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田师爷心里嘀咕：赵通判这是吃错药了？跟林彦秋这个背景深厚的主儿较什么劲？
不多时，李知府踱步而来。田师爷急忙进去通禀。李知府看了呈文也觉蹊跷，暗想赵德明搞什么名堂？说来也怪，他竟不知二人之间的过节——这等丢脸的事，赵德明自然不会四处宣扬，付家小姐更不会多说。
赵德明毕竟是李知府的亲信，从某种意义上说，李知府需要维护他的威信。可这事却有些棘手——沧山县的农桑新政是上了邸报的，是李知府引以为傲的政绩。如今给沧山县使绊子，岂不是变着法儿打他李知府的脸？
李知府心里对赵德明生出几分不满：你办的这叫什么事？林彦秋这个主儿，万一犯起浑来给巡抚衙门递个折子，上头对自己有看法，那可不是闹着玩的。为官者最重上峰评价，李知府这般老油条岂能不知？且不说方巡抚曾与林彦秋同游桐城，单是陈布政使就多次在听取汇报时，对林彦秋赞不绝口。眼下省里"十佳能吏"的评选，据传林彦秋已是十拿九稳。
思及此处，李知府心头火起，提笔在呈文上添了一行朱批："事关农桑大计，着府衙慎重办理。"随即盖上官印，递给林彦秋道："你去找同知李文杰大人。"
送走林彦秋后，李知府心中仍觉不快，命师爷唤赵德明来见。不多时，赵通判匆匆赶到，李知府赐座后却不直言，只云山雾罩地谈论了一番桐城农桑发展之要义，末了才淡淡道：
"沧山县的农桑新政，可是上了《江南邸报》的，连巡抚大人都时常过问。"
赵德明闻言，顿时明白府尊大人这是不满了。心中暗惊：此事怎会传到李大人耳中？莫非那林彦秋竟是李大人的心腹？可从未见他来府衙走动啊。
赵德明不敢多问，唯唯诺诺地告退。回衙途中百思不得其解，这其中的关窍究竟何在？
却说林彦秋持着文书来到同知李文杰的签押房，新任书吏徐某不识得他，倨傲道："你是何人？"
林彦秋往日来此，都是陈师爷殷勤接待，今日这般冷遇倒让他有些不适应。不过他早已深谙官场规矩，笑着从袖中取出一包上等烟丝递过去："在下沧山县丞，有要事求见李大人。"
恰在此时，里间的李文杰听见动静，探头一看，立即快步迎出。
"林县丞！稀客啊！"李文杰热情地执起林彦秋的手，"今日怎得空来寻本官？"那徐书吏惊得手中烟丝都掉落在地，还未及拾起，李文杰已亲热地拉着林彦秋进了内室。
"徐书办，上茶！"李文杰一声吩咐，徐书吏这才回过神来。林彦秋心知肚明，这位李同知近来在府衙处境艰难，自然要与他这样的"通天"人物交好，日后或有用得着之处。
林彦秋对李文杰向来敬重，从文书匣中取出一罐茶叶，笑道："听闻大人好茶，这是沧山新采的雨前龙井，请大人品鉴。"
李文杰接过茶罐，娴熟地启封轻嗅："好茶！本官定要好好珍藏。"
林彦秋这才呈上文书。李文杰细看后，眉头顿时紧锁。这本是赵德明分管之事，李知府这般批语是何用意？尤其"慎重对待"四字，在李知府笔下已是极严厉的语气了。
沉思片刻，李文杰恍然大悟：赵德明这是昏了头，竟与府尊大人的政绩工程唱反调，难怪惹得李知府不悦。
他当即提笔批下"火速办理"四字，又郑重盖印，将文书递还林彦秋，笑道："如何？本官这茶可不是白喝的吧？"
林彦秋见批语，心知此事已成。有知府、同知双重批示，够那赵德明难堪的了。
"还是大人明察秋毫！"林彦秋故作感慨，起身告辞时，李文杰送至廊下，低声道："不过赵通判毕竟是分管上官，这文书还是让他过目为好。"这番看似劝和的言语，实则是要赵德明难堪到极处。
李文杰巴不得林彦秋去触赵德明霉头。那赵德明仗着是李知府心腹，平日没少与他这同知作对。表面上是劝林彦秋尊重上官，实则那赵德明见到这双重批示，怕是要气得呕血三升。
你不是能耐么？如今在你分管之事上栽了跟头。望着林彦秋远去的背影，李文杰心情大好。这顺水推舟的买卖，做得实在划算。
林彦秋本就是存心来寻晦气的，踱至赵德明签押房外，师爷孙某见他来了，下意识地缩了缩脖子。忽又想起这是自家地盘，梗着脖子瞪眼道："你来作甚？通判大人正忙，没空见你这等..."
话未说完，缺了门牙的嘴里漏着风。林彦秋见状失笑："嘴巴还是这般臭？饭可以乱吃，话可不能乱说，当心日后满口假牙。"
赵德明正在内室与南山县丞议事，闻声不悦道："外间何事喧哗？"孙师爷正欲编排林彦秋的不是，却见他正似笑非笑地盯着自己腮帮子，顿时捂着伤处不敢直视，慌忙入内禀报。
赵德明一听是林彦秋，心头火起——方才挨了知府训斥，这小子竟打上门来。虽怒火中烧，却不得不强压着道："让他进来。"
林彦秋入内，见那南山县丞尚在，冲他点头致意后，将文书往赵德明案上一放："赵大人，烦请改签。"
赵德明脸色青白交加，正欲发作，瞥见文书上李知府与李同知的双重朱批，顿时气短。想起知府方才的训诫，这口气只能生生咽下。
一旁南山县丞看得胆战心惊，心道：区区七品县丞，竟敢这般与五品通判说话？偏生林彦秋浑不在意，笑吟吟地望着赵德明。
赵德明面皮涨得通红，颈间青筋隐现，终是按着两位上官的意思重新签押。
事毕，林彦秋晃了晃文书，笑道："多谢赵大人。您公务繁忙，不必相送。"说罢施施然离去。赵德明实在按捺不住，躲进内室连做几个深呼吸，方才平复面色。
此刻他总算明白，林彦秋这是明晃晃地来打脸！可这口气，还得咽下！
林彦秋转道户房寻闵书办，闭门将经过一说，闵书办拍案叫绝："痛快！赵德明这番颜面扫地了！"
林彦秋冷笑道："咎由自取。"
闵书办叹道："宦海沉浮，最忌耳目不明。虽出了口恶气，这梁子也算结下了。日后你须得小心，官场杀人的刀子，可都是不见血的。"
林彦秋不以为然："怕他作甚？我既敢来落他面子，就不惧他报复。大不了辞官不做，或读书着书，或行商贾事，何处不能谋生？"
闵书办当即唤来司吏，命其速速拨付那笔农桑银两。公事毕，闵书办笑问："前日醉仙楼之事，听说把柳县尉吓得够呛？"
林彦秋苦笑："非我所为。是位友人，四十岁的昭毅将军。付家小姐在桐城横行惯了，撞在他手上，活该倒霉。"
闵书办闻言咋舌："四十岁的正三品将军？这还让不让人活了？"
