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在拉克与文森特前往临冬城打探消息之前，国家联盟的联军就已到达了永霜之地境内。
原先被地狱斯拉用来保护雕像城堡的幻象屏障，此刻正覆盖在临冬城外数十公里处的一座小丘陵上。而联军正在此处扎营，等待着拉克与文森特的归来。
“瓦肯图姆大人，我们收到了来自帝都四号法师塔的密信。”
凯尔指挥官来到位于军营最中央的大帐篷中，向火龙瓦肯图姆递上了一封已拆封的信件。
“来自亚诺·弗雷德？他该不会又碰上了什么麻烦要我们帮忙吧？”瓦肯图姆不耐烦地嘟囔着。
展开信件，他看到第一行前几个字并不是那位号称“三重施法”的宫廷法师。而是近来极受皇帝宠爱的公主——阿黛尔·洛恩嘉德的名字。
“阿黛尔殿下为了避开即日返回帝都的二皇子，已出发前往永霜之地.....寻求拉克陛下的庇护.....请照顾好.....”瓦肯图姆简单读了几段话，大致明白了事情的原委。
“真是麻烦！”他哼了一声吐槽道。
早在联军出发之前，黑格尔就已三番五次地暗示，希望拉克能带上阿黛尔一同前往永霜之地。其目的当然是为了促进两人的关系。
但公主殿下似乎脸皮较薄，对拉克·马库斯丝毫不露谄媚或是依附的态度。不过二皇子的回归倒是给了她一定动力——若继续待在帝都，恐怕阿黛尔会因梅耶拉下嫁之事遭受其兄弟最严厉的报复。
“与之同行的还有.....公主府邸的女管家、前女巫学派成员——塞琳娜女士。”
“塞琳娜？！”听到瓦肯图姆念出这个名字，一旁的女巫学派领袖叶妮芙惊道。
“怎么，你认识她？”瓦肯图姆瞥了一眼问道。
“没错，她曾是我们的成员之一，”叶妮芙回答道，“她已经离开女巫学派很久了，没想到现在竟服务于帝国的公主。”
“既然是熟人，又都是女人，那她们就由你来负责照顾吧！”瓦肯图姆直接将麻烦抛给了叶妮芙，接着转向入口处的卫兵，“派一队斥候去大路上等候！看到阿黛尔公主，第一时间把她带过来！”
叶妮芙与卫兵分别点了点头。前者眉头紧皱，似乎寓意着这件事中有什么关窍捉摸不透。
瓦肯图姆掀开帐帘，望了望外面的天色，喃喃道：“拉克国王应该快要回来，我们到丘陵脚下去等候吧。”
接着，凯尔指挥官、叶妮芙与瓦肯图姆三人并肩往军营外走去。
冬日渐近，天色似乎比往常黑得早一些。按照约定，拉克与文森特将在夜深人静时返回。
瓦肯图姆等三人丝毫不惧彻骨的寒风，站在山脚下向远处张望。很快，两点幽幽紫光出现在三人的视野中——正是拉克所召唤出的魔法坐骑向营地驶来。
无需地狱斯拉的同意，瓦肯图姆自行在幻象屏障上打开一道缺口，迎接二人入内。近了相见，他看到拉克表情轻松，与出发时无异，而文森特却脸有忧色。
“欢迎回来，拉克国王！”瓦肯图姆鞠了一躬道，“怎么样，这座城市好玩吗？”
拉克挥了挥手，示意众人回到营帐再说。
“我不在的时候，没有什么特别的情况吧？”拉克边走边问道。
“除了亚诺·弗雷德送来的一点小麻烦以外，一切正常！”
瓦肯图姆如实禀报，将阿黛尔逃出帝都的事跟拉克说了。后者听完不予置评，只向叶妮芙表达了感谢。
“拉克国王，遗迹之事有进展吗？”刚进帐篷，叶妮芙就抢上一步问道。
“一个好消息和一个坏消息，”拉克回答道，“好消息是，虽然一支探险队成功进入遗迹的第三层，但出于某种未知原因，他们只拿了一些文物和金银就乖乖地返回了。之后，永霜之地的议会完全封锁了那里，不许任何人出入。我实地探访了一下，发现遗迹第二层居住着大量蛛魔。现在，恐怕连议会自己都无法顺利进入第三层。”
他顿了顿，又道：
“不过坏消息是，临冬城中正在举行一场执政官选举。其中一名候选人声称自己要重组议会，并重新开放遗迹。”
叶妮芙点了点头，心下稍宽，接着问道：“那名候选人......竞选成功了吗？”
“竞选明天才会有结果。如果我们要按原计划拉拢他们加入国家联盟的话，就必须尊重这个结果。按理来说，波索家族获胜对我们最有好处，可惜我们来得太晚....”
