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一条蚂蟥（二）
第四章 新生开始
取出蚂蟥后的春桃，如同久旱逢甘霖的禾苗，一天天焕发出惊人的生命力。她的头痛完全消失了，鼻子呼吸畅通，苍白的脸颊渐渐有了血色，干枯的头发也开始变得有光泽。
木根娘看着儿媳妇的变化，又惊又喜："这哪还是当初那个病秧子？简直换了个人！"
春桃的身体恢复后，立刻着手准备她的鞋垫生意。她从镇上买来彩线和布料，白天做家务，晚上就着煤油灯绣花。木根常常一觉醒来，还看见她在灯下专注地穿针引线，侧脸在昏黄的灯光下显得格外柔美。
"睡吧，别熬坏了眼睛。"木根迷迷糊糊地说。
春桃回头冲他笑笑："再绣两朵花就睡。"
第一批鞋垫做好后，春桃让木根带她去镇上集市。她不像其他小贩那样大声吆喝，只是安静地坐在摊位前，把鞋垫整齐地摆好。令人意外的是，她的鞋垫因为做工精细、花样新颖，很快就卖光了。
"你看！"回家的路上，春桃兴奋地数着挣来的钱，"除去本钱，净赚了十五块呢！"
木根看着她发亮的眼睛，心里暖暖的。他从未见过春桃如此开心的样子，仿佛整个人都在发光。
随着时间推移，春桃的鞋垫生意越做越好。她不仅绣传统的牡丹、荷花，还创新地绣些小动物、风景图案，吸引了不少年轻顾客。镇上的一家工艺品店看中了她的手艺，提出长期合作，每月固定收购五十双。
"五十双？"春桃惊讶地瞪大眼睛，"我一个人做不了那么多..."
"可以找人帮忙啊，"店主建议，"你们村里肯定有会绣花的妇女。"
春桃眼前一亮。回到家，她立刻去找了村里的几个巧手媳妇，提出以每双两块钱的工价请她们帮忙做鞋垫。起初大家将信将疑，但看到春桃先付定金，又包供材料，很快就有了五六个固定的"员工"。
木根看着春桃每天忙进忙出，记账、发料、收货、验货，俨然成了个小老板，心里既骄傲又有些忐忑。他怕春桃身体吃不消，更怕她有了本事会嫌弃自己。
"木根，"一天晚饭后，春桃突然说，"我想去县城看看。"
木根心里"咯噔"一下："去县城干啥？"
"听说县城有家大型工艺品店，专门做外贸生意。我想去谈谈，看能不能把我们的鞋垫卖到国外去。"
木根瞪大了眼睛："国外？"
"嗯，外国人也喜欢手工制品，价钱能给得更高。"春桃的眼睛闪闪发亮，"如果谈成了，咱们就能多请些人，把生意做大。"
木根沉默了一会儿，突然说："我陪你去。"
春桃愣了一下，随即笑了："好啊，正好帮我拿样品。"
县城之行非常成功。那家工艺品店的老板对春桃的鞋垫赞不绝口，当场签了合同，每月订购两百双，价格是镇上的两倍。更让春桃惊喜的是，老板还拿出几本国外杂志，指着上面的图片说："如果能按照这些风格设计，价钱还能再高。"
回家的长途汽车上，春桃靠在木根肩上睡着了，手里还紧紧攥着那份合同。木根轻轻搂着她，看着窗外飞驰而过的景色，心里涌起一种奇妙的感觉——这个曾经奄奄一息的女人，现在正带着他走向从未想象过的生活。
第五章 新生与孕育
春桃的身体一天比一天结实。原本干瘪的脸颊丰润起来，枯黄的头发变得乌黑发亮，最让木根惊喜的是，她眼里的那种畏缩消失了，取而代之的是明亮的光彩。
蚂蟥取出后的第三个月，春桃的鞋垫生意已经小有规模。她不再自己去集市摆摊，而是专门负责设计和质检，雇佣村里五个巧手媳妇负责制作，每周往镇上送货一次。
"木根，你看这个月赚了多少钱！"春桃兴奋地晃着账本，上面歪歪扭扭记录着收支——这是她在木根娘指导下新学的本事。
木根凑近看了看，瞪大了眼睛："八百多？比我一季庄稼挣得还多！"
"下个月李记工艺品店要加订五十双，能挣一千多呢。"春桃眼睛亮晶晶的，"我想着，等攒够钱，先把咱家房子翻修一下。"
木根正要说话，突然见春桃脸色一变，捂着嘴冲出门去。院子里传来一阵干呕声。
