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城垛之上，弩机与火炮森然耸立，一排排弓箭手站的笔直。当中一名身穿全身铠甲的女性高举着圆盾，向城下的拉克一行挥了挥手。
拉克朝身边的文森特点了点头。后者从怀中掏出一只羽毛笔向城头挥了挥，示意来访之意是为“谈判”。
等待不多时，城门缓缓打开了仅容一骑通过的缝隙。三个人影分乘三匹高大的战马缓缓走出，其中一人手持一面战旗，上面绣着代表临冬城的雪花徽记。
拉克抬头看了一眼，发现刚才在城垛上举盾的那名女子依旧矗立原地，并未参与这次城外的会面。
三人来到拉克面前，勒住缰绳。其中一名身着灰褐色长袍、头戴高帽的老年男子率先开口道：
“久闻拉克国王大名，今日得见甚感荣幸。请问国王陛下率领大军来到这苦寒之地，所为何事呢？”
未等拉克回答，瓦肯图姆抢先一步说道：“你们三个应该先报上名来！”
老者缓缓点头，回答道：“我是临冬城伯爵博德里克，同时也是永霜议会的议长。”
“这位是费舍尔，”博德里克指向右手边坐骑上，一名身材微胖、胡子拉碴的中年男子，介绍道，“永霜之地新一任高级执政官。”
果然，不出拉克所料，费舍尔以极具煽动性的言论顺利赢得了选举。
“而这一位是.....”博德里克又指向位于他左手边，雇佣兵模样的男子，“永霜护卫府的副指挥官，图尔曼男爵。”
拉克心下了然，知这三人分别代表了永霜之地中三个最重要的权力机构。而护卫府之所以只派了副将前来，想必是因为城市防务全赖乔安娜一人主持的缘故。因其责任重大，她才始终不愿走下城垛，出城犯险。
“我们三人地位平等，只是分工不同而已。所以，我们三人将一同聆听拉克国王的请求......”博德里克又再说道。
拉克翻身下马，朝一旁的空地走去，瓦肯图姆与文森特也跟随在后。临冬城的三名代表见状也只好跟在身后。
“这里再往北一百多公里，就是当年冰龙一族栖息的冰霜山脉了。”拉克负手而立，望着远方喃喃道。
“你们知道一千多年前，这里是什么样子吗？”拉克转向三名代表问道。
三人一齐摇了摇头，均感困惑，不知道这位年轻的国王想要表达什么。
拉克继续道：“一千多年前，这里曾坐落着一个不大不小的王国，名唤北风王国。他们依靠开采冰龙一族在山中留下的魔法精华，学会了许多强大的冰霜魔法，从而击败了当时栖息在此地的最强掠食者——蛛魔。”
听到“蛛魔”二字，博德里克的身子微微颤抖了一下，眼中的恐惧一闪即过。
“击败蛛魔后，北风王国的实力一度到达了巅峰。他们围绕山脉建立了好几座宏伟的城市，也就是现今这些遗迹的前身。”拉克接着说道。
博德里克嗷了一声，似是听得极为认真。一旁的费舍尔则是不屑一顾，眼中的警惕之意愈发加重。
“后来，北风王国对冰霜魔法的持续开发引起了西边沙漠中白流绿洲的注意。后者的领袖——沙漠女神丽安娜，便以祭司的身份来到这里，妄图学习冰龙与蛛魔的魔法以复活她的老师......也就是传说中的伊凡德·阿拉斯特。”
“固执的沙漠女神尝试了一辈子也没有成功。她最终死在了这里，并埋在了她亲手为老师打造的神殿中......”
听到这里，三名代表同时瞪大了眼睛。他们都知道最新发现的那座遗迹中藏着伊凡德·阿拉斯特的神殿，却不知原来并不是伊凡德本人的埋骨之所。
“时光荏苒，北风王国已消失了近千年，大部分秘密也已不为人知，”拉克神情萧索，继续说道，“但得益于永霜之地的寒冷，那些遗迹却被完完整整地保存了下来。”
“后人靠着遗迹中的财宝发家致富，这才建立了眼前这座全年一半时间都由冰雪覆盖的伟大城市。而你们最近发现的那座遗迹，很有可能会变成毁灭这座城市的导火索.....”
