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上一回我们说到，在山本五十六被击毙、美军夺得战略主动权后，华盛顿的将军们就“下一步怎么打”爆发了激烈争论。最终，在一个充满妥协和美国式财大气粗的决定下，“双轴进攻”战略诞生了：麦克阿瑟的陆军从南线的新几内亚稳扎稳打，尼米兹的海军从遥远的中太平洋长驱直入，两路大军齐头并进，目标直指东京。这个看似矛盾的战略，实则是一场内部赛马，也是一个让日本人首尾不能相顾的阳谋。现在，棋盘已经摆好，第一颗棋子，即将落下。
1943年6月，太平洋的战争迷雾中，两支庞大的舰队，在相隔数千公里的海域上，同时奏响了反攻的序曲。
在遥远的中太平洋，切斯特·尼米兹的庞大舰队正悄然驶向一个名为“塔拉瓦”的珊瑚环礁。这位冷静、理性的海军上将，像一个精密的棋手，准备在中太平洋这条最短的路径上，为他的B-29轰炸机夺取前进的棋子。他的乐章，是大洋的宽广和航母的呼啸。
而在西南太平洋与南太平洋的接壤地带，另一条平行的战线也在悄然展开。在这片辽阔的岛链与珊瑚海之间，道格拉斯·麦克阿瑟，这位性格戏剧化、志在“重返菲律宾”的陆军上将，正沿着新几内亚北岸稳步推进，攻占一个又一个丛林与沼泽中的前哨。而在他的东翼，南太平洋战区司令、“公牛”哈尔西上将麾下的舰队，已经露出了獠牙，准备北上攻击所罗门群岛中部的新乔治亚群岛。
麦克阿瑟的乐章，是丛林的泥泞、河流的阻隔和步兵的火炮；哈尔西的旋律，则是航母与驱逐舰交织的钢铁交响。他们虽分属不同的战区，却在华盛顿和珍珠港的总参谋部统筹下，共同编织一张向拉包尔合围的巨网。
这是“双轴进攻”战略第一次在战场上真正一起展开。两条战线，一条在南边的新几内亚，一条在北边的所罗门群岛，同时向前推进。南线主要靠麦克阿瑟的陆军，一步一步沿着海岸打过去；北线由哈尔西的舰队带着海军陆战队，从岛屿到岛屿跳过去。
两条路线看似分开，其实都是奔着一个目标——拉包尔这个日本的大本营去的。它们像两把剪刀，从不同方向合拢，准备把日本在南太平洋的据点彻底切断。
对于哈尔西来说，新乔治亚群岛的战役，其意义远不止攻占几个岛屿。他的目光越过新乔治亚，投向了更北边那个更大、更关键的岛屿——布干维尔。新乔治亚，只是一个开始，一个跳板，一场为了最终目标所必须付出的血腥预演。布干维尔，那个山本五十六的陨落之地，才是彻底锁死拉包尔咽喉的终极目标。
这场战役，将在湿热的丛林和漆黑的夜海中，考验美国士兵的意志，磨练美国海军的战术，并用鲜血和代价，为后续更残酷的战斗铺平道路。
瓜岛的惨胜，给美军留下的不只是伤疤，更是血的教训。其中最重要的一条就是：在发动主攻之前，必须做好万全的准备，尤其是情报和前进基地的准备。这一次，他们学聪明了。
在进攻新乔治亚之前，美军先干了一件非常漂亮的前哨工作——兵不血刃地占领了位于瓜岛和新乔治亚之间的拉塞尔群岛。
1943年2月，就在瓜岛战役刚刚结束时，美军就悄无声息地登上了这里。日本人已经撤走，整座岛屿空无一人。美军迅速在这里修建了机场、雷达站，并部署了远程重炮。
拉塞尔群岛，就像一个前伸的拳头。它不仅能为即将到来的进攻提供宝贵的空中支援和雷达预警，更像一个巨大的监听站，时刻窥探着新乔治亚群岛的风吹草动。
在太平洋的无数孤岛上，散布着一群传奇人物——澳大利亚海岸监视哨。他们是经验丰富的种植园主、探险家或政府官员，自愿留在敌后，用无线电为盟军提供日军动向的实时情报。
在新乔治亚，一位名叫唐纳德·肯尼迪的监视哨，冒着生命危险，潜伏在丛林深处。他的电台，成了哈尔西的“千里眼”。
