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卷首
《大吴史?军器志》载：\" 神武帝定鼎天下之初，依《周官》铸兵符，以山阴赤铜为质，制为虎形，长三寸六分，高一寸八分。虎背错金篆书 ' 与尔为信，唯帝所命 '，左半符藏于内府尚宝监，右半符授边镇总兵，符脊刻榫卯齿痕，合之严丝合缝，谓 ' 虎符合，兵乃发 '。
至德佑三十三年春，匿名信构陷岳峰事起，帝萧桓夜召内阁、兵部、尚宝监大臣于文华殿。时岳峰所掌右半符正镇宁武关，左半符存内府，按制 ' 边警急时，总兵可持右符调本镇兵，三日内补奏 '。李嵩执奏曰：' 岳峰被疑未释，若擅调边军，恐生不测。' 谢渊抗辩：' 宁武关危在旦夕，废符制则边将束手，北元必乘虚而入！'
帝沉吟竟日，终下旨：' 收岳峰所掌右符之半齿，留其半以守关，余半暂存尚宝监。自今往后，凡调兵过千，需经兵部勘合、内府验符、御玺书三重核验，非帝亲书 ' 行' 字，虽半符合榫亦不得调发。' 诏下之日，边镇诸将皆惊 —— 自元兴帝北征以来，边将掌符调兵之权，未尝有此严苛限制也。
尚宝监主事记其事于《符玺档》，末注：' 是日雪霁，文华殿铜鹤炉香凝不散，帝抚虎符左半，指腹磨错金篆文至出血，叹曰：“朕非不信岳峰，奈肘腋之间，不得不防。”'\"
虎符分破夜沉沉，一诏惊传塞北心。
紫宸烛影摇残案，烽燧霜声动远砧。
铜虎半归中禁库，铁衣空老朔风林。
谁将尺纸裁边信，误把忠肝作贰襟。
莫道君恩深似海，半枚铜印锁锋镡。
边尘未靖谋先沮，塞月长寒泪暗涔。
朝论已分朋党角，军声犹咽鼓鼙音。
何时重合双符契，再向云中驱敌禽。
文华殿的烛火在穿堂风中乱晃，烛芯爆出的火星溅在岳峰手背上，他却浑然不觉。那半枚虎符躺在他掌心，铜铸的虎首眼窝处，三道细痕像凝固的血 —— 永熙六年，岳忠在偏关用这符调兵驰援，北元骑兵已破外城，仓促间他用佩刀在眼窝刻下暗记，与内府左符对验时，刀刃的寒光映得监军太监不敢直视。此刻萧桓的圣旨余音还绕着梁枋，\"暂收军前调兵半符，待宁武关事毕再议\" 的字眼，混着殿外的风雪声，像冰锥扎进他心口，疼得他舌尖发麻。
\"陛下！\" 谢渊突然出列，朝服的玉带撞在牙牌上叮当作响，声震殿宇。他捧着《军卫法》的手因用力而指节发白，\"神武帝定制：' 边将失符，如失城寨，斩立决 '。今岳将军未失寸土，未犯一罪，仅凭匿名信疑窦，便收其虎符 —— 他日北元叩关，谁还敢执符死战？\" 他猛地转向李嵩，袍袖扫过案上的奏疏，\"李大人总说 ' 防奸佞 '，可《军卫则例》载明 ' 收符需三法司会签 '，方才传旨的内监只持陛下口谕，连内阁印都没有，这才是真正的 ' 违制 ' 吧！\"
李嵩的袍袖在案上扫过，带起的风掀动了匿名信的纸角。\"谢御史少要搬弄法典！\" 他声音陡然拔高，指节叩向殿中立柱，\"去年大同卫假符案，不就是因边将私藏虎符所致？岳峰掌符二十年，宁武关的兵见符如见他本人，连玄夜卫的勘合都不认 —— 陛下收符，是防微杜渐，怎到你嘴里成了 ' 违制 '？\" 他突然压低声音，像是说给萧桓听，\"何况北元使者昨日还在驿馆打探 ' 岳将军的虎符样式 '，此时不收，更待何时？\"
\"李嵩你敢再说一遍！\" 谢渊的牙牌在掌心攥出红痕，\"大同卫假符案的工匠刘三，前年就在你府中做过铜活，镇刑司的卷宗上记着 ' 李府造办处领过铸铜砂 '！你说北元打探虎符，可风宪司查到，是你让镇刑司缇骑扮成北元人去驿馆问话 —— 要不要传那几个缇骑来对质？\" 他步步紧逼，朝服的前襟几乎贴到李嵩鼻尖，\"你怕的不是虎符落北元手里，是怕岳将军用这符调兵，查出你扣粮的真凭实据！\"
萧桓猛地一拍御案，镇纸滑落在地。\"够了！\" 他的目光扫过争执的两人，最终落在岳峰身上，\"虎符暂存内府，非朕亲批玺书，不得启用。岳峰，你且在会同馆待罪，待沈炼查清真伪，再作处置。\"
岳峰望着内监捧着虎符转身的背影，铜面上的绿锈在烛火下泛着冷光，像极了父亲岳忠战死时甲胄上的锈迹。永熙帝临终前，曾把这符放在他掌心，老皇帝的指腹摩挲着那三道刻痕，说 \"岳家的符，刻的不是记号，是忠字\"。如今符被收走，他觉得掌心空得发疼，像被生生剜去一块肉，连带着二十年来守过的关隘、战死的弟兄，都跟着这半枚铜符沉入无边的黑暗。
