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水面重归平静,仿佛什么都没有发生过。
没有人知道这些泡泡是什么,它们像一群贪婪的、以光为食的幽灵,无声的出现又消失。
但所有人的后背,都已被冷汗浸透。
“这到底是……”格里夫的声音有些发干。
没人能回答他。皮普也没有说话,只是死死盯着前进的方向。
驳船继续在这片混沌中前行。
亚敏声音再一次打破了沉默,她指着左后方的水面,压低了声音,语气里充满了惊疑不定:“…那里……是不是有什么东西过去了?”
众人立刻回头望去。
原本什么都没有的黑色水面上,在刚才亚敏所指的方向,一道极其狭长的水波涟漪,正在缓缓地向远处扩散开去。
那涟漪的规模和方向,绝不是她们这艘驳船产生的。更像是有某种体长堪比巨鲸却看不见的生物,刚刚从她们船底的极深处,游了过去。
可借着油灯昏黄的光晕,除了水波,她们什么也没看到。墨色的海水深不见底,像一块能吸走一切的黑布。
船上的气氛,瞬间降到了冰点。在这片连声音和重力都失去意义的地方,一个看不见的、潜藏在黑暗中的巨大生物,远比任何能看见的怪物都更让人恐惧。
“嘘,别说话,看见了什么都别说,就不会出问题。”隔着头盔,皮普的声音压得极低,安只能勉强的猜出他说的完整句子。
皮普的警告,沉入了众人的心湖。
没人再说话。包括平日里话最多的格里夫,都死死地闭上了嘴。他们只是握紧武器,用眼神在彼此之间传递着最基本的信息,警惕地扫视着周围那片吞噬一切的灰与黑。
这片被称为“界”的领域,似乎有它自己的规则。
驳船继续在绝对的寂静中向前滑行,在这片没有参照物的混沌里,动与静的概念,似乎也失去了意义。
安不知道是谁在划桨,或许根本没人划桨。她只觉得船的速度恒定得有些不寻常,尽管她从来没坐过船,但此刻她觉得自己像是在一条被设定好的轨道上移动。
周围的环境开始发生新的变化。
刚刚笼罩着他们的浓雾,似乎变得越来越厚重,颜色也越来越深,逐渐与脚下那片黑色的海水融为了一体。起初,安还能勉强分辨出水面与雾气的交界线,但很快,那条线也消失了。上下左右,都变成了均匀的、没有尽头的混合体。天与水的界限彻底消失了。
他们不再像航行在水面上。
安抬起头,看到的是一片向下压迫的、翻滚黑色;她低下头,看到的是一片深不见底的、吸走光线的纯粹黑暗。他们的小船,此刻仿佛不再是航行在水面之上,而是悬浮在一个无边无际的、由不同层次的灰与黑组成的巨大球体中心,又像是是在深海里。
他们仿佛是被困在一个装满了浑浊液体的玻璃瓶里的标本,正被一股看不见的力量,推着,缓缓地向着无尽的深渊沉去。
一种强烈被淹没的窒息感,扼住了所有人的喉咙。
安感到一阵强烈的眩晕。
理智是一回事,身体的本能是另一回事。
安感觉自己的身体变轻了,一种奇异的失重感从脚底传来,仿佛脚下的船板正在消失,而自己正随着这艘小船浮起,又向着海底缓慢坠落。
她看到身旁的亚敏脸色发白,死死地抓住缆绳,身体不自觉地向后倾倒。格里夫那魁梧的身躯也晃动了一下,他用握着船桨的手臂,将自己牢牢地卡在船舷的角落里。
费舍尔的反应最为剧烈,痛苦的闷哼从头盔下传出,身体蜷缩起来,干呕了几声,但什么也没吐出来。他的感知能力,在这种环境下,变成了最残酷的折磨。
“稳住!”卡琳的声音突然响起,打破了这令人发疯的寂静。她的声音不大,但异常沉稳,像一根铁锚,将众人即将飘散的理智重新固定住
她一边说着,一边从腰间的口袋里掏出一枚生锈的铜币,松开手。
铜币没有飘浮,而是“啪”的一声,干脆利落地掉在了船板上。
重力没有消失。
出问题的,是他们的大脑。
“是错觉!抓紧身边的东西!”皮普连忙喊道。
但那种仿佛要从身体里剥离出去的、飘飘然的失重感,却愈发真实。所有人的大脑都在尖叫着“我们在下沉!”,而身体的触感却固执地告诉他们“我们还坐在船上”。这种感官与认知之间的剧烈冲突,比任何怪物都更让人感到恐惧和无力。
在与这种错觉的艰难对抗中,油灯的光晕里,开始出现一些新的东西。
一些巨大无比的、模糊的阴影,从前方的混沌中缓缓浮现。它们是那些被淹没的建筑残骸的轮廓,但在这种天地不分的环境里,它们看起来更像蛰伏在深渊中一动不动的巨兽。一座倾颓的高塔,像巨兽弯曲的颈骨;一片断裂的墙壁,像巨兽裸露的牙床。
安在看到这些影子的瞬间,吓得屏住了呼吸,但又忍不住从指缝间,一次又一次地偷看。恐惧和好奇,像两条毒蛇,同时在撕咬着她的心脏。她实在是分不清,究竟那些是真的怪物,还是建筑残骸,只好强迫自己继续计数。
数着数着,她发现了更奇怪的事情。
船为什么还在前进?
格里夫和费舍尔手中的长桨,一直都静静地靠在船舷上,没有人去碰它们。
是什么在推着船走?是水流吗?还是别的什么……
好奇心,在这一刻压倒了恐惧。她想知道答案。
她鼓起勇气,小心翼翼地挪动身体,趴在船舷上,将头探出去,试图去看船底发生了什么。
头盔上那块浑浊的玻璃,几乎要贴到那片漆黑的水面上。
起初,她什么也看不见,只有一片纯粹的、令人绝望的黑暗。
但渐渐地,当她的眼睛适应了这片黑暗后,映入眼中的东西让她这辈子都忘不掉。
那不是什么巨大的影子,也不是什么完整的生物。
在驳船的下方,在那片油灯光芒无法触及,能吞噬一切的墨色深渊中,无数根苍白、节肢状的、如同放大了千万倍的昆虫肢体或深海海藻根须般的东西,正从黑暗里伸出来。
它们像一只只细长的、没有皮肤的手密集地、层层叠叠地排列着,每一根都在以诡异而规律的节奏,缓慢地、交替摆动,再向下划去。
正是它们这整齐划一的摆动,像一条条活生生的手臂组成的传送带,无声又平稳地,将这艘驳船,托举着,推向更深处。
她甚至能看到,其中一根离她最近的苍白节肢上,似乎还挂着一缕早已被泡得发白的形似毛发的物体。
安的瞳孔,收缩到了极限。
被压抑在喉咙深处的、不成形的尖叫,几乎就要冲口而出。
她死死地咬住了自己的嘴唇,不让自己发出一丝声音。
“把回生剂都拿出来,再往前,出现理解不了的事,就含一口在嘴里。”