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第三百七十八章 塔中幻梦
心魔试炼塔悬浮于三界坊市中央,塔身由玄铁混着镇魂石铸就,高逾千丈,七层塔檐垂挂着风铃,却终年不闻铃响——那铃声早已被塔内翻滚的魔气吞噬。塔身表面流转着暗紫色的纹路,像一道道锁链,将弥漫在三界的戾气牢牢锁在塔中。今日,塔外却围了不少人,仙域的云纹车停在东侧,妖族的兽皮帐篷支在西侧,人族商贩也暂时歇了生意,都望着塔顶那片终年不散的灰云。
“听说了吗?这次试炼塔开启,连墨渊仙尊都进去了。”
“还有三界执法队的烈风队长!这下可有好戏看了,不知谁能闯到最高层?”
“嘘,小声些,那塔里的幻境能勾出心底最深的魔,可不是什么好戏。”
议论声中,塔门缓缓闭合,七层塔身同时亮起微光,每层的试炼幻境,已在无声中展开。
第二层·嫉妒之雾
粘稠的灰雾像化不开的墨汁,沾在衣袍上带着刺骨的寒意。林小婉刚踏入第二层,脚下就传来细碎的碎裂声,低头一看,竟是无数干枯的灵植根茎,在灰雾中扭曲成狰狞的形状。她下意识屏住呼吸,指尖凝结出一缕木系灵力——这是她常年培育灵植养成的习惯,总觉得草木有灵,哪怕是枯根,也该待之以敬。
可就在灵力触及枯根的瞬间,周围的灰雾突然剧烈翻涌,像被投入石子的深潭。雾气散开处,熟悉的灵植坊出现在眼前,只是牌匾上的“林小婉灵植坊”被硬生生凿去,换成了烫金的“墨渊仙植阁”。朱红色的大门敞开着,墨渊正站在庭院里,月白长袍被风拂起,侧脸的线条在阳光下柔和得不像平日里那个清冷的仙尊。
他身边站着一位白衣女子,广袖流仙裙上绣着缠枝莲纹,正是仙域以培育奇花闻名的瑶姬仙子。林小婉记得她,上次在仙域举办的灵植交流会上,瑶姬仙子还曾驻足在她的摊位前,拿起一株安神草细细端详:“这草灵气虽薄,却被你养出了三分宁神静气的韧性,颇有巧思。”那时的夸赞真诚坦荡,可此刻幻境中的瑶姬,眼神里却带着一丝若有若无的轻蔑。
“你看这株长生花,”瑶姬的指尖轻轻拂过一株半开的花苞,那花苞瞬间绽放,花瓣层层叠叠,泛着珍珠般的光泽,散出的灵气浓郁得几乎要凝成实质,“三千年一开花,三千年一结果,凡人食之增寿百年,修士服之可翻倍寿元。”
墨渊的目光落在花朵上,随即转向瑶姬,那眼神里的温柔像温水漫过心湖,是林小婉从未见过的模样。“确实精妙,”他的声音带着笑意,“比林小婉的安神草,不知强出多少倍。”
“嗡”的一声,林小婉只觉得脑子里炸开一片空白。心脏像是被一只无形的手攥紧,疼得她几乎喘不过气。她下意识攥紧指尖,指甲深深嵌进掌心,才勉强维持着清醒。
她知道这是幻境。墨渊从不屑于拿她和别人比较,上次她因为灵植坊的生意不如隔壁的仙药铺而沮丧时,还是他温言开解:“草木各有其性,安神草能抚平修士心魔躁动,这份功用,不是奇花异草能替代的。”
可幻境里的画面太过真实。瑶姬仙子培育的灵植,株株都带着磅礴的灵气,那是生长在仙域灵壤里的天赋,是她守着人间坊市的普通土壤永远赶不上的。墨渊是修为高深的仙尊,他本该与瑶姬这样的人物并肩,讨论长生花的培育之法,而不是陪着她在小小的灵植坊里,研究如何让安神草的花期延长三天。
“你看,”瑶姬的声音再次响起,像冰珠落在玉盘上,清脆却冰冷,“墨渊兄与我才是同道。我们谈的是灵植与大道的契合,是如何以草木助修士突破境界。你呢?你不过是仗着几分运气,得了他一时的青睐罢了。”
林小婉的脚步像被钉在原地,动弹不得。周围的灰雾开始沸腾,无数细碎的声音从雾里钻出来,钻进她的耳朵:
“她连仙域特有的玄冰壤都认不全,上次墨渊带回来的月心草,她差点用凡火去烘培,真是笑死人了。”
“灵植坊能在三界坊市站稳脚跟,还不是靠墨渊用幻术遮掩了她那些灵气稀薄的灵植?不然早就被仙域来的药商挤垮了。”
“听说了吗?墨渊仙尊以前的道侣,可是掌管仙域药圃的紫霞仙子,那才是门当户对。”
那些声音越来越清晰,像是无数根细针,扎进她一直刻意忽略的地方。她确实常常感到自卑。墨渊为她挡过魔族的暗箭,为她寻过稀有的灵种,甚至在她熬夜培育新苗时,会默默在旁边燃上一盏安神灯。他付出得太多,而她能回报的,似乎只有那一小片长势平平的安神草。
就在这时,袖口突然传来一阵温热。不是灵力的灼热,而是一种带着体温的暖意。林小婉低头一看,是墨渊送她的那个储物袋。袋口挂着的小木雕在灰雾中泛着淡淡的光,那是一株栩栩如生的安神草,叶片上的纹路清晰可见——她记得墨渊刻这木雕时,手指被刻刀划了道小口子,血珠滴在木雕的根部,晕开一小片红痕。
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“我刻的这株,比你培育的差远了。”当时他笑着把木雕递给她,指尖的伤口还在渗血,“等你培育出能抵抗心魔的新品种,我再给你刻一株更好的。”
记忆像一道光,瞬间刺破了眼前的幻境。林小婉深吸一口气,胸口的疼痛似乎减轻了些。
她培育安神草,最初是因为看到迷雾驿站的修士们被心魔困扰,夜夜难眠。那时她还只是个刚入门的小修士,没有高深的修为,只能一点点摸索着让草木发挥安神的效用。她做这些,从来不是为了和谁比较,更不是为了配得上谁。
她与墨渊一起研究灵植,是因为在他面前,她可以毫无保留地说出自己的想法——哪怕是“能不能用幽冥草的寒气中和安神草的燥性”这种听起来异想天开的念头,他也会认真地与她探讨。他们之间,是对草木生灵的共同热爱,是彼此尊重的心意,又何须用修为高低来衡量?
