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卷首语
《大吴史?驿传志》载：\"德佑十三年冬，大同卫驿丞王敬匿边报七道，皆阳曲卫急递，内有‘北元围城三日’‘粮尽请援’等语。迟滞半月，致阳曲卫陷没，三千戍卒殉国。玄夜卫指挥使沈炼夜袭大同驿擒之，夜审于诏狱，始揭镇刑司壅蔽军情之罪 —— 盖张迁等以‘边事虚妄’为由，授意驿吏压搁文书，凡岳峰所遣奏报，辄标‘缓办’。时驿传旧制废弛，风宪司虽设‘巡驿御史’，然镇刑司缇骑遍布邮路，驿吏多受胁持，边将血奏多滞于途，或为水火所毁，终沉于尘泥。\"
驿路残灯照雪昏，封泥未拆积尘痕。
驿丞夜匿边烽信，缇骑朝持密令奔。
血书渍透羊皮纸，铁锁寒封雁足门。
万灶炊烟沉漠北，一樽浊酒换军屯。
玄夜卫符惊鼠辈，风宪司章叩帝阍。
莫教青史成灰处，犹记孤臣泣血言。
玄夜卫指挥使沈炼立于大同卫衙署的廊下，风雪卷着冰粒打在他的貂裘上，簌簌作响。怀中密信已被体温焐透边角，谢渊的字迹却仍如刀锋：\"阳曲卫七道请援皆经大同驿，驿丞王敬每逢边报必延三日，其中必有蹊跷。\"
他抬眼望向驿馆方向，那里的灯笼在风雪中摇摇晃晃，像颗将熄的残烛。亲卫赵九低声问：\"大人，可要先禀镇刑司？\" 沈炼指尖在令牌上摩挲：\"李嵩的人？等他们批文下来，阳曲卫的尸骨都凉透了。\"
墙角的铜漏滴答作响，已近二更。沈炼突然按住腰间佩刀，刀鞘上的玄夜卫徽记在雪光中泛冷：\"传我令，缇骑三十人，着便服，三更围驿，活擒王敬 —— 记住，别惊动镇刑司的暗桩。\"
赵九领命欲退，却被沈炼叫住：\"带齐火折子，仔细搜驿丞卧房，尤其是灶膛、梁上 —— 边将的血书，最易被当废纸烧了。\" 风雪灌入廊下，吹得他鬓角白发乱舞。
三更梆子尚未敲响，沈炼已率缇骑隐在驿馆对面的酒肆屋檐下。他望着驿馆大门上 \"大同驿\" 三字，想起岳峰雪夜叩宫时的血书，指节在刀柄上越攥越紧。
三更梆子刚过，三十名缇骑如鬼魅般扑向驿馆。门房正打盹，被赵九一记手刀劈晕，软倒时撞翻了门边的灯笼，火光在雪地上滚出半丈远。
驿卒们从梦中惊醒，披衣持棍冲出，却被缇骑反手按在雪地里。\"玄夜卫办案！\" 沈炼的吼声压过风雪，他一脚踹开驿丞卧房的木门，木屑飞溅中，正见王敬将一叠纸塞进灶膛。
\"沈大人！这是何意？\" 王敬的棉袍被火星燎出个洞，他慌忙用脚去踩灶中火焰，却被沈炼踩住手腕。那只手还沾着灶灰，指缝里夹着半片未燃尽的麻纸。
\"阳曲卫的文书，烧得完吗？\" 沈炼的靴底碾过王敬的手背，目光扫过灶膛 —— 灰烬中还飘着 \"阳曲卫守将周\" 的残字。王敬疼得龇牙咧嘴，却仍嘴硬：\"不过是些过期账册...\"
赵九已带人控制了整个驿馆，押来两个瑟瑟发抖的驿卒。\"说，驿丞近来烧过多少文书？\" 沈炼的刀鞘拍在案上，吓得驿卒扑通跪倒：\"每月十五，都烧... 都是镇刑司的人送来的 ' 废纸 '...\"
诏狱刑房的油灯忽明忽暗，墙壁上的刑具泛着青黑光泽。王敬跪在青砖上，袖口的灶灰蹭在地上，画出歪歪扭扭的痕。沈炼将从灶膛抢出的残纸拼凑在案上，\"七月初三\" 的日期依稀可辨。