三名代表的表情变得凝重。费舍尔甚至越过博德里克，走近了几步。他们意识到，这位年轻的联军领袖终于说到正题了。
拉克顿了顿，看着三名代表的眼睛，郑重地说道：“这就是联军前来的原因——为你们浇灭已经点燃的导火索，能理解吗？”
博德里克脸露为难的表情，开口问道：“很抱歉，拉克国王。我不太理解您说的导火索是什么意思......或许您可以解释地再详细一些——”
“——我知道他是什么意思！”费舍尔突然打断道，“您是想说，伊凡德的神殿中关押着某种可怕的怪物，是吗？”
拉克眉毛一扬，微微吃惊，问道：“你也知道这件事？但那并不是怪物，而是一种更为强大、更为不可理喻的存在。”
“没错，天穹探险队那些家伙称之为‘神明’！”费舍尔带着不屑的表情回答道，“真没想到，堂堂联军的领袖居然会相信这种事？！”
“好家伙！竟敢如此无礼！”瓦肯图姆在旁怒喝道。
察觉到火龙领袖意欲释放龙之气息，拉克赶忙挥手阻止。
“执政官大人不相信我的话，也应该相信那些探险队员的话。他们可是亲自下去过遗迹第三层的。”拉克依旧保持着礼貌，辩解道。
“那又怎样？！在我看来，他们只是一群想要哄抬古物价格的骗子罢了！而拉克国王你，花言巧语说要帮我们解决麻烦，无非是想让永霜之地加入联军，或是直接占领我们的土地而已。作为新上任的执政官，你以为我连这一节都想不明白吗？！”费舍尔越说越激动，似乎把昨天演讲的那一套又拿了出来。
无论在帝国还是矮人王国，这种无礼的举动足以让瓦肯图姆直接变身成龙形。但拉克始终以心灵魔法示意他不要冲动。前者还不想把事情弄糟，因为另外两位代表还未表态。
“正如执政官大人所说，加入联军确是我的其中一个提议，但这是为了对付恶魔一族的入侵，与遗迹之事并无关联。而当务之急是如何阻止人们探索那座遗迹。如果惊扰了遗迹中的可怕存在，恐怕这里的数十万人根本无法及时撤离到安全地带。博德里克伯爵、副指挥官大人，你们怎么看？”拉克又再辩解道。
博德里克缩着脖子，双眼无神，似乎对拉克的话充耳不闻。图尔曼则表情异常坚定，只望了费舍尔一眼便回答道：
“护卫府支持执政官的决定！”
听闻此言，拉克脸上吃惊的表情一闪而过。原来，雇佣兵府就是那个暗中支持费舍尔的势力，那么离议会被解散想必也为时不远了。
“议会.....议会也支持执政官的决定。”博德里克终于无力地开口了。
至此，拉克终于明白了三名代表中真正的话事人是谁。于是他转向费舍尔，言辞恳切地说道：“执政官大人，联军之事可以日后再议，我们的大军也绝不入城。在你开放遗迹之前，可否让我先进去探索一番，查明情况后再做定夺？”
要在平时，拉克绝不会说出这种极尽退让的言语。但此刻，他心中产生了一种说不清道不明的恐惧感。似乎该发生的已经发生，如同波索家族的秘闻那样，令人遗憾却又猝不及防。
“拉克国王！”博德里克突然大吼了起来，“议会已经没了！费舍尔昨晚就成功控制了整座城市，我们都是傀儡！”
拉克惊讶地看着他，一时无言可对。
“遗迹已经开放，很多人都涌进去了！你要做什么就快去做吧，迟了就——”
博德里克的话戛然而止，因为一只大手从背后锁住了他的脖子。
是费舍尔。
他嘲弄地看着拉克，一步步向城门边退去。
“不能放他们走，拉克国王！”瓦肯图姆在一旁提醒道。
拉克点了点头，然后轻挥手腕，从袖口中抖下几道束带状的纯白色法力流。下一秒，法力流幻化成一把长剑握在拉克手中，正是神器梦断之刃。
突然之间，拉克感觉到一股劲风朝自己袭来。本能地，他举起长剑向上格挡.....啪的一声，一支羽箭打在剑身上，然后坠落在地。
羽箭并没有伤到拉克，但其冲击力却让他向后滑行了几步。他向城垛上望去，只见身着全套铠甲的乔安娜正手持一把金属长弓，迎风而立。
“魔法铁弓？！”拉克惊道。
魔法铁弓是拉克几年前为幽暗森林的猎人们设计的武器，其灵感当然是来自魔法帝国时期的发明创造。既然永霜之地可以出土千年前的魔法防御塔蓝图，那么魔法铁弓的蓝图自然也寻摸的到——拉克早该想到这一点才对。
第二轮攻击很快袭来。这次不是单独一支羽箭，而是连成一排的漫天箭雨。
拉克随即施展魔法，制造出一道急速旋转的风之屏障。数十支羽箭被气流挡住，却并没有坠落在地，而是向一旁的黑石骑士团射去。
几副铠甲被利箭穿胸而过，应声倒地。拉克大惊，见城垛上诸人又在弯弓搭箭，立刻挥手示意黑石骑士团上前挡架。
一时间，又有几十名名黑石骑士被利箭钉在地上。而拉克、文森特等人则早已逃入己方阵中。
“撤退，与主力军汇合！”拉克大声下令。
他回头望了一眼，正好看到费舍尔押着博德里克进入城门。后者也望了他一眼，并高举右手，做了个竖起大拇指的手势。
下一秒，费舍尔扭动手腕，将大拇指指向地面......