“这些,都不是真的。”林小婉轻声对自己说,声音不大,却带着一种前所未有的坚定。她转过身,不再看庭院里那对“璧人”,朝着塔层深处那道隐约的光门走去。
身后的幻境开始嘶吼,瑶姬的声音变得尖利:“你走了就再也得不到墨渊的青睐了!你以为他真的看得上你的凡俗草木吗?”墨渊的身影也转了过来,脸上带着她从未见过的冷漠:“留下来,我可以让你像瑶姬一样,拥有仙域的灵壤。”
林小婉的脚步没有丝毫停顿。她每走一步,心底的刺痛就轻一分,周围的灰雾也似乎稀薄了一些。当她的指尖触碰到光门的瞬间,身后的庭院、瑶姬、墨渊,连同那些嘈杂的声音,都像玻璃般轰然碎裂。灰雾中飘出一缕极淡的黑气,扭曲着想要缠上她的脚踝,却被光门散发的柔和灵力弹开,最终被冰冷的塔壁吸收殆尽。
第三层·傲慢之甲
塔外的监控水镜前,悬浮着七面水镜,分别映照着七层塔内的景象。苏徭一身素白道袍,指尖捻着一串星月菩提,目光落在显示第二层的水镜上。当林小婉的身影消失在光门后,她轻轻转动着菩提子,轻声道:“嫉妒的根源,往往是不自信。她能勘破,倒是比我预想中更快。”
水镜旁的洛尘一袭青衫,正望着第三层的景象。水镜中,烈风穿着一身银甲,甲胄上镶满了鸽血红的宝石,在昏暗的塔层里闪着刺眼的光。他站在一座高台上,俯视着下方跪地的黑袍人,脸上带着毫不掩饰的冷笑。
“不过是些魔族余孽,也配让三界各族联手?”烈风的声音洪亮,带着灵力的震荡,“凭我一人,就能踏平深渊,何须与妖族、仙域那些瞻前顾后的家伙合作?”
他脚下的黑袍人瑟瑟发抖,声音嘶哑:“统领饶命!我等早已弃暗投明,求统领看在妖族风狼卫曾助您破获走私案的份上……”
“风狼卫?”烈风嗤笑一声,一脚将对方踢翻在地,“不过是些只会嗅气味的畜生,若不是本统领布局,他们能找到藏在香料铺的魔族?”
苏徭顺着洛尘的目光看去,眉头微蹙:“他身上的灵力乱了。”
果然,水镜中的烈风周身环绕的金色灵力开始扭曲,像被狂风吹乱的火焰。周围的灰雾不再是凝滞的状态,而是化作无数细小的尖针,顺着他灵力紊乱的缝隙往里钻。他的银甲上,那些宝石的光芒越来越亮,却透着一股邪气——那是傲慢滋生的心魔,正在吞噬他的理智。
烈风的性子刚直勇猛,在三界执法队中战功赫赫。上次魔族余孽走私禁术卷轴,是他带队追查了三个月,最终在迷雾森林边缘截获了货物。那次战役让他名声大噪,连仙域的长老都对他赞不绝口。可也正因如此,他心底渐渐生出了一丝自负:总觉得执法队离了他便不行,各族的协助不过是锦上添花。
“这样下去,他会被心魔吞噬的。”苏徭的指尖在水镜边缘轻轻一点,“傲慢往往伴随着盲目,他忘了自己最初为何加入执法队了。”
洛尘没有说话,只是指尖在水镜上轻轻一点。刹那间,幻境中的高台突然崩塌,烈风脚下一空,跌入一片熟悉的场景——那是迷雾驿站的香料铺,空气中弥漫着安息香的味道。