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一条蚂蟥（三）
第六章 茁壮成长
林生出生的第二年春天，木根家拆掉了摇摇欲坠的老屋，在原址上建起了三间明亮的砖瓦房。新房上梁那天，春桃抱着刚会走路的林生，在院子里看着木根和帮工的乡亲们忙活。
"林生，看爹爹多能干。"春桃指着正在房梁上绑红布的木根。小家伙睁着圆溜溜的眼睛，突然脆生生地喊了声："爹！"
木根差点从梯子上摔下来。他三两步爬下来，一把抱住儿子："再叫一声！"
"爹！爹！"林生挥舞着小手，咯咯直笑。
围观的乡亲们啧啧称奇："这孩子聪明啊，才一岁多就会说话了！"
春桃的鞋垫生意在这两年里越做越大。她不再局限于传统花样，而是根据城里人的喜好，设计出各种新颖图案。镇上的供销社专门给她设了个柜台，县里的百货大楼也开始进货。
"春桃姐，这是上个月的货款。"供销社的小会计把厚厚一叠钞票递给她，"经理说还要加订一百双儿童款的。"
春桃数了数钱，足足有两千多块。她摸着钞票上凸起的纹路，想起两年前自己还是个连看病钱都没有的病秧子，眼眶不由发热。
回家路上，春桃特意绕到镇上新开的书店，给林生买了几本彩色图画书。小家伙现在已经能认出书上的动物了，最喜欢指着老虎说"大猫"。
木根自从有了儿子，把抽了二十多年的旱烟戒了。他说不能让孩子闻二手烟，更不能让儿子学这个坏习惯。戒烟的滋味不好受，他常常半夜起来在院子里转圈，把春桃给他准备的南瓜子嗑得满地都是。
"要不...少抽点也行？"春桃看他难受，心疼地劝道。
木根摇摇头，声音沙哑："不行，我得给林生做个好榜样。"
林生三岁那年，春桃在自家院子里办了个小型幼儿园，请了村里退休的老教师来教孩子们识字唱歌。村里五六个和林生差不多大的孩子每天都来，院子里充满了欢声笑语。
老教师很快发现了林生的特别之处——这孩子记性特别好，一首儿歌听两三遍就能记住；画画也很有天赋，能用木棍在地上画出栩栩如生的小动物。
"木根啊，你儿子是个读书的料。"老教师拍着木根的肩膀说，"等到了年纪，一定要送他去镇上上学。"
木根搓着手，既高兴又忐忑："镇上的学校...要不少钱吧？"
"怕啥，"春桃插话道，"咱们现在供得起。"
转眼林生到了上小学的年纪。开学那天，春桃给儿子缝了个新书包，上面绣着"好好学习"四个字；木根则亲手做了个木头铅笔盒，打磨得光滑锃亮。
镇中心小学离村子有五里路，木根每天早晚接送。下雨天，他就背着林生走泥泞的田埂；晴天，爷俩就手牵着手，边走边认路边的花草树木。
林生果然不负众望，一年级期末考试拿了全班第一。家长会上，班主任特意表扬了他："林木生同学不仅学习好，画画也特别棒。这次全县少儿绘画比赛，他得了低年级组一等奖！"
木根坐在家长席上，腰板挺得笔直。当老师展示林生的获奖作品——一幅《我的爸爸妈妈》时，这个朴实的庄稼汉再也忍不住眼泪。画上的木根和春桃手牵着手，虽然线条稚嫩，但笑容灿烂。最让他触动的是，画中的自己并没有豁嘴和斜眼，而是一个五官端正的普通父亲。
回家的路上，林生蹦蹦跳跳地走在前面，突然回头问："爹，老师说下周获奖作品要在县文化馆展览，你和娘能去看吗？"
木根紧走两步，一把将儿子举过头顶："去！当然去！就是天上下刀子，爹也去！"
林生在空中咯咯笑着，夕阳将父子俩的身影拉得很长，映在乡间的小路上，像一幅温暖的剪影。
