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1970年夏,西昌螺髻山
羊皮地图在风中猎猎作响,老阿果用猎刀钉住地图四角,刀尖深深扎进红砂岩的裂缝里。齐振国蹲在一旁,铜制道钉在羊皮上勾画出成昆铁路的走向,钉尖沾着的朱砂在皮革上留下血痕般的印记。
\"这里不能走。\"彝族向导沙马拉依突然开口,粗糙的手指戳向地图上的某处山谷,\"祖先说,地下住着吃铁的黑蛇。\"
齐振国抬头望向那片区域——正是设计图上标注的\"K312特大桥\"选址。技术处的测量数据与沙马拉依的羊皮地图完全吻合,但没人提过什么\"黑蛇\"。
\"什么叫吃铁的黑蛇?\"
沙马拉依解开腰间的皮囊,倒出几块黝黑的石头。石头表面布满蜂窝状的孔洞,边缘闪烁着金属光泽。齐振国捡起一块,道钉轻敲之下竟发出钟磬般的清响——是磁铁矿!而且是天然形成特殊结构的磁性矿石。
\"去年地质队来的时候,\"沙马拉依的汉话带着浓重的鼻音,\"他们的铁锤粘在石头上取不下来。\"
山风突然变得猛烈,羊皮地图的一角挣脱猎刀飞向悬崖。齐振国扑过去抓住地图,却在俯身的瞬间看见了骇人的景象:整片山谷的岩层呈现出诡异的波浪形褶皱,就像——
就像被某种巨大生物蠕动过的痕迹。
西昌指挥部,夜
煤油灯将齐振国的影子投在墙上,形如一截扭曲的铁轨。他正对照沙马拉依的羊皮地图修改设计图,突然听见帐篷外传来争执声。
\"封建迷信!\"军代表老雷的嗓门震得帆布簌簌作响,\"明天就按原计划爆破!\"
\"首长,\"沙马拉依的声音低沉如闷雷,\"寨子里三十七户人,不能搬。\"
齐振国掀开帐篷时,正看见老雷的枪管抵在彝族老人额头。沙马拉依的查尔瓦(彝族披风)被扯开,露出胸膛上古老的刺青——一条盘绕的黑蛇,蛇眼处镶着两粒磁铁矿。
\"等等!\"齐振国举起那块蜂窝石,\"他说的是真的!这山谷底下有强磁性矿脉,会干扰列车信号系统!\"
老雷的枪口慢慢垂下。他接过石头掂了掂,突然冷笑:\"正好,炼钢用得上。\"
凌晨,彝寨火塘边
沙马拉依往火堆里扔了把草药,烟雾顿时变成诡异的蓝色。老阿果解开衣领,露出那道从锁骨延伸到腹部的伤疤——1943年滇缅铁路大塌方留下的。
\"当年你爹也遇到过这种石头。\"老人用彝语混着汉语说,\"在缅甸的野人山。\"
沙马拉依突然从火塘灰烬里扒出个陶罐。罐身刻着蛇形纹路,里面装满漆黑的粉末。齐振国沾了点捻开,粉末在火光中泛出七彩光泽——是磁铁矿与另一种未知矿物的混合物!
\"黑蛇的屎。\"沙马拉依露出仅剩的三颗黄牙,\"能吸走铁器的魂。\"
帐篷外突然传来脚步声。齐振国迅速将陶罐藏进挎包,却摸到包底有个硬物——是父亲1937年的怀表!表盖内侧刻着德文:\"magnetismus ist die Seele des Stahls\"(磁性是钢铁的灵魂)。
表针永远停在11:30的位置,那是父亲最后一次勘测野人山的时间。
1970年秋,螺髻山勘探现场
钢钎砸进岩层的瞬间,齐振国虎口震得发麻。沙马拉依蹲在一旁,将黑粉末撒在岩缝里——那些\"黑蛇的屎\"立刻像活物般吸附在钢钎上,形成诡异的黑色藤蔓状纹路。
\"往左三寸。\"老阿果眯着独眼,\"你爹当年在这里打过探洞。\"
齐振国挪动钢钎,这次传来的回响截然不同——空洞的\"咚咚\"声,像是敲在某种巨大腔体上。沙马拉依突然按住他的手,老人的瞳孔在阴影中缩成针尖大小:\"下面有东西......在动。\"
山风骤停,勘探队的所有仪器同时发出刺耳鸣叫。罗盘指针疯狂旋转,最后死死指向地下。技术员小张的脸色煞白:\"磁场强度超标七百倍......这不可能!\"
沙马拉依解开查尔瓦,露出胸膛上的黑蛇刺青。此刻那两条蛇眼处的磁铁矿竟微微发亮,随着地底传来的震动明暗闪烁。
\"不是矿脉。\"彝族老人从腰间取下个皮囊,\"是活的。\"
皮囊倒出的不是粉末,而是几十枚锈蚀的道钉——最早那枚刻着\"京张1908\",最新的是\"成昆1969\"。每根钉尖都带着诡异的弯曲,像是被某种力量生生扭折。
指挥部帐篷,夜
齐振国用父亲的怀表压住图纸,表盘在煤油灯下泛着冷光。他正将沙马拉依的羊皮地图与苏联地质报告重叠比对——两条线在K312区域完美重合,但苏联人用红笔划掉了关键注释。
帐篷突然剧烈晃动,汽灯\"啪\"地炸裂。黑暗中,齐振国摸到怀表在桌面上自行移动,像被无形的手拖向北方。
\"电磁风暴。\"军代表老雷掀帘而入,手电筒光束扫过桌上文件,\"明天爆破照常进行!\"