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至于随他们而来的这批人，后衙显然无法容纳，空间太过狭隘，周正防一家连同几位仆从已将此处填满。...
周正防早有预见，已在邻近处寻得了住所，如今加上贾琏一行，虽略显拥挤，却也勉强能安排得下。
“诸位便住于彼处吧，我已打理周全，即刻便能入住。此地狭窄，双人尚可勉强挤一挤，人多则实在不便。”
周正防对于后衙的简陋与狭小，并无半点遮掩之意。
贾琏环顾四周，若非亲耳所闻，他绝不会将此地与县衙联系在一起，他们荣国府中稍有些地位的仆人居所，亦比此处强上许多。
且他这里的仆从人数，一只手便能数得过来。
一名马夫、一位厨娘、一个跑腿的小厮、一名杂工、再加一位门房。
仅此而已，五人而已。
反观周正防带来的家属，人数已远超此数。
周正防笑道：“反正闲着也是闲着，人手不够时，便只能自己动手了。”
无奈，他家境贫寒，此县亦不富裕，只能一切从简，将就着过。
因此，当得知林祥等人将至，周正防心中那叫一个欢喜，这意味着什么？
这可是免费的帮手啊！
贾琏不解周正防的心思，仍处在愣怔之中。
一县之长，竟居住于此等环境？
是否太过凄凉了些？他心中不禁生出几分凄凉，这可是正儿八经的二甲进士，外派担任一地父母官，竟落得如此境遇？
数十载寒窗苦读，换来的却是这般环境，真的值得吗？
然而，当贾琏望见林祥，见其面色如常，仿佛对此习以为常，贾琏猛地惊醒，自己方才竟是有些失态了。
只因周大人排名不高，又出身于平凡的耕读之家，无家族背景，无人脉支撑，方被分配至这等贫瘠之县担任县令。若换作是他中进士，定不会如此。
安顿妥当后，他二人便成为了周正防的得力助手，几乎凡事都需他们奔波，相较于游学，此处更能让他们学到实际经验，提前体验未来作为一县之长将面临的挑战，积累宝贵经验。
这份经验，是林如海无法直接传授的，因他初入仕途便是京官，外派时已是扬州知府，从未担任过县令一职。
随着事务的增多，二人逐渐明白了县衙为何如此破旧，此地确实贫困至极。
云常县深藏山中，道路崎岖，资源匮乏，土地贫瘠，唯一值得庆幸的是有一条小河，解决了饮水问题，但河水湍急，无法用于水运。
更糟糕的是，若上游遭遇暴雨，此地便易遭水淹；若遇干旱，同样会面临缺水之困。
去年的一场洪水，便淹没了两岸的良田，使众多百姓流离失所，周正防费尽心力才将他们安置妥当。若他二人早来数月，便能在城中见到那些衣衫褴褛、沿街乞讨的流民。
因经济拮据，县衙的差役人数竟不足十人，这还是周正防到任后，自掏腰包补清了前任留下的亏空，他们才得以回归。
贾琏难以置信：“怎会有如此贫困之地？莫非是前任县令搜刮民脂民膏所致？”
他逛遍云常城最繁华的街道，也未见几家像样的商铺。
当地最好的酒楼，若放在京城，他绝不会多看一眼。
酒楼中的菜肴，更是难以形容。
周正防摇头道：“非也，前任县令崇尚无为而治。”
前任几乎将所有事务交由下属处理，自己则整日宅于府中吟诗作对，对县中事务不闻不问，自然也不存在搜刮民财之事。...
他这位县令已属难得，放手让下属公正执法，大体上维持秩序，离任时还收获了不少百姓的挽留，生怕新来的县令是个贪婪无度之人，那他们的生活将更加艰难。
贾琏沉默不语。
或许，即便他想搜刮，也无处可刮？
此地鲜有富户，所谓的“大户”，在外地不过是普通的小地主，多数人都在为生计奔波。
贾琏从未想过，一个县里竟连一个举人都没有，学历最高的仅是两位年迈的秀才。
城里人尚可勉强维持，村民的生活则更为困苦，多数居住在简陋的茅草屋中，衣衫破旧，全家仅有的几件体面衣物还需轮流穿着出门。
为节省布料，许多孩童在外玩耍时赤身裸体，唯有女孩才拥有一条裤子。
若无这条裤子，她们便只能足不出户。
并非她们不愿，而是条件所限。
他们一年的开销仅限于购买食盐，其余皆需自给自足。若遇病痛，只能寻求土方，若无效，便只能在家中等死，绝不会进城求医，因那费用太过昂贵。
野菜与各种豆类是他们餐桌上的常客，虽然也种植大米，却从不会出现在他们的餐桌上，一斤大米能换取数斤其他粮食。
城中的普通百姓虽比村民稍好，但一年的开销也普遍在一到三两银子之间。
一直抱怨自己月薪二两银子不够用的贾琏，此刻无言以对。
随着了解的深入，贾琏愈发迷茫。他深知自己并无远大志向，更无救世济民的伟大抱负，但看到这些人如此努力地生活，却仍随时可能因意外而陷入困境，一向心宽的他也感到有些压抑。
他们的生活太过艰辛。
然而，能说他们不够努力吗？
他们每日天一亮便出门劳作，直至夜幕降临才归家，但田地的产出有限，还需缴纳各种税费，一旦遭遇天灾人祸，便毫无抵抗力。
此刻，贾琏再回顾自己以前的文章，不禁认同夫子的评价——他的文章确实太过空洞，甚至可以说是脱离实际。夫子说“悬浮”已是客气，更准确地说，是“何不食肉糜”。
周正防与林祥默默观察着贾琏的变化，并未多言，让他自己去感悟。
周正防对这两位免费劳力毫不客气，比如林祥带来红薯、南瓜种子后，他便划出一块官田让他们种植，还让他们整理户籍、跟随差役下乡收税、监督修路工程，甚至哪里有纠纷、哪里有火灾、哪里有命案……哪里就能看到他们的身影。
他们如此忙碌，对周正防而言，无疑是增添了几十名无需支付薪水的劳力，而且这些劳力既听话又与当地无瓜葛，实乃大赚。
他并非一味使唤人，而是会向他们解释为何要这么做，谁与府城有牵连……
即便是在这贫穷的县里，也有县令、县丞、主簿等官员，他虽然职位最高，但并非一言九鼎。
尤其是那些在当地根深蒂固的下级官员，架空县令的并非个例。
