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三人告辞时,通云城的商贩已陆续开张。阿木尔啃着最后一个包子,忽然嘟囔:"喂,姓凌的... 那包子铺的辣子不够劲,下次得让老子从南域带点断魂椒来!"
凌天望着街边打闹的两人,袖中账本被晨风吹开,新的一页上写着:"支离,包子铺新生,望黑家照拂。"
离开通云城那日,阿木尔的兽皮靴在青石板上跺得山响,铜铃眼瞪着凌天:"老子饿死了!再不吃顿热乎的,路上啃干粮能把牙崩掉!" 逸尘连忙揪住凌天衣摆,鹿角蹭得他袖口起毛:"要吃糖醋排骨!还要桂花酿!"
凌天望着两人眼巴巴的模样,想起行囊里硬邦邦的肉脯,终是叹了口气:"那就去 ' 小神仙 ' 吧。"
酒楼的酒旗在风中招展,褪色的 "小神仙" 三字下,挂着串红辣椒和玉米棒子。推开门,松木桌椅泛着经年的油光,墙角的煤炉上炖着排骨汤,咕嘟声混着掌柜的吆喝声,竟比醉江楼的丝竹更显烟火气。
"客官里边请!还是老位子?" 跑堂的店小二一眼认出凌天,笑着擦了擦桌子,"您当年在伽蓝学院念书时,可没少来咱们这儿!"
凌天抚过桌沿的刀刻痕迹 —— 那是十七岁时,他和黑鸦比谁刻的剑痕更深。那时他刚从大荒城来,攥着皱巴巴的碎银,点一碗阳春面都要犹豫半天。如今再看,墙上的山水壁画虽已斑驳,却比竹篱院的精致屏风更显亲切。
"来只烤羊腿!要辣的!" 阿木尔把兽皮大氅往旁边一甩,震得桌上醋瓶直晃,"再上三坛烧刀子!" 逸尘则趴在桌上,小短手点着菜单:"糖醋排骨、桂花糯米藕,还要... 要那个会冒热气的莲子羹!"
凌天笑着摇头,又加了道青椒炒腊肉 —— 这是当年黄英最爱点的菜。菜上来时,阿木尔撕开羊腿的油花溅到桌布上,逸尘捧着莲子羹吹热气的模样像极了偷喝蜜的小熊。
"喂,姓凌的,这破酒楼比醉江楼差远了。" 阿木尔啃着羊腿骨,忽然嘟囔道,"肉也太柴。" 但他却把骨髓吸得啧啧响,还偷偷往逸尘碗里夹了块最大的排骨。
"这酒楼... 便宜是便宜。" 凌天放下筷子,指尖划过桌角的剑痕,"但在这里吃的饭,比任何山珍海味都香。"
阿木尔抬眼看见他眼中的光,忽然把啃干净的羊腿骨往桌上一放,灌了口烧刀子:"香个屁!老子下次带你们去南域吃烤地龙!"
阳光透过木格窗,照在桌上的油星和阿木尔沾着肉渣的嘴角。凌天忽然觉得,这江湖路漫漫,或许真正值得铭记的,从来不是醉江楼的珍馐,而是这样能让人卸下所有防备的小馆 —— 就像此刻,听着阿木尔的骂骂咧咧,看着逸尘满足的笑脸,连空气里的油烟味,都透着家的温暖。
三人正吃得热闹,拄着枣木拐杖的老者从后堂缓缓走出。他鬓角霜白,青布褂子洗得发白,却在看见凌天的刹那,浑浊的眼突然亮起:"是... 凌小友?"
凌天连忙起身扶住老人,鼻尖萦绕着熟悉的老陈醋香:"王掌柜,多年不见。"
老者眯眼端详片刻,忽然用拐杖点了点西南角的榆木桌:"你总坐那张桌子,每次来都要切半斤水晶肘子,配着陈醋吃得啧啧响。" 他顿了顿,皱纹里溢出笑意,"当年你和黑家小子打架,把桌角砍缺了块,还是我用桐油补的呢!"
凌天顺着他的目光望去,那道剑痕果然还在,只是被岁月磨得光滑。他想起某次和黑鸦比剑,剑锋擦着桌面劈进墙里,王掌柜非但没骂,还笑着递来治手伤的金疮药。
"伽蓝学院... 毁于天劫后,生意可还好?" 凌天扶着老人坐下,注意到他袖口磨出的破洞。
王掌柜叹了口气,用拐杖敲了敲地面:"哪能好呢?" 窗外阳光透过蛛网,在他斑白的胡须上投下碎影,"以前学院在时,开春就有各地少年背着剑囊来,爹娘跟着在店里吃碗热汤面,千叮万嘱 ' 好好学本事 '。" 他指了指墙上褪色的壁画,"后来雷劫劈下来那天,半边山都烧红了... 再没人来问 ' 学院还招不招生 ',连你们这些老主顾,也走的走散的散。"
阿木尔啃着羊骨的动作顿住,铜铃眼扫过空荡荡的大堂 —— 除了他们,只有角落里一桌商客在喝酒。逸尘悄悄把碗里的排骨推给老人,小鹿妖的尾巴在桌下轻轻摇晃。
"现在啊," 王掌柜摩挲着拐杖上的包浆,"就靠些老食客帮衬。前几日还有个穿青衫的姑娘,说她爹爹当年在学院教过书,特意来吃碗阳春面..." 他忽然笑了,露出缺了半颗的门牙,"不过也好,至少没像学院那样,连个念想都留不住。"
凌天望着老人布满老茧的手,想起当年自己没钱付账时,他总说 "下次一起给"。此刻阳光穿过窗棂,照在桌上的油星和阿木尔掉落的肉渣上,忽然觉得这小馆的烟火气,竟比任何仙门盛景都更贴近人心。
"掌柜的," 凌天忽然扬声,"再切两斤水晶肘子,打包!" 阿木尔立刻瞪眼:"喂!老子还没吃够!"
王掌柜却笑得更开心了,颤巍巍起身:"好嘞!这次给你多浇两勺陈醋!" 他转身时,拐杖在地面敲出规律的声响,像极了岁月的节拍。
阿木尔看着凌天掏出的银子,忽然嘟囔:"不就吃个肘子... 干嘛给这么多?"
"因为有些念想,得有人帮着留住。" 凌天望着后堂飘出的蒸汽,想起王掌柜说的 "小神仙",忽然觉得这江湖之所以让人留恋,从来不是因为仙门巍峨,而是这些藏在市井里的暖,哪怕岁月变迁,也总能在某个转角,用一碗热汤面的温度,熨帖所有漂泊的灵魂。