拉克叹了口气，心想如果能早点赶来永霜之地，说不定还能按照自己的意愿干预竞选的结果。
谈到波索家族，文森特·莫雷突然向前迈了一步，向叶妮芙鞠了个躬，问道：
“尊敬的女巫大人，关于死灵魔法，我能否请教您一个问题？”
“可以，大使先生请问吧。”
“请问，死灵魔法中是否有能让死人复生的咒语？我指的不是寄生症那种傀儡般的复活，而是肉体与精神都恢复到与从前无异的状态——”
“——我都跟你解释过了，没有这种魔法！”拉克不耐烦地插嘴道。
叶妮芙不置可否，缓缓开口道：
“死灵魔法博大精深，即便是我也只窥到冰山一角。据书上记载，居住在恶魔位面的幽灵一族可以复生人的灵魂，以纯粹能量的形式回到这个世界，但他们并不能修复肉体。而寄生兽一族的血肉魔法虽可以操纵肉体，但却会彻底抹去死者的灵魂。”
“这两者看似互补，却又始终不能完美融合。关于这一点，我想拉克国王比我更有发言权....”
拉克闻言点了点头，同时想起了前世追寻永生时尝试的各种办法——死而复生当然也是其中之一。
“那么大使先生，您为什么要了解这些？”叶妮芙好奇地问道。
“是这样的，关于波索家族.....”文森特开始解释，同时脸露担忧的表情，“四年前，我在王城亲眼目睹了卡迪亚·波索、瑞德·波索以及尤娜·波索的尸体.....”
“他们是波索家族的最后三个孩子，父母亲人全都死于十五年前的叛乱事件。阿尔维斯国王待这些叛徒的遗孤甚为宽厚，甚至曾考虑过将奥莉安娜公主下嫁给卡迪亚·波索。当然，这是国王还未遇到拉克陛下之前的想法。正是因为这一点，波索家族才被开尔文公爵给盯上了，并派出了黑刀刺客将其暗杀！”
听到这些王国秘闻，众人脸上均露出相当惋惜的神色。三名孤儿活着已是不易，无奈又碰到开尔文这种丝毫容不下异己的大恶人。
“瑞德和尤娜较为年轻，均被刺客一刀抹了脖子。而年长的卡迪亚则骁勇善战，又精通魔法。可想而知，死状就相当残酷了，”文森特顿了顿，继续讲述，“十几把匕首贯穿了他的胸膛，到死都没有拔出。这自然是因为那些刺客都被他拼死一搏、尽数杀光的缘故！”
拉克听得默然不语。同样身为被抛弃的贵族，卡迪亚一家的境遇似乎比他还要糟糕。前者甚至连一处像样的领地都没有——一身才能无处施展，自然也就无法培养护卫力量以抵挡那些刺客了。
“问题就在这里，”文森特继续说道，“波索家族明明已经死光了，但今天出现在竞选舞台上的那人又是谁呢？他也叫卡迪亚·波索，有着和四年前卡迪亚一样的相貌，同样也来自卢卡斯王国......”
“所以我才迫切地想知道答案。他们是不是被人复活了？死灵魔法是否可以成功实现这一点？”
搞清了事情的缘由，在场众人均又感大惑不解。这个世界上真的有魔法能完全复生一个人的肉体和灵魂吗？那么千年前的伊凡德·阿拉斯特为什么没有办到？
或者说，如果真有这种魔法的话，伊凡德就不必费事地去占据另外一个人的身体了。
“找寻这些问题的答案对我们目前的任务并没有什么帮助，文森特，”拉克突然补充道，“毕竟，波索家族赢得选举的机会非常渺茫。”
他低头思考了一会儿，然后昂首说道：
“所以.....我决定，明天正午行军至临冬城下，与新一任执政官展开谈判。无论面对的是石匠协会还是波索家族，谈不拢的话也只有诉诸武力了。”
听闻此言，瓦肯图姆与凯尔的脸上露出了跃跃欲试的表情。而叶妮芙则眉头深皱，似是在替临冬城的数十万百姓感到担忧。
“我们该具体提出哪些要求呢，陛下？”文森特问道。
“第一，加入联军，”拉克立刻回答，似是早已准备好了这些要求，“第二，将北风王国的遗迹交予联军管理，任何人不得擅入。”
“就这么简单。”
***
次日清晨，联军拔营上路。
拉克率领着五千名黑石骑士团成员行军在前，精灵、矮人以及卢卡斯人组成的大军主力总计五万余人，分列三阵、缓缓跟随。
一路上，拉克碰到了几支来自永霜之地护卫府的巡逻队。在立场未定的情况下，二者并未发生冲突。
拉克让他们自由离开，前往临冬城报信，以彰显国家联盟堂堂之师的气度。
不到半日，临冬城的城墙已近在眼前。拉克下令大军就地整备，自己则带领瓦肯图姆、文森特等人纵马向城门口驰去。
