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临江城的轮廓越来越清晰。城墙上,江南水师的战船仓促升帆,警钟凄厉长鸣!谢氏家主谢玄,在亲卫簇拥下登上城楼,望着远处那支散发着死亡寒意的诡异船队,脸色凝重如铁。他虽收到风声,却万没想到皇帝竟以如此非人的方式亲临!更没想到,来的如此之快!
“结阵!迎敌!”谢玄苍老而沉稳的声音响彻城头。江南水师大小战船鼓起风帆,桨橹齐动,试图在宽阔的水面上结成防御阵型,船弩上弦,火箭点燃!
然而,胤高祖冰蓝色的嘴角,极其轻微地向上扯动了一下,形成一个冰冷的、非人的弧度。
覆盖貂裘的手,缓缓抬起,指向临江城方向。指尖萦绕的寒气,瞬间凝聚成实质的幽蓝冰晶。
嘶哑低沉、如同万载玄冰摩擦的声音,穿透凛冽的寒风,清晰地响彻在每一个冰卫的意识中:
“…碾…碎…”
命令下达的刹那!
冰舟舰队的速度陡然再次提升!船尾喷涌的寒雾更加剧烈!如同数支离弦的幽蓝冰箭,悍然撞向仓促结阵的江南水师!
“放箭——!!!”江南水师将领声嘶力竭地怒吼!
嗖嗖嗖——!
密集的火箭如同火雨,朝着疾驰而来的冰舟攒射而去!
然而!
诡异的一幕发生了!
那些足以点燃木船的火箭,在接近冰舟周身弥漫的白色寒气时,竟如同射入了无形的泥沼!速度骤减!箭头上的火焰更是迅速黯淡、熄灭!最终,无力地撞击在幽蓝的船体甲板上,发出沉闷的“噗噗”声,连一丝焦痕都未能留下!
“什么?!”城楼上的谢玄和所有守军骇然失色!
不等他们做出任何反应,冰舟舰队已如同数柄烧红的尖刀刺入凝固的牛油,狠狠撞进了江南水师船阵之中!
没有想象中的猛烈撞击和木屑纷飞!
那覆盖着幽蓝甲板的尖锐船首,在接触江南水师木制战船的瞬间,一股极致的寒气猛然爆发!
“咔嚓!咔嚓!咔嚓!”
刺耳的、令人牙酸的冻结碎裂声密集响起!
只见被冰舟船首接触到的战船部位,无论是坚固的船板、粗大的桅杆,还是惊恐的水兵,都在刹那间被一层厚厚的、幽蓝色的坚冰彻底覆盖!冰层以肉眼可见的速度疯狂蔓延!整艘战船如同被瞬间冻结的标本,然后在那巨大冰舟的冲击力下,轰然碎裂!化作无数包裹着尸体和木屑的冰块,沉入冰冷的河底!
碾压!
毫无悬念的、如同天灾般的碾压!
冰舟所过之处,江南水师的战船如同纸糊的玩具般纷纷冻结、碎裂、沉没!侥幸未被直接撞击的船只,也被那弥漫的极致寒气侵蚀,船帆结冰坠落,桨橹冻结断裂,水兵们惨叫着冻僵跌落水中,迅速被冰封!
短短片刻!
曾经威震江南的水师舰队,已然七零八落,化作运河上一片漂浮的碎冰和绝望的哀嚎!河水被染红,又被迅速冻结!
胤高祖站在船首,幽蓝的冰眸冷漠地注视着这单方面的屠杀。心口那片冰鳞搏动着,源源不断地汲取着战场上弥漫的恐惧、绝望和死亡的气息。那非人的“愉悦感”更加强烈。他清晰地“感知”到,临江城墙上,谢玄那强作镇定、却无法掩饰的惊骇与…**恐惧**。
嘶哑的声音,带着一丝掌控生死的漠然,再次响起:
“…开…城…”
“…献…降…”
“…否则…”
“…城…毁…人…亡…”
这声音并不洪亮,却如同冰冷的魔咒,穿透了河面的寒风与惨嚎,清晰地烙印在临江城每一个守军的心头!
谢玄站在城头,看着下方如同地狱修罗场般的景象,看着那船首上如同魔神般的身影,苍老的身躯微微颤抖。他身后,是谢氏百年基业,是满城数十万生灵!
巨大的恐惧和沉重的压力,如同冰冷的巨手,扼住了他的咽喉。
**地下工棚。**
最后的疤脸心腹被阿七精准的弩箭射杀,或被老周头等人乱刃分尸。战斗终于结束。工棚内弥漫着浓重的血腥和死亡气息,地上躺满了尸体,有流民的,也有工匠和少年的。幸存者寥寥无几,个个带伤,疲惫不堪地倚靠着墙壁喘息。
陈墨缓缓蹲下身,看着林铁山(疤脸)那至死都圆睁着、充满无尽恨意的独眼。他伸出手,颤抖着,试图为他阖上眼帘。指尖触碰到那冰冷僵硬、布满疤痕的皮肤,巨大的悲怆和愧疚几乎将他撕裂。
“陈先生…”柳红袖的声音带着一丝疲惫和警惕,“现在不是悲伤的时候。阿七…”
她看向入口处。阿七已经收起了那柄造型奇特的连发手弩,正指挥着几个还能动的少年清理战场,堵塞破损的入口。他的动作干练、高效,带着一种与年龄不符的沉稳和杀伐之气,与之前那个机灵的少年判若两人。
阿七似乎感受到了目光,转过身,走到陈墨和柳红袖面前。他没有看地上的疤脸尸体,只是用那双沉静得过分的眼睛看着陈墨,声音不高,却字字清晰:
“陈相,此地已彻底暴露,不可久留。胤高祖的‘冰爪’(他用了这个词)随时可能伸到这里。我们必须立刻转移。”
陈墨抬起头,看着眼前这个浑身浴血、眼神却锐利如刀的少年,心中充满了疑问。这手弩哪里来的?这身本事哪里学的?他到底是谁?
阿七似乎看穿了他的疑问,没有解释,只是补充道:“疤脸临死前的话…林家坳的事,我很抱歉。但眼下,活下去,保住您和柳大家,保住这台‘铁牛’(他指了指仍在嘶嘶作响的蒸汽机),才是最重要的。我知道一条更隐秘的通道,通往城外。但需要立刻动身。”
他的语气不容置疑,带着一种超越年龄的权威感。
陈墨深吸一口气,强行压下心中的波澜。阿七说得对。愧疚无法挽回逝者,唯有活下去,才能对得起方孝直的牺牲,对得起老周头他们的付出,对得起…这黑暗中艰难燃起的火种。
他最后看了一眼林铁山的尸体,站起身,眼神中虽然依旧沉痛,却多了一份破茧般的决绝。
“好。”陈墨的声音带着嘶哑,却异常坚定,“我们…走!”
柳红袖深深看了阿七一眼,点了点头。这个少年身上的谜团,只能留待日后了。
老周头挣扎着爬起,仅存的右手紧紧握住一把带血的扳手,眼神狂热地看向那台饱经战火、却仍在顽强运转的蒸汽机:“走!带上它!老头子就是爬,也要把它弄出去!”
阿七不再多言,迅速指挥幸存者,用能找到的破布绳索,准备将这台沉重的“铁牛”拖上特制的简陋木橇。转移的序幕,在血腥与蒸汽的嘶鸣中,仓促拉开。而地面上,胤高祖的冰寒意志,正笼罩整个江南。