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过了数十息，程似道脸上略带忧色地说道：“夫子，这一丘田在你们村算是什么成色的田，能评上中田吗？”
谢文元闻声点头，说道：“这确实是村中的中等水田。”
“嗯。”
程似道点头，“我适才清点了一下穗粒数，大概在十六七粒的样子。这个成色的收成在这块田里算不算丰产？”
谢文元却摇头说道：“这个确实算不上。若要达到丰产，穗尾上至少要达到十九粒。”
“如此说来，今秋水稻收成只能算是个平产。不知村中上等肥田在何处？夫子可愿带本官前去查看一番？”
听了谢文元的解释，程似道脸色越发凝重起来。
“当然可以，大人请随我来。”
谢文元说着便在前方领路。
程似道随后，一行人向着桐江村的上等肥田方向行去。
“谢里正，本官有一事不明，我在来梅沙圩的路上看到清水河右岸有不少衣裳褴褛的妇孺。她们三五一群的反复出现在沿河村庄庄稼地之外。为何，我在梅沙圩至桐江村这一路却未曾见到这样的景象？”
前往桐江村上等肥田的路上，程似道与谢江庭交谈起来。
谢江庭闻言，斟酌着要如何回答，不过他只稍微思索片刻便回道：“回大人，其实从桐江村一路向北行至下河镇，都很少见到您说的那等景象。”
“因为，从桐江村至下河镇基本都是一路沿着数条小河向北修建的连乡道路。这一段路程的地界里小河小溪不少，前些年还修建了不少灌溉用引水渠，因此此段地界的水利相对其他地方还是要丰沛一些。”
“因此，今秋的晚稻并未受到干旱过多的影响，庄稼地里或多或少还是会有些收成。如此一来，各地村庄，不论是自耕农，还是为乡绅地主佃种庄稼的乡民，基本上还能有个五六成的收成。最次也能保住粮食种子，不至于绝收。因此，这一段地界的百姓，并未出现抛荒去往外村乞讨，或者趁机抢盗外村庄稼地里粮食的。”
程似道垂眉思索片刻，发现还真是这么回事。
这时却又听谢江庭说道：“其实，也不是没有外乡前来我们村乞讨的人。只是前来我们村乞讨的人数比较少，往南行至沙洲村和沙头井村，便能看到不少外乡外村乞讨的妇孺。”
程似道不解，问道，“这又是为何？”
谢江庭解释道：“我们村人口相对其他村庄更多一些，为了防止外乡人偷盗偷割尚未成熟的庄稼，进出庄稼地的几个关键位置都做了防御措施，只留下几个对外通行的豁口。平日里安排青壮在豁口处轮流执守，守护地里尚未成熟的庄稼。”
“一旦发现有外乡人意图不轨的行为，便会进行驱赶，及时制止他们损坏地里的庄稼。”
程似道恍然大悟。
“这应该算是乡民自救的行为吧。只有在乡情意识非常浓厚之所，才能将这一措施很好地执行下去吧？”
“若是其他村庄乡情意识淡薄，估计有些值守人员，还会伙同外乡人偷盗偷割竞争对手家地里的庄稼吧！”
程似道的随从听了谢江庭的话，却说出不一样的见解。
众人闻言，都不由自主地看向他，心里都在嘀咕，“这家伙说的还真对！”