肯尼迪和他的本地助手们发现了一个惊人的事实：日军不仅在蒙达有一个主机场，还在蒙达以西的维拉拉维拉岛和科隆班加拉岛修建了备用机场。
这个情报至关重要。它告诉美军，日军的防御体系比预想的更有纵深。更要命的是，肯尼迪报告说，日军正在疯狂地加固蒙达的防御工事。电报里，他发出了急切的警告：“敌人正在把这里变成一个堡垒。再拖延下去，我们将为每一寸土地付出血的代价！”
哈尔西和他的参谋们围着地图，陷入了沉思。
直接进攻防守严密的蒙达主岛，无异于一头撞上钢板，势必会重蹈瓜岛血战的覆辙。这是他们极力避免的。
“我们不能再让士兵用刺刀去硬啃敌人的地堡了。”一位参谋说道，“我们必须利用我们的优势。”
美军的优势是什么？是强大的海军炮火和空中力量。如何发挥这个优势？答案是：找一个地方，可以让我们舒舒服服地把大炮架起来，对着蒙达轰。
目光最终落在了蒙达主岛西南方向一个叫“伦多瓦”的小岛上。
伦多瓦岛与蒙达隔海相望，最近处只有9公里。岛上地形崎岖，但有一片适合登陆的滩头。最关键的是，日军在岛上的守备力量非常薄弱。
计划瞬间成型：
第一步，以雷霆之势，闪击伦多瓦岛。
第二步，迅速在伦多瓦岛上建立炮兵阵地，部署155毫米远程榴弹炮。
第三步，用铺天盖地的炮火，把蒙达主岛犁一遍，掩护主力部队从多个方向登陆，一举拿下机场。
这个计划，充满了“从瓜岛吸取的教训”。它避实击虚，以巧取胜，力图用钢铁而不是人命来敲开胜利的大门。
6月中旬，哈尔西正式下达命令。庞大的舰队和数万名士兵，开始在瓜岛集结。攻势的前夜，一切准备就绪。
1943年6月30日，凌晨。南太平洋的夜空漆黑如墨，海面上只有舰队破浪的低沉声音。一场精心策划的闪击战，即将打响。
这次行动的总指挥，是经验丰富的里士满·特纳海军少将，他在瓜岛战役中就负责指挥登陆行动。他手下集结了超过134艘各型舰艇，包括巡洋舰、驱逐舰、运输船和扫雷艇，浩浩荡荡，一眼望不到头。
船上，是美军第43步兵师和第17海军陆战队的部分兵力，总计约3万余人。对于很多年轻的士兵来说，这是他们第一次参加实战。
一位名叫比尔的陆军下士，在写给家人的信中（信后来被发现于其遗物中）描述了当时的心情：“我们挤在登陆艇里，空气中弥漫着柴油和汗水的味道。没人说话，只能听到海浪拍打船身的声音和自己‘咚咚’的心跳。我紧紧握着我的步枪，枪身冰冷潮湿。我不知道几个小时后会发生什么，我只想活下来。”
他们的目标，伦多瓦岛，由日军第229步兵联队的一个小队驻守，人数只有约300人。他们就像一群孤独的哨兵，即将面对一场钢铁风暴。
凌晨2点25分，美军的扫雷艇悄悄进入布兰奇海峡，清理航道。
黎明时分，特纳的旗舰发出了攻击信号。瞬间，数艘巡洋舰和驱逐舰上的主炮同时开火，橘红色的炮弹划破夜空，像流星雨一样砸向伦多瓦岛的日军阵地。大地在颤抖，日军简陋的工事在剧烈的爆炸中被撕成碎片。
炮击过后，第一波登陆部队冲上了海滩。
令他们意外的是，抵抗微乎其微。少数幸存的日军守备兵在短暂的交火后，迅速溃退到了丛林深处。美军几乎没有遇到任何有组织的抵抗，就成功占领了滩头阵地。
驻扎在拉包尔的日军航空兵，反应也出奇地迟钝。可能是因为天气恶劣，也可能是情报判断失误，直到当天中午，他们才派出了第一波空袭机群。
但为时已晚。美军早已在拉塞尔群岛的雷达站侦测到了他们。当数十架日军轰炸机和零式战斗机飞抵伦多瓦上空时，迎接他们的是早已在此等候多时的美军F4U“海盗”和P-40战斗机。一场激烈的空战爆发，日军损失惨重，无功而返。
登陆行动看起来完美无缺，但战争永远充满了意外。
