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冤家路窄。
森穆特成为苏蒂的侍卫以来，第一次跟她外出，就在外殿对侧柱廊上看到了那夫尔提。他正由一名点头哈腰的白奴宦官陪同着进宫去。
他的记忆突然闪回到那个大战结束后的清晨。
纳杰夫要塞被攻克，尸横遍野。埃及军队大获全胜，正在打扫战场。他们这些侦察兵担负巡逻和警戒的任务。
他骑马巡逻到一处山谷，突然发现柽柳丛中有五六个商人打扮的人探头探脑，鬼鬼祟祟。
“什么人？”他弯弓搭箭瞄准为首的那个“商人”，喝斥道。
“别……别……”那伙“商人”举起双手，操着结结巴巴的埃及语，比划着说，“商人……腓尼基……路过，路过！”
两国交战，不伤商旅。
他略略抬起箭头，继续盘问：“贩什么的？”
那伙“商人”从口袋里拿出一个大海螺：“贝壳……紫色，紫色！”
腓尼基特产一种极其昂贵艳丽的紫色染料，据说是从海螺里提取出来的，在各国权贵中风靡一时。森穆特半信半疑，摆一摆弓箭，示意他们通过。
那伙人喜形于色，顺着谷地溜之大吉。森穆特心下不定，牵着马，从山坡上远远跟踪，看他们到底在做什么。
那伙人沿着谷地往北去，一路上叽叽咕咕，也不知是哪国语言。
走出老远之后，他们才歇脚在一条小溪边。那个为首的“商人”从口袋里掏出那只海螺，盛了一瓢溪水，捧给另一个坐在石头上的“商人”。
森穆特心里顿时警报大作。
海螺染料价值数百倍于黄金，怎么可能随随便便拿来舀水喝？
但是他们已经走出很远，再回去叫支援，已经来不及。
不能让这伙人从他手里溜掉！
只一瞬间，他握紧弓箭，做出了决定：活捉那个喝水的，杀其余！
但万一，他们真是商旅呢？
与此同时，这伙人也察觉到身后的响动，警惕起来，把海螺一扔，呼喝着抽出兵刃弓箭。
山坡的林木间，有一顶埃及军人的白头巾忽隐忽现。
那伙人先是一惊，四顾张望，没发现其他援兵，那个为首的便张弓搭箭，一箭把搭着头巾的蓬草射了个对折。
就是现在！
森穆特从另一个方向的茅草丛里站起身来，一箭射穿了他的咽喉。
那伙人立刻大乱，两个抓起盾牌护住那个喝水的，在盾牌后用弓箭压制森穆特，另两个操起兵刃冲上山坡朝他扑过来。
森穆特窜进树林，羽箭像黄蜂般追着他，噼里啪啦地插在他身后的坡地上。
两个追兵进了树林，左右张望，浑然不觉他正站在他们头顶大杉树的粗枝上。
飕的一声，一个敌人应弦倒地。另一个反应倒快，纵身滚开，撒腿逃进密林，森穆特的箭落了一个空。
他一心要抓那条大鱼，没心思跟那逃兵纠缠，打了一个呼哨召来战马，滑下树干，跃上马背追下去。
剩余三个敌人一路逃窜，忽然发现那匹黑色骏马在荒野上悠闲地慢步，甩着尾巴，时而啃啃草，马背上没有人。
这样一匹顶级骏马在哪里都价值连城，何况他们现在急需代步工具。
一个敌人正要上前去牵马，被那个头领按住，他观察了一番，发现马确实只是漫无目的地乱走，身侧肚下都没人藏匿，这才放心挥手让他去牵马。
黑马见陌生人过来，立刻警惕地竖起耳朵，朝山林一路小跑而去。敌人追在后头，突然，森穆特从树影里闪身出来，一箭穿心。
两支羽箭几乎同时钉在森穆特藏身的树干上，把树冠都震得唰啦啦颤抖。黑马驰进树林，他翻身上马，奔腾而去。
剩余两个敌人已经被他的神出鬼没吓破了胆，一个张弓搭箭，一个紧握弯刀，背靠背环顾四周，准备等他一现身就击杀。
马蹄声远去。寂静中只有风吹草木沙沙响。
突然，树林里扑棱棱飞出一只麦鸡。那人迅疾转身，一箭射向林中摇曳的黑影。
就在他反手去箭筒里抽箭，还来不及再搭上弦的一瞬间，黑马从背后山坡下飞跃而起，森穆特骑在马上，一箭洞穿了他的脑袋。
那人临死前一把抱住森穆特的一条腿，他失去平衡从马背摔落，只见最后一人挥舞弯刀半空扑来，急忙抱头翻滚，弯刀砍在他刚才落地的地方。
他拔出短剑架住弯刀，一交手就暗叫不好。这人势大力沉，刀刃风声呼啸，如同大山压顶。他挡得一击，顺势从马腹底下钻了过去，想腾出手来射箭，可是那人一个跨步就追砍上来，他根本没有余裕，只能靠着战马当掩护，一边格挡一边躲闪。
正在僵持中，战马猛然嘶鸣一声，扬起后蹄，正中那人面颊。那人痛哼一声，昏倒在地，脸上印了一个青紫淌血的马蹄印。森穆特又惊又喜，拿出绳子把他捆了个结结实实，抱住战马又亲又揉。
“暴风，干得好！”
突然，他在战马的瞳仁里瞥见另一个晃动的身影。来不及多想，他反手就是一剑，只听见一声惨叫。原来之前逃跑的那人又跟了上来，意图背后偷袭。
一道狠厉的目光把他从回忆惊醒到现实。柱廊对面，那夫尔提的目光正落在他身上，露出惊愕的神情，对白奴宦官点点头，朝他们走了过来。
森穆特盯着他的脚步，指甲紧紧掐住掌心，指节泛白。
那天，他把抓到的俘虏押回营中，向长官那夫尔提报告。那夫尔提听他述说了事情经过，又细细打量了一番那个俘虏，便一口咬定那就是个无辜路过的异国行商，责他杀良冒功，命人把他拖下去一顿鞭打，要不是其他军官劝阻，差点就要了他的命。
后来，法老在军中表彰那夫尔提俘虏战败逃跑的米坦尼王子的功劳，森穆特才赫然发现，那个伊比拉努，就是自己九死一生活捉回来的“行商”！
那夫尔提皮笑肉不笑地朝苏蒂鞠了一躬：“向您致敬，公主殿下。您这是要去神庙吗？”
