辐射!辐射!

第206章 浣熊人的故事(6)(2/2)

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日子在狩猎与挖掘中悄然流逝。高层居民的步枪越来越精准,铅弹能穿透三百米外的郊狼心脏;地底居民的地洞延伸到了绿洲边缘,最隐秘的避难所藏在瀑布后的石窟,只有通过三道水幕机关才能进入。

偶尔有迷路的人类闯入森林,有的被了望塔上的哨兵用枪声吓跑,有的试图点火烧林,最终倒在布满毒刺的陷阱里。

"地穴"成了荒野里的谜。拾荒者们在篝火旁比划着见过的怪异足迹——五趾分明,既有爪痕又有指纹;商队传说沙漠边缘有会用枪的"绿血怪物";甚至有流浪的画家画下模糊的剪影,刊登在废土小报上,标题写着《会盖房子的浣熊?》。

但没人能证实这些传言,就像没人能抓住风里的影子——斯兰特们早已学会在人类靠近时隐匿行踪,只留下几根沾着树脂的毛发,让传说永远停留在猜测里。

2120年的那个清晨,地穴的晨雾带着异样的沉重。尼尔斯卡没能像往常一样出现在了望台,它的身体蜷缩在石床上,胸口的浅色毛发已褪成雪白色,爪子还握着那块心形黑曜石。

当第一缕阳光照进洞穴,编号94颤抖着吹响了骨笛——三短一长,这是族群最高级别的召集信号。

所有斯兰特聚集在广场上,248只,不多不少。尼尔斯卡的遗体被放在铺满蕨类的石台上,四周摆满了它生前最爱的变异果。

编号36走上前,用爪子轻轻合上老首领的眼睛,然后举起那块黑曜石:"它去了西特克的方向,"声音沙哑如砂纸摩擦,"去见那些早走的同伴了。"

突然,编号28发出一声悠长的嚎叫,那声音穿透晨雾,带着浣熊特有的颤音,却比任何语言都更悲伤。

紧接着,高层居民的嚎叫如松涛般涌起,地底居民的呜咽似地鸣般加入,248个声音汇成一曲没有歌词的哀歌,盘旋在绿洲上空。

阳光穿过声音的缝隙,在尼尔斯卡的遗体上投下斑驳的光点,仿佛老首领在回应这曲送葬的歌谣。

葬礼后,那块黑曜石被嵌在议事厅的石壁中央。尼尔斯卡的儿子米尼什站在父亲曾坐过的横梁上,爪子握着那柄刻着迁徙路线的石矛。

"我们会记住两首歌,"它对族人说,"一首是狩猎时的战歌,一首是此刻的哀歌。"

从此,每当有斯兰特离世,葬礼上总会响起那天清晨的旋律,幼崽们在歌声中学会:死亡不是终点,而是回归大地的怀抱,就像落叶回到树根。

米尼什的统治延续了二十年。这位继承了父亲智慧的首领,在绿洲边缘筑起了更高的了望塔,塔身用钢筋与红杉混合搭建,能监测到十公里外的沙尘暴;他还改进了地底的通风系统,用空心树干制作的管道将新鲜空气引入最深的洞穴。

2140年的丰收节上,米尼什把黑曜石交给女儿瑞娜时,皮毛已像议事厅的石壁般斑驳:"领袖不是站在最高处的人,而是能听见每个角落声音的人。"

瑞娜成为首领的那天,带着所有人在尼尔斯卡的墓碑前献上三束花:地表的布洛克花、地下的荧光菇,还有沙漠里的变种蕨花。

瑞娜曾是地穴中最出色的雌性斯兰特猎手,左前爪在一次对抗变异蜥蜴时被抓伤,留下五道狰狞的疤痕。

"父亲教会我们坚守,母亲教会我们柔韧,"她在议事厅的就职仪式上说,爪子轻抚过石壁上的规矩,"现在,该让地穴像布洛克花那样,在荒芜里开出花来。"

她的统治从一场危机开始。那年冬天,豺族的后裔带着更精良的武器卷土重来,越野车的轮胎裹着防滑链,机枪的枪口闪着寒光。

瑞娜没有让高层居民正面迎战,而是指挥地底居民打开了所有水闸——绿洲下游的河流突然暴涨,淹没了入侵者的退路。当人类在泥泞中挣扎时,斯兰特们从树上和地洞里射出带火的箭,点燃了他们携带的汽油桶,造成了极大的慌乱局面,并依靠精准的枪法将他们逐一击杀。

战斗结束后,瑞娜站在了望塔上,看着燃烧的车辆沉入河谷。她想起尼尔斯卡的葬礼,想起那曲没有歌词的哀歌。

"我们的传说不该只有杀戮,"她对身边的长老说,"更该有如何在废墟上种出玉米。"

那天起,斯兰特们开始在森林边缘留下标记,指引真正迷路的人类走出危险地带——当然,前提是对方没有携带武器,没有对它们怀有恶意!

地穴的石壁上,新的刻痕在不断增加。有瑞娜发明的新陷阱图纸,有年轻斯兰特创造的种植方法,还有每次月圆夜比武的胜者名字。

最深处的那条依然清晰:"斯兰特即同族,如河水流向大海,从无分歧。"下面的爪印已经积累到二十七枚,每一枚都代表着一段守护与传承的故事。

当又一个清晨来临,高层居民的枪声与地底居民的凿石声再次响起。

瑞娜站在尼尔斯卡曾站立的了望台上,看着朝阳为绿洲镀上金边。她知道,族群的未来不会像人类城市那样笔直,而会像地洞的通道那样曲折,却始终朝着阳光的方向延伸。

那曲在葬礼上诞生的歌谣,正随着风,飘向绿洲里每一个需要记住的角落。

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