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他看到年轻的自己,正蹲在香料铺的后院,对着一堆狼藉的货物发愁。魔族余孽太狡猾,不仅用幻术掩盖了禁术卷轴的气息,还在周围布下了迷踪阵。他查了三天三夜,连卷轴的影子都没找到。
“烈风队长,”一个粗犷的声音响起,妖族的风狼卫首领正站在门口,鼻尖不停抽动,“我闻着这院里的檀香不对劲,里面混了魔气的腥甜。”
紧接着,人族的老商贩颤巍巍地递来一本账册:“小老儿记起来了,昨天有个黑袍人买了三斤安息香,却给了十倍的价钱,还问我有没有地窖……”
画面飞速切换。他看到自己跟着风狼卫的踪迹,找到了藏在地窖暗格里的禁术卷轴;看到妖族的弓箭手射落了试图逃跑的魔族;看到仙域的修士用净化术驱散了卷轴上的魔气……最后,画面定格在执法队的大殿里,老队长拍着他的肩膀说:“三界执法,靠的从不是一人之勇,是各族同心。你记住,再锋利的剑,若没有刀柄,也握不稳。”
“噗通”一声,水镜中的烈风突然跪倒在地。他身上的银甲瞬间失去了光泽,那些宝石像泡沫般碎裂,露出里面普通的玄铁甲胄——那是他刚加入执法队时,老队长亲手为他锻造的。
他想起自己刚入队时的誓言:“愿护三界安宁,不分种族,不问出身。”那时他最大的愿望,是让人族的孩童能在安稳的夜里入睡,让妖族的幼崽不必躲在山洞里害怕魔族的侵袭,让仙域的修士能安心修行,不必时刻提防暗箭。
“我错了……”烈风对着幻境里那些渐渐消散的各族同僚虚影,深深一揖,“执法之道,从不是独断专行。”
话音落下,周围的灰雾如潮水般退去,那些试图钻进他灵力缝隙的尖针也随之消散。一道光门在他面前缓缓打开,门后传来第四层的风声。烈风站起身,拍了拍身上的灰尘,玄铁甲胄在微光中泛着沉稳的光泽,眼神里的自负褪去,只剩下坚定。
第四层·懒惰之风
林小婉踏入第四层时,迎面吹来一阵狂风。风里夹杂着沙石,打得她脸颊生疼。她抬头一看,只见眼前是一片刚种下灵植幼苗的田地,可狂风正将那些幼苗连根拔起,吹得东倒西歪。
“别管了,”一个懒洋洋的声音在她耳边响起,“风这么大,就算扶起来也会被吹倒,白费力气。”
林小婉循声望去,只见田埂上坐着一个和她长得一模一样的女子,正懒洋洋地靠着稻草人,手里还抛着一颗灵植种子。“你培育灵植不就是为了让人开心吗?现在这么累,值得吗?”那女子打了个哈欠,“墨渊那么厉害,你直接求他用幻术造出一片灵植不就行了?何必自己辛辛苦苦地浇水、施肥,还得担心天灾虫害?”
狂风越来越大,又一批幼苗被吹倒。林小婉看着那些嫩绿的芽尖在沙石中挣扎,心口像是被堵住了。她确实累过。培育新种时,她曾三天三夜不合眼,守在温棚里调节温度;为了寻找适合安神草生长的土壤,她曾在迷雾森林里迷了路,饿了两天才找到出路;上次幽冥草事件后,墨渊心疼她,说要把灵植坊关了,带她去仙域过安稳日子,她差点就答应了。
“你看,”另一个声音从风里钻出来,是灵植坊的老伙计,“姑娘,咱们还是卖些普通的灵草吧,培育新品种太费劲了,上次那批‘静心莲’,不是白白枯死了吗?”
“是啊,”又一个声音响起,是坊市隔壁的药铺老板,“我这里有现成的仙域灵植,你低价从我这进货,何必自己费那功夫?”
