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药盏在我掌心，凉意沁骨，仿佛寒夜的霜华。
此时，清脆的马蹄声如重锤般，撞破了后巷的死寂。
李嬷嬷正端着空铜盆，手猛地一抖，盆底重重磕在廊柱上，发出沉闷的声响，似是在寂静中惊起的一声叹息。
我望着她微微发颤的指尖，思绪瞬间飘回前世同样的深夜。
那时，萧夫人的陪房婆子撞开我的房门，急切说道：“井里捞起个穿粉衫的。”我匆忙跑去，只见顾沉舟正紧紧攥着我腕上的银镯，水顺着他玄色的广袖潺潺而下，滴落在青石板上，那声音，宛如有人在无声哭泣。
“姑娘？”李嬷嬷的声音带着明显的颤音，“这马蹄声……”
我将药盏塞进她怀里，银镯硌得腕骨生疼，仿佛在提醒我前世的伤痛。
前世的记忆如潮水般汹涌而至：北疆余孽反扑那日，亦是这般的马蹄声，混着铁锈味的风呼啸而过，苏府的门匾被砍出半道狰狞的缺口，鲜血顺着砖缝缓缓流进排水槽，触目惊心。
可这一世，萧夫人的阴谋已被揭穿，苏婉儿的算计也早如残烛般熄灭，究竟是谁，还会在这三更天闯入侯府？
“去前院。”我紧紧攥住袖口，指甲狠狠掐进掌心，“让阿福开角门，别惊动老夫人。”
李嬷嬷应了一声，手中的铜盆“当啷”一声掉在地上，清脆的声响在寂静中回荡。
我踩着满地的碎瓷片向前跑去，银杏叶纷纷扑在脸上，凉得人不禁打了个寒颤。
转过影壁时，正好撞上前院当值的小丫鬟春桃。
她鬓边的绢花歪到了耳后，脸色煞白，宛如浸了水的纸，惊恐地喊道：“姑娘！顾世子的暗卫！他们说……说顾二姑娘派来护院的！”
我猛地顿住脚步。
月光从檐角斑驳地漏下来，照亮了前院站着的二十来个玄衣人。
他们腰佩短刀，靴底沾着星点泥渍，散发着一股肃杀之气。
为首的人缓缓掀了斗笠，露出左颊一道触目惊心的刀疤——正是顾昭华身边的死士阿九。
我前世曾见过他替顾昭华挡过刺客，那刀疤从眉骨斜到下颌，宛如一条狰狞的蜈蚣。
“苏姑娘。”阿九抱拳行礼，声音沙哑如砂纸，“二姑娘说，近日北疆风声紧，苏府院墙矮，夜里多些人手照应。”
我目光紧紧盯着他腰间的玄色绦子——那是顾昭华惯用的缠枝莲纹，没错。
可前日她还说我“算得清楚”，今日却突然派暗卫守侯府，这其中究竟有何深意？
我轻轻摸了摸腕上的银镯，突然想起她临走前那句“你比我想象中更会下棋”，或许她终于明白，棋盘上的对手，有时比盟友更清楚彼此的底线。
“有劳二姑娘挂心。”我垂眸，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，“春桃，带阿九他们去侧院歇着，茶点管够。”
阿九退下时，我留意到他扫了眼门廊下的石灯笼——那是我前日让小厨房新换的，灯芯里掺了松脂，火光能照出二十步外的影子。
前世苏府遭袭时，就是这石灯笼被人灌了水，才让刺客得以摸近老夫人的院子。
“姑娘。”不知何时，李嬷嬷跟了过来，手里紧紧攥着块帕子，低声说道：“方才收拾正厅时，我在萧夫人的妆匣里翻出个铜锁。”她小心翼翼地展开帕子，露出枚拇指大的铜锁，锁芯里塞着半截带血的丝绦，“这锁头样式……像北疆牧民的随身锁。”
我接过铜锁，指尖轻轻触到锁身的刻痕——那是狼头纹，乃是北疆乌桓部落的图腾。
前世萧夫人被处死后，我在她的陪嫁箱子最底层也见过类似的东西，当时只以为是旧物，如今想来，她私藏苏婉儿，恐怕不只是因为血缘，更是替乌桓部养着一枚重要的棋子。
“李嬷嬷。”我把铜锁塞进她手里，郑重说道，“明日让阿福去城南绣坊，找王娘子拿包药粉。就说……治虫蛀的。这药粉说不定能在关键时候发挥大作用，用来应对乌桓部的阴谋。”
李嬷嬷立刻点头，眼角的皱纹都绷直了——这是我们的暗号，王娘子的绣坊后堂有间暗房，是我用前世记的药方跟她换的情报点。
自那日之后，我陆陆续续往府里添了八个仆人：厨房的柳婶精通百种药材，门房的张叔能听出三十里外的马蹄声，就连扫院子的小菊，也是我前世在乱葬岗救过的孤女。
她的左手少了根小指，摸起书信暗码来比算盘珠子还灵活。
“姑娘，”春桃从侧院跑回来，鬓角的绢花总算扶正了，压低声音说道，“张叔说，西市的福来米行这月进了三车粟米，可账上只记了两车。米行的王掌柜，他娘子的陪嫁是乌桓的银碗。”
我捏着银镯的手不自觉地紧了紧。
前世北疆余孽起事时，福来米行正是他们的粮库，王掌柜娘子的银碗，是乌桓大萨满的法器。
原来除了苏婉儿，他们还在京都布下了这么多暗桩。
乌桓部落多年来处心积虑，一直在京都精心布局，福来米行只是其中一个较为明显的据点。
他们通过米行大量囤积粮草，为起事做着充分的准备。
而王掌柜娘子的银碗，不仅是身份的象征，更是他们内部传递消息的重要信物。
碗身上刻有隐晦的符文，每一道符文都代表着不同的指令和情报，宛如一张神秘的密码图。
“备马车。”我转身往回走，坚定地说道，“明日卯时三刻，我要去西市。”
“姑娘！”李嬷嬷急得直搓手，满脸担忧，“西市鱼龙混杂，老夫人知道了要担心的！”
“我戴斗笠。”我停在房门前，月光透过窗纸，在地上投出个模糊的影子，“再说……”我轻轻摸了摸腕上的银镯，“有些棋，得自己落子才看得清。”
李嬷嬷还想说什么，外头突然传来敲梆子的声音——五更了。
