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林昭的刀鞘“咔”地轻响。
她探身盯着残页上歪歪扭扭的篆字，雁翎刀的寒光在纸页上划出银线：“这上面说要三人同契？”
“阿九的金印是灶神信物，你的刀淬过千炉火，我的本味感知能尝出火的脾气。”苏小棠指尖重重叩在“引火者”三个字上，“老厨头说痛是火钳，那我们就是三把火钳，攥住这团火，往该烧的地方引。”
阿九突然笑出了声。
她腕间的红痕在烛火下泛着珍珠母贝的光，伸手轻轻抚过苏小棠的手背：“我在意识空间里见过这页纸。”她的声音像浸了蜜的棉线，“它夹在一本焦了边的菜谱里，旁边写着‘糖色要熬到苦里透甜，才是最烈的火候’。”
老厨头突然把莲子羹塞进苏小棠手里。
热意透过粗陶碗底烫得她缩了缩手，却听见他低笑：“趁热喝，等下有的是力气烧火。”
三个人再次围坐在火晶石前。
苏小棠把古籍残页摊在石面上，阿九的金印压着纸角，林昭的刀背轻轻抵住纸边。
苏小棠先伸出手，掌心朝下按在火晶石上——石面的温度不再灼人，像刚起锅的红烧肉，带着让人安心的暖意。
林昭的手指悬在石面上方三指处，犹豫了片刻，最终落下。
雁翎刀的寒气与火晶石的热度相撞，腾起细小的白雾。
阿九最后将手覆上，金印的光流如活物般钻进石纹，在三人掌心间织成金红银三色的网。
“心跳要同步。”阿九闭着眼，睫毛上还沾着未干的泪，“意识空间里，火喜欢听同心跳的声音。”
苏小棠深吸一口气。
她听见林昭的心跳，像战鼓擂在鞘中；听见阿九的心跳，像春蚕食叶般细碎；而自己的心跳，混着莲子羹的甜，混着三十年来每一次被火灼烧的痛，一下一下，撞进石面。
火晶石突然发出清越的鸣响。
石面的倒影不再是三个女人，而是三簇火焰：苏小棠的是暖黄，裹着糖色的焦甜；林昭的是银白，像刀锋淬火时迸溅的星子；阿九的是金红，像金印里流淌的光河。
三簇火焰慢慢缠绕，最终融成一团，在石心深处烧得噼啪作响。
“以心为引，以志为绳。”苏小棠念出古籍上的咒文，声音随着火焰的节奏起伏，“火不熄，人不休；人若在，火不妄。”
林昭的刀突然嗡鸣。
她睁开眼，看见刀身上映出的不是自己，而是火晶石里那团相融的火焰——原来刀锋的冷，与火的热，本就是同根而生的淬炼。
阿九的金印突然发烫。
她感受到意识空间里那些曾灼痛她的丝线，此刻正随着火焰的节奏舒展，像被温水泡开的干菜，软了，松了，最后化成缕缕轻烟。
当最后一个“妄”字落地，火晶石内部突然泛起金光。
一行古老的文字从石心深处浮起，笔画间跳跃着细碎的火星：“火由心燃，命由己定。”
“轰——”
整座焰心殿开始震动。
地面的青石板裂开蛛网般的细纹，石缝里涌出金色的火焰，像活了千年的老树根，沿着殿柱、沿着房梁，疯了似的往殿外窜。
苏小棠被震得踉跄，却看见老厨头背着手站在原处，望着金焰的眼神里，有她从未见过的欣慰。
“这火……”林昭的刀几乎握不住，“它要冲出去！”
“让它去。”苏小棠抹了把嘴角的血——是火晶石回应时溢出的力量在反噬，但这次的痛不再锥心，倒像灶膛里新添的柴，烧得浑身暖烘烘的，“该让天下人知道，火，有新的主人了。”
金焰冲破殿顶的刹那，整座山都亮了。
月光被染成金红，连檐角的铜铃都泛起熔金般的光。
苏小棠望着那道直冲云霄的火柱，突然想起陆明渊昨夜说的话：“小棠，你总把自己烧得太狠。”
此刻她想，或许该回他一句：“这次，是我烧它，不是它烧我。”
山脚下突然传来急促的脚步声。
杂沓的马蹄声、兵器相撞的脆响、惊呼声，像被金焰惊醒的潮水，正顺着山道往上涌。
苏小棠握紧手里的粗陶碗——莲子羹已经凉了，可碗底还留着老厨头掌心的温度。
她转头看向林昭，后者正用刀背敲着火晶石，嘴角扯出个极淡的笑；又看向阿九，小姑娘正追着金焰落在窗棂上的光斑，腕间红痕在火光里像朵开得正好的花。
“来的人不少。”老厨头弯腰捡起地上的古籍残页，抖了抖上面的灰，“小棠，你的天膳阁，该添新菜谱了。”
金焰仍在升腾。
而山脚下的脚步声，已经近得能听见甲胄摩擦的沙沙声。
