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在夜晚的营火旁，他们没有哭泣。反而每个人都在唱圣歌，用歌声为死去的同胞送行。
阿维罗修士举起空圣杯，对着夜空喊：
“今日，我们以血为酒，以痛为祭！
圣光见证，我们不死！我们不灭！”
平民们跪倒在地，哭喊着称呼他们自己为——
“光明余烬骑士”。
消息迅速传开。
人们震惊地发现，教廷虽然失去了半神军团，却诞生了一支更加恐怖的力量——他们不依赖血脉，不依赖荣耀，而是依赖信仰。
敌人杀不尽他们，死亡反而成为他们的燃料。
只要有一个人还在唱圣歌，余烬骑士的战意就不会熄灭。
星落在远方得知此战的结果时，心中第一次涌起一股难言的压抑：
城市废墟之下，断裂的穹窿把月光切成一片片冷银。地下回廊里烛焰像细小的灵魂，一呼一吸，忽明忽暗。碎裂的圣像被拢在墙角，鼻梁缺失，眼窝里却还嵌着两点钝钝的光。
大主教·瓦勒里安拄着象牙权杖，在最深的石窟停下。这里曾是光明教廷最古老的“典仪室”，如今尘埃厚得能掐出一块面。四位残存的主教、三位典仪师、两名抄经修女、一个沉默的符纹匠围在他身旁，像围着一团垂死的火。
“旧仪——不能用了。”瓦勒里安沙哑地开口，嗓音像磨过砂纸，“神辉断流，诸环失去回应。靠外来的恩典，我们会再败一次。”
典仪长修伯特咽了咽口水：“可若不接入光明神的神辉，刻痕之光从何而来？”
瓦勒里安用权杖轻轻敲了敲地上的古旧阵盘，灰尘炸开成一圈小小的光雾，露出下面的纹理：双环十三刻。内环是旧时的“祈降环”，外环是“护律环”，十三个刻位像十三枚牙，嵌在两环之间。
“从我们自己来。”他一句一句，像往黑夜里钉钉子，“从血夜，从歌声中，从痛苦中。把人的身体改成力量之源。”
抄经修女艾蕾娜颤声问：“您要把祷歌……当作引擎？”
“祷歌不再是祈求，祷歌是一种律动，一种节拍，能量的节拍，让能量发射遵循一种自然规律。”瓦勒里安抬指点了点自己的胸口，“给心跳设置一个节奏，给呼吸定下拍子。即使外在能量不在，我们就把人的身体—歌声—血夜—骨头封闭成一环。”他顿了顿，“闭环，才是术的根。”
“术不是神恩？”众人心底不约而同地生起了涟漪。
圣符纹匠“哐”地放下一只包裹严实的木匣，揭开布，里面躺着一套干净而泛着冷光的器械：骨头制作的“骨刻针”、银色的缝钩、白金的钉子、圣属性的导油、止痛粉。每一样都默默地躺在那里不发出任何声响，但每一样都能让人起鸡皮疙瘩，似乎耳边传来的痛苦地哀嚎。
瓦勒里安把一张新绘的仪式图铺在石台上：
旧式“单环祈降”被他划掉，改为“双环三律”；
三条粗黑线把阵盘分成“歌律、血律、痛律”；
每一律下又细分四道：拍、和、引、束。
图旁的批注歪歪斜斜，显然是连夜赶制出来的：
“失去神辉之后，祈降变得虚幻。以共同祈祷代替单人向神明祈求力量，以在骨头上刻画代替神赐印记，以痛感作驱动，这一步我们可以称为‘苦度’。苦度不过，则圣痕不显；苦度过度，则焚体而亡。以‘束’律止之。”
“我们要做的不是请来一道光，而是把人当成一盏灯。”瓦勒里安说，“外环护律固定在四律十二拍，由合唱队维持；内环由刻痕者本人承担。他唱歌，他流血，他忍痛，三件事不能错一件，顺序也不可变。”
修伯特犹疑：“若刻印还是失败——人就没了。”
