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当贾琏觉得事务繁琐时，周正防告诫他：“生活本就是由这些琐碎之事构成，若我们忽视这些小事，它们很容易演变成大事。”
贾琏轻叹：“也罢。”见周正防每日必至官田，亲眼查看红薯与南瓜的生长状况，他也不由得上了心。
若这南瓜与红薯真能如林祥所言，产量颇丰且不择地而生，一旦推广开来，此地百姓便不必再以野菜充饥了。
“如此宝物，我竟险些错过。”周正防提及此事便忍不住叹息，他曾偶然听闻他人提及，但那时只当是质疑之声，未曾当真，不料竟真的错过了。
贾琏插话道：“此等好物，理应由朝廷大力推广，先前着实耽误了。”
林祥却摇了摇头：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。红薯在南方或许适宜，但在此地却未必。还需亲自验证其效用，方能向上禀报。”
倘若在此地无法结果，或是虽能生长却产量平平，又或是初时尚可，但种植两年后却伤了土地，那又该如何？
官府不能贸然推广，更何况许多官员都秉持着“多一事不如少一事”的原则。
是夜，贾琏辗转难眠，索性起身，前往隔壁林祥的房中敲门：“表哥，你可曾睡下？”
林祥应道：“进来吧。”
他尚未入睡，正在伏案书写。
贾琏自省道：“表哥，我以往可是很是惹人厌烦？”
林祥放下笔，面露疑惑：“为何突然如此说？”
贾琏苦笑：“你不觉得我以前所言甚是天真吗？”
林祥恍然大悟：“你只是久居温室之中，未曾见识过外面的世界。而今，你已然走出温室，开始领略世间的真实面貌了。”
贾琏感慨道：“若非因你，我绝不会踏足此地。”虽然生活艰苦，但周大人的悉心教导让他受益匪浅。
况且，表哥同样生活在优渥的环境中，为何他却能洞察世态炎凉？
表哥干起活来毫无架子，挽起袖子、脱下鞋袜便下田劳作，甚至还能指导他人如何施肥。
那刺鼻的气味让他几乎睁不开眼，而表哥却泰然自若，仿佛什么都闻不到、看不到，如此接地气，让贾琏深受触动。
他再次深刻感受到了自己与表哥之间的差距。
这是为何？
皆因林祥前世乃普通人，他的世界观早已定型。
“我觉得，最重要的是与自己相比，你在不断进步，这不就是好事吗？”林祥的话语充满了鼓励。
贾琏豁然开朗，困意也随之袭来，打了个哈欠道：“那我便回去休息了，你也早些歇息。”今日跟随周大人验收修补的石桥，他奔波了一整日，早已疲惫不堪。
他们在云常县辛勤劳作了数月，身形日渐消瘦，皮肤也被晒得黝黑。随着云常县的事务逐渐告一段落，他们才提出告辞，准备返回京城。
贾琏回想起上次赶路的艰辛，不禁向林祥提议：“我们这次不急着赶路，慢慢走吧？”
确实需要慢行，因为他们还有“副业”要忙。
作为对云常县的最后一点贡献，林祥临时组织了一支商队，收购当地的特产。即便没有特产，只要价格合适，也会收购一些。他们一路走一路买卖，速度自然快不起来。
贾琏觉得颇有趣味，也参与其中。他大开眼界，拿出了自己积攒的两千两银子作为投资。当他们抵达京城，将这些货物出手后，两千两银子竟翻了一番，变成了四千两！
虽然过程辛苦，但收获也是实实在在的。
林祥看他喜形于色，不禁泼了盆冷水：“一般的商户可赚不了这么多。”
他们并非真正的商人，无需打点沿途的各路神仙，人数众多，也少有不长眼的匪类敢来撩拨。若把这些隐形开销都算进去，盈利虽有，却不算丰厚，除非他们交易的是那些珍稀的高价货，方能赚取更多利润。
然而，这类珍稀货物的买卖绝非易事，没有过硬的关系网，连进货的门槛都摸不着。
话虽如此，但他手头现握着四千两银票呢！
贾琏身为未婚少爷，每月固定的月钱根本无法满足他的开销，时常需向长辈“求助”，此番若非远行，这两千两银票他是想都不敢想的。
如今归来，即便银子被收回，他还藏着两千两的私房钱呢！
他满心欢喜地回到贾府，径直去了荣庆堂。
史氏瞧着肤色深了一层的林祥与贾琏，心疼地紧握他们的手：“你俩辛苦了，回来就好，在家好好休息，把身子调养回来。”
她留意到贾琏原本细嫩的手上添了茧子，心头一紧，但贾琏这副模样，又显得成熟了几分，这让她略感欣慰。
贾宝玉望着贾琏的模样，一时不敢靠近，二哥的变化实在太大了。
他变丑了许多。
贾赦则凝视了贾琏三秒，微微颔首：“不错。”
简短两字，却让贾琏鼻尖一酸，差点落下泪来。
他这数月来确实吃了不少苦，无数次想要放弃，但都咬牙坚持了下来。此刻听到父亲的这两个字，贾琏觉得一切都值了，浑身仿佛注入了无穷的力量。
贾珠见状，心中既有些后悔，又有些羡慕。
他当初听闻二弟的打算也想一同前往，但想到即将参加的秋闱，还是忍住了。
王二太太也是面带笑意，但她觉得这两人是自找苦吃，白白耽误了学业。
然而，当贾琏的文章呈给夫子审阅时，夫子满意地点了点头：“你进步甚大，明年可回金陵一试。”
贾琏闻言，高兴得跳了起来，夫子说他可以参加科举了！
啊啊啊！
他激动得在原地蹦跶了三下，想要亲自去试试水，探探自己的斤两。
“为何？”贾琏不解地问林祥。
林祥沉声道：“或许有人不愿见到你如此。”
“怎会如此？！”贾琏干笑两声，“你莫不是在开玩笑吧。”
林祥面无表情，贾琏的笑容瞬间僵住，陷入了沉默。