当天晚上，一架日军鱼雷机利用夜色掩护，超低空突防，成功地躲过了雷达和防空炮火。它投下的一枚鱼雷，不偏不倚地击中了正在外围警戒的运输船“麦考利”号。船身被炸开一个大口子，迅速下沉。
更具讽刺意味的悲剧还在后面。
入夜后，为了防备日军的“东京快车”（夜间驱逐舰运输队），美军派出了自己的PT鱼雷艇进行巡逻。在混乱的夜色中，几艘PT鱼雷艇的艇长，把已经弃船、正在被拖行的“麦考利”号残骸，误判为日军潜艇。
他们毫不犹豫地发射了鱼雷。
“轰！”的一声巨响，这艘本可以被拖回港口修理的运输船，被自己人的鱼雷彻底送入了海底。
尽管有这些小插曲，但伦多瓦的闪击战，总体上是一次巨大的成功。美军以极小的代价，拿下了这个至关重要的炮兵阵地。工兵们立刻上岛，开始修建码头和道路。巨大的155毫米榴弹炮，被一门门地拖上岸，炮口直指海峡对岸的蒙达机场。
真正的绞肉机，即将启动。
拿下了伦多瓦，只是开胃菜。真正的主菜，是海峡对岸那个让美军指挥官们魂牵梦绕又头疼不已的目标——蒙达机场。
蒙达机场，不是一个普通的野战机场。它是日军在中所罗门群岛的核心枢纽，是拉包尔航空兵南下的最重要中转站和前进基地。拿下它，就等于斩断了日军在所罗门群岛的空中支援动脉，让后续的进攻变得事半功倍。
反之，如果拿不下它，美军的舰队和地面部队，将永远暴露在日军的空中威胁之下。
所以，蒙达，必须拿下。
然而此时的美国人不会想到，蒙达机场距离海岸线虽然只有短短的8公里，而就这短短的8公里，美军却走了一个多月！
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7月1日，美军部署在伦多瓦岛的炮兵阵地开始怒吼。成吨的炮弹越过海峡，在蒙达地区掀起一阵阵火雨。
7月2日，美军主力，主要是第43步兵师，从蒙达主岛的几个不同地点登陆，开始了钳形攻势。
然而，战斗一开始，就陷入了噩梦。
第43步兵师是一支国民警卫队部队，缺乏严格的训练和实战经验。当他们一头扎进新乔治亚那片从未被开发过的原始丛林时，瞬间就迷失了方向。这里没有路，只有纠结的藤蔓、齐腰深的沼泽和永无止境的倾盆大雨。士兵们的军靴几天就泡烂了，皮肤因为潮湿而溃烂，疟疾和痢疾迅速在部队里蔓延。
一个士兵在日记中写道：“雨，雨，还是雨。我们已经一个星期没有见到太阳了。周围的一切都在腐烂，包括我们的精神。我们看不到敌人，但感觉他们无处不在。每一棵树后，都可能藏着一支要命的步枪。”
更可怕的，是日军的防御。
驻守蒙达的日军指挥官，是佐佐木纹次郎少将。他是一个顽固且经验丰富的防御专家。他利用丛林作为天然的屏障，修建了数以百计的，由椰子树干、钢筋混凝土和珊瑚礁构成的地堡。这些地堡位置隐蔽，交叉火力互相掩护，形成了一个几乎无法逾越的防御网络。
日军白天躲在地堡里，用精准的冷枪和机枪火力，大量杀伤进攻的美军。到了晚上，他们就化整为零，发动小规模的渗透和夜袭，用手榴弹和刺刀，不断骚扰疲惫的美军，让他们无法休息。
美军的攻势，几乎在第一天就停滞了。他们每前进一步，都要付出惨重的代价。
前线的糟糕表现，让坐镇后方的哈尔西上将勃然大怒。他直接给第43步兵师的师长发了一封不留情面的电报，然后把他给撤了。
美军第14军军长奥斯卡·格里斯沃尔德少将亲赴前线，接管了指挥权。同时，经验更丰富的第37步兵师也被紧急调来增援。
但即便如此，战况依然没有太大改观。士兵们的士气跌到了谷底。根据军医的报告，因为“战地神经症”（也就是我们今天所说的“创伤后应激障碍”）而后撤的士兵，数量一度超过了真正的战伤人员。
蒙达的丛林，变成了一台不折不扣的“绞肉机”。它不仅在碾碎士兵的肉体，更在摧毁他们的精神。美军原以为一周就能拿下的目标，现在看来，遥遥无期。