林小婉的脚步慢了下来。她真的很累,尤其是在努力了很久却一无所获的时候。放弃似乎是最简单的选择,就像那个懒洋洋的“自己”说的,有墨渊在,她其实不必这么辛苦。
狂风卷着一株幼苗,重重砸在她脚边。那是一株刚发芽的破妄草,是她根据古籍记载,用安神草和幽冥草杂交培育的新品种,据说能驱散低阶幻境。此刻它的叶子被沙石划破,根须暴露在风中,却还在顽强地扭动着,像是在挣扎着活下去。
林小婉的心猛地一颤。她想起第一次成功培育出安神草的那天,迷雾驿站的老修士捧着那株不起眼的小草,老泪纵横:“我终于能睡个安稳觉了。”她想起墨渊看到破妄草发芽时,眼中闪过的惊喜:“小婉,你看,它在努力长大呢。”
这些灵植,不仅仅是草木,它们身上寄托着别人的期待,也承载着她的心血。培育它们的过程确实辛苦,可当看到修士们因为她的灵植而舒展眉头,看到幼苗在自己手中破土而出,那种成就感,是任何捷径都换不来的。
“我不能放弃。”林小婉弯下腰,小心翼翼地捡起脚边的破妄草幼苗。狂风打在她背上,像鞭子一样疼,可她的动作却很稳。她用灵力护住幼苗的根须,将它重新种进土里,又找来几块石头围在旁边挡风。
“没用的,”那个懒洋洋的“自己”还在说,“你扶起来一株,风会吹倒十株。”
林小婉没有理会。她一株株地扶起被吹倒的幼苗,手指被沙石磨破了皮,渗出血珠,滴在土壤里,竟让那些幼苗的叶片更绿了些。她想起墨渊说过,草木能感知人心,你对它付出多少,它就会回报你多少。
不知过了多久,当她扶起最后一株幼苗时,狂风突然停了。周围的景象开始变化,田地消失了,那个懒洋洋的“自己”也化作一缕青烟散去。光门在前方亮起,门后隐约能看到第五层的轮廓。
林小婉看着自己满是泥土和血痕的双手,笑了笑。她知道,懒惰的心魔从未消失,它总会在她疲惫时悄悄出现。但只要她还记得培育灵植的初心,记得那些期待的眼神,就永远不会被它困住。
第五层·暴怒之火
烈风踏入第五层时,只觉得一股灼热的气息扑面而来。眼前是执法队的牢房,一个黑袍人被铁链锁在石壁上,正是当年杀害他战友的魔族余孽。
“哈哈哈,”黑袍人发出刺耳的笑声,“你那战友死的时候,还在喊你的名字呢。他求我饶了他,说家里还有个三岁的孩子……”
“闭嘴!”烈风的眼睛瞬间红了。他的战友阿木,是和他一起入队的兄弟,那次为了掩护他撤退,被这魔族余孽残忍杀害。他至今记得阿木最后望向他的眼神,记得阿木妻子抱着孩子哭晕过去的样子。
“我为什么要闭嘴?”黑袍人笑得更猖狂了,“你杀了我啊!你不敢杀我,是因为执法队有规矩,不能私刑处死俘虏!可你心里早就想把我碎尸万段了,不是吗?”黑袍人剧烈挣扎着,铁链撞击石壁发出刺耳的声响,“你不敢动手,就是怕坏了规矩,怕丢了队长的位置!你连为兄弟报仇都不敢,算什么英雄?”
烈风的拳头攥得死紧,指节泛白,指甲几乎要嵌进肉里。胸腔里像有一团火在熊熊燃烧,烧得他视线模糊,耳边全是阿木临死前的惨呼和黑袍人的狞笑。他一步步走向牢门,手中的长刀嗡嗡作响,那是他无数次斩杀魔族时用的兵器,此刻正渴望着鲜血的滋养。
“杀了我,你就能为他报仇了。”黑袍人的声音带着蛊惑,“没人会知道的,这里只有你和我。你想想阿木的孩子,他还没见过父亲最后一面……”
“轰”的一声,烈风的长刀劈在牢门上,火星四溅。牢门剧烈震动,却纹丝不动。他眼中的血丝越来越密,理智像被烧断的绳索,一点点崩裂。是啊,杀了他,就能告慰阿木的在天之灵,就能让那个魔族付出代价……
就在刀锋即将再次落下时,他手腕上突然传来一阵冰凉。低头一看,是阿木生前送他的平安绳,用狼族的兽毛编织而成,上面还挂着一颗小小的狼牙——那是阿木第一次执行任务时,从一头恶狼口中夺下的,他说:“这狼牙能辟邪,咱们兄弟以后每次出任务都平平安安。”
记忆突然翻涌而上。他想起阿木总说:“执法队的规矩,不是束缚,是为了让更多人不被仇恨裹挟。”想起阿木牺牲前,还在叮嘱他:“别为我报仇,守住规矩,才能守住更多像我一样的家庭。”
烈风的刀停在半空,灼热的气息似乎冷却了些。他看着牢中狂笑的黑袍人,突然明白了——这不是报仇,是心魔在利用他的愤怒,让他变成和魔族一样被仇恨驱使的怪物。阿木用生命守护的,是三界的秩序,不是私人的恩怨。
“你以为我不敢杀你?”烈风的声音沙哑,却带着一种前所未有的平静,“但我不会用你的方式。”
他收回长刀,转身看向远处。那里,阿木的虚影正对着他笑,眼神温和,像当年在执法队的院子里,拍着他的肩膀说“好兄弟”时一样。
“我会让你接受三界的审判,用规矩定你的罪。”烈风对着虚影深深一揖,然后朝着光门走去。
身后的黑袍人还在嘶吼,火焰般的戾气疯狂扑来,却被他身上突然亮起的金光弹开。当他踏入光门的瞬间,牢房和黑袍人都化作灰烬,只留下空气中淡淡的硝烟味,像在提醒他:愤怒是心魔的燃料,唯有理智,才能让火焰熄灭。