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那上面每一道刻痕都记录着霍斯特家族用鲜血换来的荣耀。
要他亲手交出军队，无异于拔掉猛虎的利齿。
事实上，霍斯特侯爵比任何人都更不情愿向林恩俯首称臣，但南境大军压境的铁蹄声仿佛就在耳边回响。
为了保全霍斯特家族数百年的基业，他不得不做出这个屈辱的决定。
然而此刻，尤里卡公爵的亲笔信函就像一道突如其来的曙光，在他面前铺开了第二条路。
霍斯特侯爵感到自己沉寂已久的心开始剧烈跳动，那是一种久违的、名为希望的情绪在胸腔里翻涌。
与林恩的苛刻条件形成鲜明对比的是，尤里卡公爵开出的价码简直丰厚得令人难以置信。
不仅承诺战后将霍斯特家族晋升为公爵家族，更许诺将现有领地扩大整整一倍。
而他们需要付出的代价，仅仅是在这座固若金汤的铁脊城中坚守三日，阻挡南境大军的去路。
霍斯特侯爵望向窗外，目光扫过铁脊城高耸的城墙。
这座被誉为中部第二坚城的要塞在阳光的照射下泛着冷冽的光泽，每一块砖石都铭刻着霍斯特家族世代守护的荣耀。
他暗自思忖：以城中现有的守军和充足的粮草储备，再加上铁脊城高大的城墙，别说三日，就是坚守五六日也并非难事。
"这个要求..."。
霍斯特侯爵的呼吸渐渐粗重。
这哪里是条件，分明是给垂暮之年的雄狮奉上的最后盛宴。
权杖突然重重顿地，惊起梁上一只栖息的鸽子。
霍斯特侯爵浑浊的眼中终于燃起久违的斗志，仿佛又变回了那个年轻时令盗匪闻风丧胆的"铁脊之狮"。
霍斯特侯爵猛地站起身，权杖在地面上撞出铿锵之声："传令下去——"。
他的声音突然变得洪亮如钟，仿佛年轻了二十岁。
"全城戒严，征调所有十六岁以上男子，分发武器！"。
老大眼中迸发出惊喜的火花："是，父亲！"。
他转身的动作带起一阵风，斗篷在阳光下划出凌厉的弧线。
当书房的门被重重关上时，霍斯特侯爵缓缓踱到窗前。
城中已经响起急促的号角声，街道上传来士兵奔跑的脚步声和铁器碰撞的叮当声。
这座沉寂多年的军事要塞，正在他一声令下苏醒过来。
庭院里，那面绣着铁脊山纹章的旗帜突然被狂风吹得猎猎作响，仿佛霍斯特家族的先祖之魂在回应着这场豪赌。
……
铁脊城外。
正午的阳光下，银鹰军团的旗帜如银色浪潮般铺满整个平原。
林恩率领的主力终于抵达，十余万大军列阵时扬起的尘土遮天蔽日，铠甲的反光连成一片令人眩晕的金属海洋。
（有多少人猜错剧情的？）
