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“是的。大人进宫里有何贵干?”苏蒂本不想跟他多谈,无奈他已经过来了,为了面子只好虚与委蛇。
“我来谒见王储殿下。公主,我有个疑问想请教您一下。”
苏蒂挑了挑眉:“说。”
“倘若一名士兵逃营不归,该受到何种惩处?”
苏蒂反问:“大人是军中录事,军规的事儿倒要问我?”
“是这样的,”那夫尔提背着手踱来踱去,样子像极了在鸟巢边窥探的黄鼬,“我手下有一名士兵,几天前逃营未归,军方现在正在缉捕他和他的家人。”
他瞥了一眼森穆特,森穆特脸色刷地变得苍白。
他愉快地接着说:“想不到今天在这里遇上。殿下,军法不可动摇,请您见谅,我要把此人带走处置了。”
苏蒂笑了笑:“我以为是什么事。我已经调任他做我的侍卫。森穆特,拜见你的‘前’长官。”
森穆特后退半步,把手按在胸膛上,屈膝躬身:“大人‘提携’之恩,属下永志不忘。”
“对不起,殿下,我没有见到调令。再说了,殿下虽贵为神妾,但神庙也无权调动军人吧。”
苏蒂把头一昂:“我跟父王说过了,父王日理万机,这点小事忘记了也没什么奇怪,大人一定要调令的话,就麻烦去提醒父王一下。我的侍卫长提伊也是父王从军中调到我身边的,有例在先。”
人人皆知法老极宠她,她抬出法老当大旗,那夫尔提便不好再质证下去,转向森穆特:“既然是这样,你可要小心侍奉公主殿下,宫里规矩森严,你要记牢自己的身份,管好自己的嘴巴,要是还像个泥腿子一样胡说妄为,后果你可承担不起!”
“我自己的侍卫,我自己会管教,不用劳烦大人。不管什么级别的臣仆,最紧要的呢,当然是要对主上忠诚老实,不得欺瞒,记住了吗?”
她像是对森穆特说话,却冲那夫尔提眨了眨眼睛。
“记住了,殿下。我会做到的。”
那夫尔提冷笑道:“殿下不知道,这些贱民不知礼义,惯于偷奸耍滑,满口谎话……”
“大人的尊父和尊祖从涅布佩赫泰拉王算起,担任了三朝宰相,当然看不上这些蕞尔小民。我听说,尊祖给家族定下的训言是‘永不逾矩’,父王也经常对我们夸奖尊父,说他连走宫里的台阶,每次都踏在同一个地方。要说起做事的分寸,大人是家学渊源了。”
“谢殿下夸奖。”那夫尔提言不由衷地回答。
“不过,您妹妹伊瑟特跟您比,就还要多学了。我听说,她不像您这样有艾大人引着,堂堂正正地前门进来,倒是好几次从奴仆出入的后宫小门偷溜进宫,还差点被宫仆们当做闺苑的歌舞姬,被叫去宴会上献舞陪酒。大人可要多管教管教她,省得我日后还要亲自教导。”
那夫尔提满面通红,只得答道:“遵命。”
苏蒂微笑道:“大人往后可要多来宫里,阿蒙摩斯哥哥和我都很期待向您请教呢!”
晚上,苏蒂特地叫森穆特陪她去万绿湖散步。
“我相信你说的都是真的。抓获米坦尼王子的大功应该属于你。”她抬头看着他,“那夫尔提今天早上玩那些把戏,真是欲盖弥彰。”
森穆特心底压抑已久的火星仿佛突然被释放,化作一把大火,轰地一下冲天烧起,他涨红了脸,眼泪差一点掉下来。
她语气诚恳:“可惜父王已经通报嘉奖了那家伙,要是收回的话,既有损父王的英名,也丢了宰相的脸面——我不是偏袒那老头子,但王室从来不是独治天下,必须要依赖贵族们的支持。”
满天繁星,湖光潋滟,但是森穆特只看得见那双如月明眸,满耳是夜莺草虫的歌吟,但是森穆特只听得见自己的心跳。
“所以,这事只能由我来嘉奖你了。你想要什么奖赏?”
“我……我什么也不要。”
苏蒂噗哧一笑:“你是怕我给不起,还是怕我小气,给得心疼啊?”
他低下头盯着自己的脚趾,不敢看她的笑颜。
“不是……殿下给我的,已经远远超出我应得的了……再给什么赏赐,我怕我受不起。”
“我给你什么了?”苏蒂笑着问。
“相信。”森穆特低声说,“相信一个贱民。”
“胡说!什么贱不贱的。茜塔阿母也是平民,我自己在七岁以前,也是平民。平民又不比贵人缺胳膊少腿。别人轻贱你没什么大不了,自己轻贱自己可就糟了。我宁可要一个你这样的平民,也不要一百个那夫尔提。”
她转身漫步向前,长裙和飘带在晚风中飘扬。森穆特盯着她的倩影,心里迷迷惘惘地想,只要她一声令下,他就愿意为她去死。
氤氲的香气从湖边小路的转弯处袭来,那是一树开得正盛的金合欢,毛绒绒的花团在星光下如烟似雾。
苏蒂踮脚折下一枝金合欢花,递给他。
“既然你不要什么钱财,就把这花赐给你吧。虽说鲜花赠美人,不过金合欢是生长在沙漠里,不惧风沙的勇士之花,更适合送给你啊。”
森穆特拿着花,都不知道自己到底是走回去还是飘回去的。
等他清醒过来的时候,他已经在自己的房间里了。淡淡的香气依然萦绕在鼻端,他看了看手里的金合欢,深深叹了一口气。
她对他说的话,没一句不光明正大,没一句不可对人言,他甚至可以想象,她对她身边的每个人,无论是侍卫还是宦官女奴,大概都这么贴心贴肺地夸奖过一番。
但她或许也没有料到,她的眸光和笑靥,她像唱歌般优美的语调,她话语里的深意,会在他心里掀起远不止于效忠的感情。它像金合欢细细的绒蕊拂在心底,像金合欢的芬芳甜蜜温暖,令人沉醉……
想什么呢!他们之间的距离,比地上沙砾和天上星星之间的距离还要遥远,比天地之间的界限还难以逾越。在入职的第一天,提伊就严肃告诫过他,她很快就要成为王储妃,成为未来的王后了。
他一直都明白,可是,天晓得,他为什么管不住自己的心……
半夜时分,看守马厩的马夫发现森穆特独自一人来到马厩里,两眼直瞪瞪的,问他话也不回答,只是抱着他的战马,额头贴着战马的额头,双手爱抚着它的鬃毛,喃喃自语,不知说了些什么。很久之后,他才推开战马,转身去墙角提起饮马的水桶,兜头哗啦一下浇在自个儿头上,淋得浑身透湿,深吸一口气,看也不看惊呆了的马夫一眼,径自回去了。
真可怕,原来真的有人会邪灵附体,在梦里四处游荡,做些匪夷所思的事情。马夫做了个掌心朝天的手势,喃喃祈祷贝斯神保佑自己不要像他那样发疯。