上投下菱形的光斑。苏璃将晒干的铁骨草籽收进瓷瓶，标签上用炭笔仔细标注“战马专用，边关特产“。三天前的命案已经了结——崔家突然撤诉，春桃被当庭释放。坊间传言是谢景动用了兵部关系，但那人自始至终都没露面。
“东家...“春桃端着药碗进来，脸上伤疤还泛着红，“药熬好了。“
苏璃接过药碗，目光扫过少女粗糙的手指。那日验尸后她暗中检查过，染坊所有女工的手都有长期浸泡染料的痕迹，指甲缝里或多或少藏着染料残渣。但春桃指甲里的靛蓝特别浓郁，像是最近刻意染过...
“春桃。“苏璃突然开口，“你那日去崔家送样布，可看见他们的马厩？“
药碗“当啷“一声砸在地上，褐色的药汁在青砖上蜿蜒成诡异的图腾。春桃跪在地上拼命摇头，眼泪大颗大颗砸进药渍里。
“是崔家少爷...他逼我把铜梭沾上马血...说只要我照做就放了阿弟...“少女扯开衣领，锁骨处赫然烙着个“崔“字，“可他们转头就把阿弟卖给了马帮...“
苏璃扶起颤抖的少女，望向窗外那株开得正盛的栀子。洁白花瓣边缘已经泛起锈色，像被火燎过一般。她想起谢景扇骨敲击掌心的节奏，三长两短，分明是军中传信的暗号。
“去把韩伯叫来。“她轻轻擦去春桃脸上的泪，“是时候教你们认些特别的草药了。“
风吹过染坊晾晒的布匹，层层叠叠的蓝布如波浪翻滚。在无人注意的角落，一匹新染的素绢正在阳光下渐渐显形——那是用铁骨草汁写的密信，只有遇到马血才会显现。而此刻，绢角那个小小的狼头纹样，正泛着诡异的青光。
