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“踏影”号穿过虹光拱门时，船身像是被投入滚筒洗衣机，剧烈的旋转让乌索普吐得昏天黑地。唐鹤童死死攥着舵盘，融合之力顺着木质纹理蔓延，才勉强稳住船身。当眩晕感褪去，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——
他们正漂浮在一片银灰色的虚空中，脚下是坑坑洼洼的环形山，远处的星球像颗颗被打翻的玻璃弹珠，散落在墨蓝色的天鹅绒上。最惊人的是头顶那座悬浮的金属都市，无数管道如同血管般连接着半球形的建筑，中心矗立着座齿轮状的高塔，塔身闪烁着与“主”胸口相同的蓝光。
“这就是……月球？”娜美扶着船舷，航海仪的指针已经彻底罢工，屏幕上只剩下乱码，“没有空气，没有水，怎么会有城市？”
唐鹤童的见闻色穿透金属都市，感知到里面涌动的能量流——那是比“主”强百倍的机械波动，密集得如同蜂巢里的蜂群。在城市最深处，他捕捉到一缕熟悉却又陌生的气息，像是玛琪诺的温柔，又带着齿轮会的冰冷，两种特质诡异地糅合在一起。
“小心，”他握紧短刀“影”，刀身的金色能量微微震颤，“这里的能量会侵蚀生命力，尽量别接触那些金属。”
话音未落，地面突然震动起来。环形山的阴影里爬出数不清的机械蜘蛛，每条腿都像淬了毒的匕首，眼睛闪烁着红光，朝着“踏影”号围拢过来。
“又是这些鬼东西！”索隆三刀出鞘，刀光劈出时竟带起一串火星——月球的低重力让斩击的范围扩大了数倍，瞬间将前排的机械蜘蛛劈成废铁。
路飞却玩得兴起，橡胶手臂在虚空中拉长，像条灵活的鞭子，卷起成片的机械蜘蛛往远处甩：“看我的流星赶月！”
唐鹤童注意到机械蜘蛛的残骸在阳光下迅速融化，化作银灰色的液体渗入地面。他用刀尖挑起一滴液体，金色能量与之接触的刹那，液体突然沸腾起来，在刀面上形成个微型齿轮的虚影。
“是活的金属。”他眉头紧锁，“这些东西能自我修复，越打越多。”
果然，被索隆劈碎的机械蜘蛛残骸开始蠕动，断腿与碎壳重新拼接，很快又组成新的个体，只是体型比之前小了圈。
“打不完的吗？”乌索普哭丧着脸，弹弓射出的燃烧弹只能暂时逼退它们，“我们快被包围了！”
就在这时，金属都市的方向传来一阵低沉的嗡鸣。所有机械蜘蛛突然停下动作，红光熄灭，像被抽走了灵魂般瘫倒在地，化作滩滩银灰色的液体。
“怎么回事？”薇薇警惕地望向都市，“是陷阱吗？”
唐鹤童的见闻色捕捉到道纤细的身影，正从都市边缘的管道里滑出，朝着他们的方向飞来。那身影穿着件破损的白色长裙，背后装着对金属翅膀，脸上戴着遮住大半张脸的呼吸面罩，只露出双清澈的眼睛，正好奇地打量着“踏影”号。
“别动手！”唐鹤童按住拔刀的索隆，“她没有敌意。”
身影渐渐靠近，停在船舷外侧三米处。金属翅膀扇动时发出齿轮转动的轻响，面罩下传来模糊的声音，像是隔着层水膜：“你们……是从蓝色星球来的？”
“你是谁？”唐鹤童反问，注意到她长裙的下摆绣着朵玄鸟花纹，与玛琪诺缝制的布偶如出一辙。
身影似乎愣了下，抬手摘掉呼吸面罩，露出张苍白却精致的脸。她的左眼是温润的褐色，右眼却闪烁着机械的蓝光，眼角有颗与唐鹤童相同的泪痣。