\"岳将军。\" 沈炼在殿外的雪地里等他，玄夜卫的披风上积了层薄雪，\"方才风宪司的人截到李嵩给内府掌印太监王瑾的密信，说 ' 速将岳符与旧案假符比对，寻其私刻破绽 '。\" 他从袖中掏出张拓片，上面是李嵩的笔迹，\"王瑾是李嵩的同乡，去年冬还收了他送的紫檀木佛龛 —— 这符到了内府，怕是要被动手脚。\"
岳峰的指节捏得发白，甲胄的铁片嵌进肉里，渗出血珠滴在雪地上，瞬间冻成暗红的冰粒。\"我十七岁在独石口，父亲把符交给我，说 ' 调兵时要先看弟兄们的粮够不够 '；二十岁守阳和卫，身中七箭，死死攥着符不放，因为那是调援军的凭证。\" 他突然抓住沈炼的手腕，力道大得像要捏碎对方的骨头，\"帮我查王瑾昨夜的行踪，他定在虎符上做了手脚 —— 那三道刻痕，除了岳家人，没人知道刻痕深处还嵌着父亲的血。\"
王瑾的值房里，龙涎香的烟缕缠着案上的左半符盘旋，香灰落在铜虎的耳尖，像点了滴墨。李福刚把锦盒放在案上，里面的羊脂玉镯在烛火下泛着暖光 —— 王瑾的干女儿明日出阁，这对镯子是按 \"内府贡品\" 的规制打造的，底款刻着 \"德佑年制\"，实则是李嵩命人仿造的。
\"公公，\" 李福的声音压得极低，指尖点向虎符的眼窝，\"岳峰那半符的刻痕，您可瞧仔细了？\" 王瑾捻着胡须笑，指腹在左符的对应位置轻轻一划，那里竟有道新刻的浅痕，与岳符的三道刻痕恰好错开。\"放心，\" 他拿起锦盒里的玉镯，对着光瞧，\"明日三法司验符，只说岳符与内府左符对不上，是他私刻的赝品 —— 到时候，这符不仅保不住他，还要了他的命。\"
窗外的雪突然下大了，雪花打在窗纸上，像无数只手在叩门，急得像是要闯进这暖香氤氲的屋子，揭穿那半枚虎符背后的阴谋。而远在三百里外的宁武关，周毅正用冻裂的手抚摸着城墙上的箭孔，他不知道，京城里那枚能救弟兄们性命的虎符，此刻正被熏香与阴谋包裹，一步步走向被篡改的命运。
\"李公公放心，\" 王瑾用银箸拨着符上的虎纹，\"岳峰那半符就算拿在手里，没有咱家这左符，就是块废铜。昨儿陛下问起 ' 合符的规矩 '，咱家特意提了 ' 需有三位阁老联名保书 '，李大人只需在阁里打个招呼......\"
话没说完，谢渊带着风宪司的人撞开了门，手里捧着《内府则例》：\"王瑾！神武帝定的 ' 掌符太监不得私会外臣 '，你忘了？这玉镯，是李嵩给你的 ' 封口费 ' 吧！\" 李福想往靴筒里塞账册，被谢渊一脚踹翻，册子散开，\"正月十五，收李府纹银五十两\" 的字迹赫然在目。
朝堂上的争论比昨日更烈。王瑾被押在殿中，却咬着牙不松口，只说玉镯是 \"朋友所赠\"。李嵩站在文官列，慢悠悠道：\"谢御史仅凭一只镯子就定人罪？怕是想借内府之事，动摇陛下收符的圣断吧？\"
\"动摇圣断的是你！\" 谢渊猛地扯开朝服前襟，露出里面贴身藏的《边镇急报》，\"这是今早从宁武关发来的，周毅说 ' 北元增兵三万，关城将破 '，此刻岳将军若有虎符，可调大同卫五千骑驰援，你却在这里扣着符不放手 —— 是想让宁武关的弟兄都死光吗？\"
李嵩脸色骤变，却强撑着道：\"调兵需陛下旨意，岂是虎符能私用的？谢渊你咆哮朝堂，该当何罪！\" 他转向萧桓，声音陡然拔高，\"陛下，谢渊与岳峰结党，故意危言耸听，其心可诛！\"
岳峰跪在地上，听着两人的争执，指甲深深掐进金砖缝里。他想起昨日去会同馆给周毅的儿子送棉衣，那孩子才十岁，抱着他的腿问 \"爹爹什么时候回来\"。此刻他终于明白，收走的不是半枚符，是宁武关数千条人命的指望。
\"陛下，\" 岳峰突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，\"臣愿将右符全交内府，只求陛下速发旨意，调大同卫之兵。臣可以留在京师，任由玄夜卫看管，若援兵不到，臣自焚以谢天下。\"
萧桓望着他散乱的发髻，突然想起永熙帝的话：\"岳家的人，从不会用兵权逼朕。\" 他指尖在御案上敲了敲，案上的《军器志》翻开着，\"合符调兵\" 四个字被朱砂圈了又圈。
