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周尚文对身后的凉州分守太监、凉州锦衣卫指挥使一拱手道:“请二位在后面镇守,待老夫前去会一会鞑子!”
随着一声苍凉的孛罗号,周尚文带着五百人从胸墙后走出来,面对吉囊列阵,正在堆胸墙的明军匆匆忙忙放上最后一块石头,转入胸墙之后。
吉囊轻蔑地看了明军一眼,刚才探马登上高峰,已经确定了当面之敌只有这一个凉州营。
兰州卫离这里有五百多里地,即使他们收到烽火信息再整队出击也要明天才能出发,而且最多只能出一两个营跟在自己后面礼送出境,今天有足够的时间击溃当面之敌。他指定一名百户道:“你带两百人去试试官军的成色!”
杨植等骑马立在胸墙后的高地之上。他看得清清楚楚,当面的鞑子冲出来数百骑,人人站起身立在马蹬上,口中嗷嗷怪叫,向这边慢慢地行过来。
越走越近时,鞑子开始加速并摘下弓箭,当目测距离差不多时,鞑子千户喝令一声,有人吹响牛角号,随着号声鞑子向明军抛射出轻箭。
前排的明军举起盾牌低下头,轻箭落在盾牌、明盔上,发出啪啪的声音,有人间或沉闷地哼一声。
鞑子开始提速,很快越过了路边横放的一棵树,明军这边一声喇叭,从胸墙后也抛射出数百支轻箭。
两边赶紧各自射完两轮轻箭,鞑子已经约只有一百步的距离。又是一声喇叭声,明军的一窝蜂火箭从最后一排胸墙后呼啸掠过天空。
依靠匠作技术,明军多射了一轮箭,一共给鞑骑造成十几人的伤亡。这点小损失影响不大,鞑子不为所动,从马鞍桥边摘下刀枪,已经距明军不到五十步,两个呼吸间就可以接战了。
就在这时,一声尖锐的唢呐声响起,前排的明军身形一闪,让出身后的轻炮。十多门大小不一的将军炮、碗口炮、虎尾炮、连珠炮、飞炮、神枪齐发,各种霰弹成扇面向前扫过去。
明军惯用封路的行营炮小的几十斤,大的一百多斤,用熟铁锻打而成,外用铁箍坚固,比前装的重炮轻便易移动,射程最远可以有二里。如果用单个炮子打放,即便打中了,也不过打死一两个人,明军往往把敌人放近至几十步打发霰弹。
这些名字、外型各不相同的轻炮是明军的至爱。明将认为“凡大炮装药甚难,不可轻放,必待贼将近,可以一放成功,否则贼未至,炮先鸣,后无以继,即抬炮、鸟铳亦然,五放则炮身通红,不能入药,故点放不可不慎。”而且野战中重炮移动不便,很容易落入敌手,上万两白花花的银子就这样丢了。
在霰弹的打击下,跑最前面的鞑子被清扫一空,约有一半多人马摔在地上,后面的鞑骑刹不住马被尸体绊倒。
明军阵前白雾腾腾,在阵地的最右边,一名明军小校呐喊一声,带着十多名骑兵冲出阵地,向鞑子扑过去。杨植惊讶地看到,那名小校,手上挥舞一柄只在《绣像三国演义》中才有的关刀。
鞑子的带队百户见此次进攻已经失效,口中大喊“以热、以热”,众鞑骑纷纷掉转马头,准备撤退。
明军小校盯着鞑子百户冲过去,举起关刀向下一砍,鞑子百户一拔马一转身,轻巧地躲过一击,打马回去了。小校追之不及,喝令一声,骑兵跳下马来,开始割地上伤亡鞑子的首级。
姚涞见状叹息道:“家父云巡抚延绥时,常有边将看《三国演义》评话入迷,打造丈八蛇矛、青龙偃月刀上阵,而且喜欢斗将。今日观之,果然如此!”
说完意犹未尽,又阴阳怪气补充道:“可见小说祸害人间,总有不明事理的愚夫会上当!如果不是大明规定不得堵塞言路,有的小说就应该查禁!”
杨植喝道:“一样米养百样人!为什么有的野人读了《三国演义》就学会用间,学会用连环计,学会计毒莫过于断粮,而你们大明的精英士大夫就蠢得次次上当?”
姚涞知道杨植惯于无中生有,编一些子虚乌有的蠢事、坏事强加在大明官员身上,哼一声根本不愿意接话。
杨植见状笑一声道:“我早就说过无论什么书,明知道和自己意见相反的书,已经过时的书,拿在手里随便翻翻,增加一点无用的知识也好,指不定什么时候用得上!”
吉囊见第一次试探进攻的结果出来,心中有了底:明军只能放两轮箭,一窝蜂及火铳、火炮打放之后不是一时半会能再次装填弹药的,只要连续几个波次冲击过去,歼灭当面明军没有什么问题,还可以收获一批甲胄、铁器。
吉囊喝一声,令鞑骑按百户开始整队。就在这时,从明军阵里冲出七、八骑,跑到中间的安全距离,向着鞑子这边射出箭来,然后飞快地转身归阵。
箭上绑着纸卷,飞不太远,歪歪扭扭地落在地上。
明军要干什么?莫不是想谈和,让我们留下几个老弱病残给他们送人头,放我们过去?
吉囊身边的几名侍卫打马出去,从地上捡起箭来,拆下上面的纸,回身向吉囊禀报。
吉囊身边的文书接过那几张纸,来到吉囊身边打开纸一看,是用回鹘式蒙古文写的书信。
那些纸张没有编号,文书理了一下信的顺序,开始给吉囊读起来:“尊贵的鞑子太师首领,大明凉州副总兵周尚文向你致以崇高的问候,愿长生天庇佑你,愿你财富如泉涌,幸福安康,万事如意……”
这封信前面的敬语非常长,说尽好话,文书正读到第四页时,探马就看到明军那边的山腰上火光闪动,白烟升起,随即传来惊天动地的轰鸣声。
四五个通红的大铁球从左右两边先后划过半空,落到鞑子的阵地前,又弹跳起来,像犁一样划开鞑子的马阵。
铁球所到之处,鞑子的人马连哼一声都来不及,就被打得粉身碎骨,铁球的动能不见衰退,继续向前穿过去。
吉囊眼睁睁看着一个铁球穿过人群,将文书的头颅打得粉碎,鲜血从文书的躯干喷射出来。
接着又有几个铁球穿过侍卫向吉囊奔来,铁球仿佛速度很慢,但就是无法躲避。其中一个铁球重重地打在吉囊的胸口,吉囊的身体承受不了这么大的动能,被铁球撕得四分五裂。
明军阵地吹起了两声孛罗号,周尚文一马当先领着马队,向鞑子发起了进攻。
鞑子的中路纵队来不及收拾吉囊的东一块西一块的遗体,人人魂飞魄散,如潮水般向后打马狂奔。
杨植笑着对姚涞说:“你看,随便翻翻有用吧!我考考你,第一个用此计的将领是谁?”