“我叫安，”她的声音带着电子合成的质感，却异常柔和，“是齿轮都市的看守者。”
“齿轮都市？”娜美指着远处的金属建筑群，“那是齿轮会的总部？”
安的机械眼闪烁了两下，像是在调取数据：“你们说的齿轮会，应该是指‘播种者’。他们五十年前就离开了月球，去蓝色星球寻找‘容器’了。”她的目光落在唐鹤童身上，机械眼的蓝光变得明亮，“你就是他们找到的‘容器’？”
唐鹤童心中一紧：“你知道什么？”
“跟我来。”安没有直接回答，转身飞向金属都市，“有些东西，你们必须自己看。”
“不能信她！”乌索普拉住唐鹤童的胳膊，“万一她是骗我们进去的呢？”
“她没有说谎。”唐鹤童摇头，见闻色能清晰感知到安体内的能量波动——那是人类的灵魂被禁锢在机械躯体里的挣扎，与“主”那种纯粹的冰冷截然不同，“而且她知道玄鸟花纹的意义。”
“踏影”号跟着安穿过金属都市的入口。这里的街道由透明的管道构成，里面流淌着银灰色的液体，无数机械臂在管道外维修、组装，像群永不停歇的工蚁。安解释说，这些液体是“月壤精华”，能让金属拥有自我修复的能力，也是齿轮会制造机械兵器的原料。
“他们为什么要制造这些？”薇薇指着管道里漂浮的机械天使半成品，那些躯体的胸口都嵌着块蓝色晶体，与“主”的核心如出一辙。
“为了复活‘母亲’。”安的声音低沉下来，金属翅膀的扇动频率变得紊乱，“五十年前，播种者们发现母亲的灵魂碎片散落在蓝色星球，于是制造了‘主’系列兵器，想把碎片收集回来，重新注入机械躯体。”
唐鹤童突然想起祖父的话——“齿轮之心的容器”。难道所谓的齿轮之心，就是安口中的“母亲”？
穿过中心广场时，他们看到座巨大的雕像。雕像上的女人披着星尘般的长袍，怀里抱着个齿轮状的球体，容貌竟与安有七分相似，只是那双眼睛都是温润的褐色。雕像底座刻着行古老的文字，与拉夫德鲁壁画上的符号同源。
“这是‘月神’，”安抚摸着雕像的基座，机械眼的蓝光里闪过一丝悲伤，“她是第一个能与齿轮之心共鸣的人，也是我的……原型。”
她转身走向齿轮高塔，入口处的金属门感应到她的气息，缓缓滑开。里面没有想象中的武器库，而是间布满仪器的实验室，中央的培养舱里漂浮着团银白色的光，隐约能看到个人形的轮廓。
“这就是齿轮之心？”唐鹤童的呼吸屏住了。那团光散发的气息，与他在拉夫德鲁感知到的本源能量同源，却更加古老，仿佛是宇宙诞生时的第一缕光。
“不，”安摇头，按下培养舱的开关，银白色的光散去，露出里面的东西——那是件叠得整齐的婴儿襁褓，布料上绣着玄鸟花纹，边角处绣着个小小的“唐”字，“这是你。”
所有人都愣住了。唐鹤童颤抖着伸出手，指尖刚触到襁褓，无数记忆碎片如同潮水般涌入脑海：
——实验室里，穿着白大褂的祖父将婴儿放进培养舱，眼中闪烁着狂热的光芒：“一定要让他活下去，哪怕送去异世界……”
——玛琪诺抱着襁褓，站在风车村的海边，玄鸟布偶被海风吹得猎猎作响：“放心吧，我会照顾好他的……”
——齿轮高塔的监控屏幕上，年幼的唐鹤童在练习唐门秘术，祖父的声音透过扬声器传来：“很好，融合之力正在觉醒……”
“原来如此……”唐鹤童的声音干涩，他终于明白自己为什么会穿越世界，为什么能使用融合之力，为什么齿轮会的人一直对他穷追不舍，“我不是被选中的容器，我是……齿轮之心的一部分？”
