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"起来吧。"萧景琰神色缓和，"今日中秋，朕见你们各有成长，甚是欣慰。来人，奏乐！"
乐声再起，但殿中气氛已微妙变化。蒋钰看到几位大臣目光在两位皇子间游移，似在权衡站队；而皇帝虽然面带笑容，眼中却深不可测。
宴会中，皇帝似不经意道："逸儿，你离京三年，边关风霜辛苦了。这次回来，多住些时日吧。"
宴至中巡，歌舞再起。这次是十二名身着白衣的舞女，手持玉盘，盘中盛着月饼。她们随着乐声旋转，将月饼一一献到各席案前。
皇帝举杯："此乃御厨特制的'团圆饼'，取'四海一家'之意。众爱卿与朕同食此饼，便如一家团聚。"
百官感动不已，纷纷举杯相和。丞相陈濡琳起身："老臣有幸侍奉两朝，从未见过如陛下这般仁德之君。
去年大旱，陛下减膳撤乐，亲赴天坛祈雨；今岁丰收，又不忘与臣等同乐。古之尧舜，不过如此啊！"
"陈相言重了。"皇帝微笑，"朕不过尽人君本分。大夏能有今日太平盛世，全赖诸位爱卿同心协力。"
宴会渐入高潮，觥筹交错间，忽然殿外传来一阵骚动。只见一队侍卫押着几个衣衫褴褛的人跪在殿门外。
"怎么回事？"皇帝皱眉。
侍卫统领跪地禀报："启禀陛下，这几个刁民擅闯宫门，声称有冤情要面圣。臣等本欲驱赶，但他们以死相逼..."
殿内顿时安静下来。蒋钰看到陈丞相与几位大臣交换了一个意味深长的眼神。
皇帝沉默片刻，竟起身走向殿门："今日中秋，朕与民同乐。让他们进来。"
那几个百姓被带到御前，抖如筛糠。
其中一个老者叩头泣诉："陛下...小民乃河间府农民，今年本是大丰收，可知府大人加征'丰收税'，夺走了我们大半收成...如今家中老小已断粮三日..."
皇帝脸色骤变，转身看向户部尚书周延儒："周爱卿，可有此事？"
周延儒慌忙离席跪地："陛下明鉴！臣...臣确实收到河间府丰收的奏报，但绝未下令加征赋税啊！这...这必是地方官员贪墨..."
皇帝面沉如水，目光扫过在座百官。看到几位大臣额头已沁出冷汗。
"好一个'太平盛世'！"萧景琰冷笑一声，"朕在这里与你们饮酒作乐，百姓却在挨饿！
即刻拟旨：河间知府革职查办，所征税银全数退还百姓。另派钦差彻查全国赋税，再有盘剥百姓者，严惩不贷！"
百官齐齐跪倒："陛下圣明！"
皇帝长叹一声，扶起那几个百姓："是朕失察，让你们受苦了。来人，带他们下去沐浴更衣，赐宴安抚。"
说完，他转身回座，神色已恢复平静，"继续奏乐。今夜中秋，朕仍要与诸位爱卿尽兴。"
乐声再起，但气氛已大不相同。看到柳丞相与几位重臣窃窃私语，而皇帝虽然面带微笑，眼中却闪烁着锐利的光芒。
