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“小宝兄弟,你把那大人的情况说给我这个外人听,不怕给自己找麻烦?”
“不怕,一看你就是好人,我虽然接触的人不多,但跟你一见如故,有种说不出的亲切,我相信自己的直觉,你不会出卖我的,是吧?”
纪云峰没有回答,微笑着点头,拉着沈小宝来到拍卖现场,也跟着凑热闹。
“下面这件拍品是翡翠首饰组合,由项链、耳坠、戒指和手镯四部分组成......户部沈大人举牌50两银子,吏部张大人举牌100两银子......”
纪云峰好奇的望着户部沈大人,问沈小宝:“那位沈大人是你爹吗?想买下首饰送给谁?这套首饰看着挺华贵,年轻人佩戴比较合适。”
沈小宝支支吾吾的回答:“是、是、是给我妹妹的,爹很宠着妹妹,什么好东西都给她买。”
“妹妹,你还有妹妹,沈大人是儿女双全,福报不浅。”纪云峰恭维了一句,见沈小宝没说话,不便再深入,因此也闭上嘴。
法国懂事们很喜欢古董,拍下几个瓷花瓶,爽快的付了银子,并宝贝一样叮嘱小厮仔细送回领事馆。
纪云峰不解的问沈小宝:“洋人不懂得鉴定古董,为什么肯花这么大的价钱拍,万一遇到假货可怎么办?”
沈小宝不以为然,边吃桂花糕边回答:“你去问问那桐,他敢卖假货吗?这次宴会的目的就是缓和关系,卖了假货就代表心意不诚,后果很严重。”
“小宝兄弟果然什么都懂,令我刮目相看。”
“不是说了别来这一套,假惺惺的。你想想我爹的职务,户部哎,最能收买人,也最得罪人,不懂得官场之道的定做不过半日,我从小耳濡目染,也看懂了些,皮毛而已。”
纪云峰笑道:“何必对自己如此苛刻,有人恭维也不是坏事,总比被指责的好。”
沈小宝拍拍手上的面粉,将酒杯里剩下的葡萄酒一饮而尽,说道:“人喜欢听中听的,不论背后的缘由,这就是病,祸国殃民的佞臣,都是从一张巧嘴开始,想时刻保持清醒,就别掉进甜言蜜语的陷阱,我可不想被别人利用,当一个笑着死的傻子。”
纪云峰发现,虽然自己跟沈小宝表达方式不同,但思想却极为相似,不排斥现实的生存规律,但也不会将自己置身其中,不论行为如何,始终保持头脑清醒,不受外力驱使,做自己的主人。
纪云峰从服务生手里接过一杯香槟,递给沈小宝,继续说道:“小宝兄弟慢些喝,我还有问题想请教......你怎么看教堂火烧案,不知道你是否了解具体情况。”
沈小宝举起酒杯闻了闻,说道:“这个案子走到今天,结果呼之欲出,期间清政府虽然受到折磨,但结果没怎么样,这场拍卖会收入不菲,几乎是零成本,除去宴会的费用,那桐会亲自打点各租界董事局,又有东洋人从中撮合,带头帮清政府说话,这结果不是明摆着吗?日本租界受益。”
“我还是没听懂,为什么是日本受益?”
“谁都不会做赔本买卖,他东洋人帮着那桐度过难关,图的是官场友谊吗?绝不可能,一定是私下交易,本该被各国声讨的清政府,如今只面对日本一家,压力不知道少了多少,这样的买卖换成是你,会不会做?”
“所以,你认为教堂火烧案,整件事其实元凶是日本人?”
“真相重要吗?是与不是结局都是日本人赢,巧合也好,故意也罢,过程没有结果重要。”
“可是焚毁的教堂,还有无辜的神父,谁为他们讨回公道?”
“世上之事本无对错,哪来的公道?”
“小宝兄弟能这么说,是因为受害的不是自己,没牵扯利益罢了。”
“你说的对,我承认,真摊到自己身上,我未必能如此坦然,但在动荡时代,来的是地震、是飓风,个体变得不如一只蚂蚁贵重,如果日本人不出面,再闹个八国联军,要银子、要地盘,签订不平等条约,那后果是所有百姓受害。政府弱、国家穷,我们只剩被欺负的份儿,想要个人的权利和自尊,大环境根本不允许。”
纪云峰被沈小宝的话点醒,从案件发生的第一天开始,后面的事已经注定,弱者没有反抗的权利,东洋人不过是找了个名正言顺的理由来剥削,那桐又能如何?还能如何?
宴会一直持续到深夜,各国领事大臣都满意而归,临散场前纷纷与那桐亲切握手,结下了深厚的友谊。
沈小宝记下了纪云峰的住址,说有时间会去拜访,两人相谈甚欢,纪云峰也没再推辞,愿意交下这个真实的官宦子弟。