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地穴的晨雾里总飘着两种气息：地表的松香与地下的泥土味。
当第一缕阳光掠过了望塔的尖顶，高层居民已在训练场练习刺杀，石矛穿透草人胸膛的闷响，与地底居民敲击岩壁的叮当声交织成晨曲。
没人觉得这种差异是分裂的征兆——就像河狸既能在地面筑巢，也能在水下开洞，斯兰特的两种生存方式，不过是同一枚硬币的两面。
编号36的高层队长检查完枪械库，正往地下主通道走。途经广场时，看见编号94的地底长老蹲在石灶前翻动烤铃薯，灰烬里埋着的玉米棒子发出爆裂声。
"今天的陷阱绳该换了，"它用斯兰特语说，前爪递过块烤得焦香的铃薯，"昨天暴雨冲松了三个活扣。"编号94用尾巴接住铃薯，回赠一把刚磨好的骨刀："储藏室的苔藓够铺新洞穴了，让幼崽们放学后去取。"
这种默契源自尼尔斯卡定下的规矩。在斯兰特部落，选择住在地表还是地下全凭自愿，就像选择用铁矛还是陷阱狩猎——重要的不是方式，而是能否为族群带回食物。
每年丰收节的比武大会上，高层居民的射击术与地底居民的陷阱术总会分出胜负，但赢家从不会炫耀，输家也不会抱怨。
去年编号56用陷阱捕获了三头双头鹿，赢得的鹿角奖杯至今挂在地下主厅，与编号89制造的第一支土质步枪并排陈列。
最能体现这种和谐的，是每月一次的物资分配仪式。满月之夜，高层居民扛着猎物从地表通道走来，皮毛上还沾着晨露；地底居民推着装满浆果的藤筐从暗门现身，筐沿挂着新鲜的苔藓。
所有浣熊人围坐在广场中央的空心树干旁，尼尔斯卡用爪子敲了敲树干——这是首席会议的召集信号。
树干内部被掏空成圆形议事厅，十三根横梁上刻着历任长老的名字。尼尔斯卡坐在最粗的主位横梁上，左右各坐着六位年长的斯兰特：左边是高层居民代表，皮毛因常年日晒呈浅棕色；右边是地底居民代表，毛发沾着潮湿的泥土色。
它们讨论的不是谁该多拿食物，而是如何分配更合理——幼崽需要更多肉干，长老该多分些软浆果，猎人的箭袋要补充新的铁制箭头。
"我的石巢漏雨了。"编号72举起前爪，耳朵的伤疤在火把映照下泛着银光。它刚加入高层居民的队伍，还不熟悉地表建筑的修补技巧。
话音刚落，立刻就有三位地底居民举手："我们明天带黏土去修，"编号94说，爪子比划着如何搭建防雨的斜坡，"再铺上三层茅草，保证下个雨季不漏水。"
这种互助精神渗透在斯兰特生活的每个角落。高层居民教地底居民辨认远处的炊烟，地底居民则教地表同伴如何从岩石纹理判断地震；年轻猎手向长老学习追踪足迹，孩子们则在两种生存技能间自由选择——喜欢阳光的跟着大人爬树了望，偏爱黑暗的钻进地洞学习设置机关。
尼尔斯卡曾在议事厅里说："大地和天空本就是一体，就像我们的爪子既能握枪，也能挖洞。"
族群的规矩写在议事厅的石壁上，用斯兰特语的楔形文字刻就。最显眼的那条占了整整一面墙："同族之血不可染刃，除非罪行在前。"
下面刻着十三枚爪印，分别代表尼尔斯卡与十二位长老的见证。这规矩从不是束缚——每月月圆夜的比武大会上，斯兰特们会用涂满树胶的藤条决斗，直到一方认输为止。
编号36的儿子曾在决斗中打断肋骨，第二天却拄着拐杖去帮对手修补屋顶，这种带着伤痕的友谊，比任何训诫都更能诠释规矩的真谛。
财产公有是刻在血脉里的习惯。猎手带回的猎物会先分给幼崽和长老，剩下的才按劳力分配；地底居民挖掘的储藏室，钥匙由六位地底长老共同保管；就连那台珍贵的终端，也轮流由高层与地底的年轻者学习。
有次编号56在沙漠发现一箱罐头，整整四十罐肉干，它却背着箱子走了三天三夜带回地穴，分食时只多拿了一块——那是给失明的老母亲留的。
所有关于"家"的事务，都要向首席会议报告。
编号28想在地表加盖房屋，带着黏土样本和设计图参加议事；地底居民计划拓宽育儿室，会捧着岩层标本说明可行性。
尼尔斯卡总能从两种视角提出建议："屋顶要朝东南倾斜，避开暴雨风向，"它对编号28说，又转向地底居民，"育儿室的岩壁要镶嵌三层苔藓，既保暖又能吸音。"
2108年的那场冲突，成了唯一一次打破和谐的裂痕。初夏的暴雨连下了七天，地表的房屋漏得厉害，两位年轻的高层居民为争夺唯一干燥的储藏室打了起来。
编号41的前爪被石块砸得血肉模糊，编号67的耳朵被撕下一小块，绿色的血液溅在堆放的玉米上，像极了核爆时的血沫。
尼尔斯卡把它们带到议事厅，所有族人围站在石壁前。"看看这规矩，"老首领指着"同族之血不可染刃"的刻字，声音透过空心树干传遍地穴，"暴雨能淋湿我们的皮毛，却不能浇灭理智。"
最终的判决是流放一个月圆：它们被关在广场角落的石笼里，族人路过时从不侧目，喂食也只用长杆递进去，仿佛那是两个不存在的影子。
当石笼的门在满月夜打开时，编号41和67都瘦了一圈。它们跪在议事厅前，用爪子捧着修复好的玉米筐——那是在石笼里用碎藤条重新编织的。
尼尔斯卡让它们看石壁上新刻的条文："犯错者需补痕，如大地修复裂痕。"从此，每个斯兰特都知道，族群的和谐不是靠惩罚维系，而是像修补屋顶那样，用耐心与愧疚填补裂痕。
