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两家既无旧怨,又无新仇,且南安王府与荣国府交情不浅,史氏与南安太妃更是私交甚笃。
林祥觉得南安王府涉案的可能性也不大。他曾怀疑过王二太太、考虑过是否是剧情安排,甚至猜测过原著中那两位神秘莫测的跛足道人与癞头和尚。
王二太太是首个被排除的,她或许有此心,却无此力。
她能掌管荣国府中馈,多亏了外祖母史氏的扶持,即便如此,近年来荣国府的人事管理也日渐松散,常有下人将主子的话转头就传扬出去。
剧情安排也被林祥否定了,他已十几岁,妹妹也即将出世,何种剧情会拖延至此时才发难?
跛足道人与癞头和尚在他看来最为可疑,原著中他们似乎无处不在。
难道是玄学作祟?
他长这么大,从未经历过什么玄学之事,他更倾向于相信是这两个人有问题。
他记得姑苏甄士隐独女甄英莲遭遇不幸时,这两人曾现身,于是林祥便派人暗中留意甄家。
甄家在姑苏颇有声望,世代书香,甄士隐身怀举人之功名,只可惜家中人丁不旺,年近五旬方得一女,栖身于葫芦庙之畔,家境殷实。
从前在姑苏时,与他林家也往来甚密,如今一隔多年,还有些甚是想念呢!
甄家的衰败,正是从这位独女失踪开始的,因此林祥自从搬离姑苏后,这些人一直命人紧盯甄家。
...
即便遇不到跛足道人与癞头和尚,能救下一名被拐的女婴,也是积德行善之举。
不过此事他暂时无法向林海言明,他无法解释自己为何知晓这两人,又为何如此关注甄家。
甄家的活动范围与他并无交集,且名声不显,他可不想被当作易于愚弄之人。
林海不知林祥所想,皱眉思索片刻,决定向林家的老一辈打听,是否家族中有他所不知的陈年往事:“青松那边,我会尽快安排人手前去。”
此事暂且搁置,林祥开始检视他们从南疆带回的特产。南疆毗邻多国,山川众多,民族繁杂,特产亦丰富多样,除了各式美食、布匹外,林祥最为看重的是那些种子。
因路途遥远,携带活物不现实,带种子则方便许多。
其中,不乏水稻种子。
林祥命人将种子带回庄子,让管事细心照料,寻机全部播种。
待稻谷成熟,他便能亲自查看是否有他熟悉之物。
直至年后,林家才收到贾家二姑奶奶遗孤寄来的信件。
贾家二姑奶奶所嫁之人名为潘舟,出身武将世家,现任六品千户,镇守西北边疆。
当初老国公愿意将爱女下嫁,乃是看中了潘舟父亲的人品与能力。
然而,随着潘父的离世,潘家迅速衰败,风光不再。
因此,当潘家长女潘玲芙意外收到姨妈非节日却送来的书信与礼物时,心中满是惊喜,更添了几分反抗现状的勇气,即刻回信,只可惜路途遥远且遭遇贼人窃信,一番波折后才终于收到回信,已是数月之后。
贾敏阅毕信件,眉头紧锁,随即寻林海商议。
“我那外甥女,本已定下明年出嫁,可如今男方家中不仅多了位表妹,还冒出了庶长子,实在欺人太甚!”
男方家境优于潘家,潘舟为顾全大局,意欲让女儿如期完婚,但潘玲芙坚决不从。贾敏写信关切,外甥女随即回信诉苦求助。
林海询问道:“你意下如何?”
贾敏一时语塞,沉默良久,终是轻叹一声:“西北之地,环境艰苦,寻得好人家不易。”
从外甥女的信中不难看出,其三姐夫对她并非不疼爱,只是若退了这门亲,又能寻得怎样的良缘?
此类事往往女方更为吃亏,况且她已年近十六,尚未定亲的女子已是凤毛麟角,优秀的早已被他人定下。贾敏深知此中顾虑,遂望向林海:“夫君,你可有合适的人选?”
林海轻笑一声:“寻得好人家虽难,但寻个普通人家却也不难。”
以他现今的官阶,为妻子外甥女许配一小官之子并非难事,只需放出消息,自有人趋之若鹜。
贾敏轻抚着即将临盆的腹部:“那便权当是为孩子积福吧,我即刻修书一封给三姐夫。”
若三姐夫无异议,便将外甥女接来扬州,为她寻一门亲事。书信寄出未久,二月十二日,贾敏临盆,经过一番挣扎,终是顺利诞下一女。林海见其眉眼如画,便为其取了“黛玉”作为乳名。
林祥紧抱着这小小的襁褓,不舍放手,“这便是我的林妹妹啊!”
果真是原著中的女主角,刚出生便与众不同,肌肤白皙饱满,煞是可爱。
他仔细端详着妹妹的五官:“父亲,你看妹妹的眉眼像母亲,嘴巴则像你,也像我,将来长大后,定是个美人坯子。”
林海闻言,朗声大笑:“你日后可要做个好哥哥。”
他心中得意,如今自己也是儿女绕膝,今晚定要好好祭拜祖宗,告知家中又添新丁。
他们这一脉,已许久未有姑奶奶了。
自此,林祥每日必去看望妹妹。
这份感觉奇妙至极,初时他或许还怀着对方是原著女主角的好奇,但随着时间的推移,这份身份认知逐渐被抛诸脑后。
别说什么主角配角,这便是他此生唯一的妹妹,与他骨肉相连的至亲之人!
因贾敏尚在月子中,家中又无其他女主人,林祥便被拉来帮忙操办洗三的各项事宜。
林海对他放心至极,将事务交托后便不再过问,让他有不懂之处便去问管家与嬷嬷,若仍有疑虑再来寻他。
林祥未曾辜负那份信任,将一切打理得有条不紊,井然有序。
在房中坐月子的贾敏,内心虽偶有忐忑,但听闻他人转述洗三礼的热闹场景,脸上的笑意始终未曾褪去。
她温柔地望向床边那如玉雕琢般的小女儿,轻声细语道:“玉儿,今日是你的洗三之日,你可知道外面有多么热闹?等你长大了,可要好好谢谢你哥哥,他为了你的洗三可真是费尽了心思,一切安排得尽善尽美。”
黛玉似懂非懂地应了一声,露出无牙的稚嫩笑容,让贾敏的心瞬间融化。
她目光紧锁着女儿,怎么看也看不够。
原以为此生只有祥哥儿相伴,未想上天又赐予了玉儿,如今一儿一女,凑成了一个圆满的“好”字,夫妻二人恩爱有加,贾敏自觉此生已无憾。
待月子期满,贾敏在女儿满月宴上抱着她亮相,其他贵妇见她即便不施脂粉也面色红润,表面虽不动声色,心中却暗自羡慕不已。
看着自己的一团乱麻,再瞧瞧人家的幸福模样,真是人比人,气死人。