\"说，为何压下阳曲卫的请援？\" 沈炼的声音在刑房里回荡，他捡起一片残纸，上面 \"北元三万骑围阳曲\" 的字迹虽被火燎，却字字刺目。王敬把头埋得更低：\"是... 是北元游骑常袭，文书送不出去...\"
\"送不出去？\" 沈炼冷笑一声，从怀中掏出玄夜卫的巡逻记录，\"七月无战事，大同至京城的驿路畅通无阻 —— 你当咱家瞎，还是当陛下瞎？\" 记录上 \"七月初三，驿路如常\" 的朱批格外醒目。
王敬额上渗出冷汗，混着灶灰淌成黑痕。他偷瞄沈炼腰间的令牌，突然磕起头来：\"小民知错！是... 是贪了驿费，怕被查，才故意延了文书...\" 话未说完，已被沈炼打断：\"贪驿费？阳曲卫的军情，值多少驿费？\"
赵九端来一盆冰水，兜头浇在王敬头上。他冻得牙关打颤，却仍梗着脖子：\"就是贪墨！沈大人若不信，可查账册...\" 沈炼望着他冻得发紫的嘴唇，突然明白了 —— 这老狐狸在等镇刑司的人来救场。
王敬被冰水浇醒后，反倒挺直了脊背。他抹了把脸上的水，冷笑：\"沈大人既带小民来诏狱，想必是铁了心要诬陷。也罢，小民认了贪墨之罪，随你们处置。\"
沈炼故意解开腰间的玄夜卫令牌，放在案上：\"王驿丞可知，隐瞒边报是死罪？比贪墨重十倍。\" 王敬的目光在令牌上一扫，突然道：\"沈大人莫非要越权审案？按规制，驿传之事，该由镇刑司...\"
话到此处戛然而止，王敬的脸色瞬间惨白 —— 他竟把 \"镇刑司\" 三个字说漏了嘴。沈炼眼中精光一闪，却故作疑惑：\"镇刑司？他们管缉捕奸佞，何时管起驿传了？王驿丞怕是吓糊涂了。\"
他对赵九使个眼色，缇骑们悄然后退，刑房内只剩两人相对。油灯将沈炼的影子投在墙上，像头蓄势待发的猛兽。王敬攥紧拳头，指节发白，显然在拼命回想说辞。
\"王驿丞在大同卫当差五年，年年考绩优等。\" 沈炼突然放缓语气，\"若不是受人指使，何苦烧边报？你女儿明年要考女学，若你成了死罪，她...\" 王敬的肩膀猛地一颤，嘴唇哆嗦着说不出话。
\"你女儿在大同卫学塾读书，昨日还托驿卒给你带信，说想要京城的胭脂。\" 沈炼从袖中掏出那封未拆的家信，信皮上 \"父亲亲启\" 四字稚嫩娟秀。王敬的呼吸骤然急促，伸手想去接，却被沈炼缩回袖中。
\"若你说实话，\" 沈炼的声音放得更柔，\"我保你女儿进京城最好的女学，风宪司谢大人会亲自作保。\" 他顿了顿，看着王敬眼中的挣扎，\"但你若咬死不说，待镇刑司的人来了，你我都知道下场 —— 他们从不管什么父女情分。\"
王敬的喉结上下滚动，泪水混着脸上的冰水淌下来。他想起张迁的亲随说过：\"事泄则杀你全家灭口\"，又想起女儿捧着胭脂傻笑的模样，指甲深深掐进掌心。
\"李嵩党羽遍布，你不过是颗随时可弃的棋子。\" 沈炼趁热打铁，将一张纸推到他面前，上面是镇刑司弃卒的名录，\"去年朔州驿丞，不也是替张迁办事？最后还不是被安个 ' 通敌 ' 的罪名斩了？\"
王敬突然趴在地上，嚎啕大哭：\"是... 是镇刑司千户张迁的令！每月十五，他都让人送银子来，让我扣下阳曲卫的文书... 我若不从，他就... 他就...\"
