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秀才公谢文元在梅沙圩码头迎接县令大人程似道的到来。随行而来的还有桐江村的里正谢江庭以及两家的长随各一人。
桐江村准备了几匹骡子，谢江庭又在梅沙圩车马行租借了几匹体型略显高大的骡子，在码头等待程县令。
待行船靠岸，已经接近辰时末。
程似道上岸后，几人经过简短的寒暄，便各自骑着骡马向着桐江村方向行去。
梅沙圩的巡检司提前做了准备，把集市附近出现的乞讨人员送到了圩市外面。
程似道路过梅沙圩街道时，看到的依旧是繁花锦簇的梅沙圩。
“夫子，你们村的秋稻今日开镰。我这时候赶来视察，可耽误了你们抢收稻谷？”
一行人来到桐江村入口处，程县令看着庄稼地里弓腰收拾庄稼的百姓，感慨道。
“大人此话言重了。”听程县令如此说，谢文元立马正色回道。
“县令大人体恤百姓，亲自下到乡间了解民生疾苦。这份真心，我大周朝两百余座县城，又有几人能做到？属下对大人的到来，实为倾佩和高兴。”
“哈哈，夫子过奖了。本官可不敢做这个出头鸟。这话可不能对外去说。”
程似道哈哈说道，他心里很清楚谢文元说的是真，但这种特立独行且与内陆主流县官们的行事作风完全相反的行为，并不宜出现在他这样一个毫无背景的偏远县令身上。
“是，是，属下明白。大人里面请。”
谢文元郑重地答应，他心里也明白程似道的担心。
谢文元说完，程似道却说道：“不急，不急。此处距离你们村庄还有两里多路程。本官也想看看，你们村今秋的水稻是什么成色。”
说完，他翻身跳下骡马。
众人见县令大人下了马背，也纷纷跳下马来。
“适才自梅沙圩一路行来，看到路边的庄稼地里种了不少小麦，想来也是你们村种植的吧？”
程似道问。
“是的，夏收后那些远离水源的土地，种不了秋稻，只能补种一些耐旱的作物。可是，高粱和黄豆生长周期长，还没到收成就落霜了，就是种了也收不成。”
谢文元应道。
“恩，这个本官还是明白。五月的时候，本来有计划要上马沙头井到梅沙圩的引水渠。可是，后来因为州府闹了水患，修建引水渠的资金都转移到了州府用于赈济灾民的事情上去。所以修建引水渠的事情也就暂时搁置了。”
程似道解释起来。
其实，搁置引水渠的原因，早在七月初夏收的时候谢文元就已经知道了。
此时，见程县令再次对他做出解释，他心里惶恐，急忙说道：“各家都有难处，州府也不容易，总是要先紧着要紧的事情办，这个道理属下都明白。”
说话的工夫，程似道走到路边一处还未收割的田埂上。
他蹲下身子，伸手抚摸着金黄色的穗粒，连着抽查三四五株稻穗，发现所抽查的稻穗粒子数量基本相差不多，这才开始选了一根穗尾慢慢数起来。
