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战斗打响后，兄弟会的动力装甲与先进武器起初占据了绝对优势，毒蛇帮成员成片倒下，据点外围的防御很快被突破。
但就在罗伯特带领小队深入据点时，意外发生了——一枚纯手工打造的加料手榴弹在他身边爆炸，虽然动力装甲挡住了大部分冲击波，却也导致他的头盔脱落。
就在罗伯特弯腰捡拾头盔的瞬间，一名隐藏在暗处的毒蛇帮成员射出了一支涂满毒素的箭头，恰好擦过他的脖颈。
起初，罗伯特并未在意这道不起眼的伤口，他甚至亲手斩杀了那名射箭的匪徒。
但半小时后，毒素开始发作——他感到头晕目眩，脖颈处的伤口红肿流脓，体温急剧升高。
随行的医疗兵紧急为他注射了抗毒血清，却无济于事——毒蛇帮使用的毒素是经过变异的新品种，现有血清根本无法中和。
当天傍晚，罗伯特·麦克森在返回地堡的途中停止了呼吸，临终前，他紧紧抓住约翰的手，断断续续地说：“是我……错了……照顾好……兄弟会……”
父亲的死，彻底改变了约翰·麦克森。长老议会在罗伯特去世后的第三天召开紧急会议，以“稳定军心、应对危机”为由，破格将26岁的约翰提拔进长老议会，并赋予他“战时指挥权”。
约翰上任后的第一件事，便是下令对毒蛇帮发动“全面清扫战役”。他吸取了父亲的教训，制定了周密的作战计划：首先由侦察兵摸清毒蛇帮所有据点的位置与兵力部署，然后将兄弟会主力分为3个作战分队，分别从东、南、北三个方向发起进攻，同时请求哈勃城派出城防队协助封锁西部通道，防止毒蛇帮成员逃脱。
伦巴斯圣骑士被任命为战役总指挥，他带领第一分队主攻毒蛇帮的核心据点。
战斗中，兄弟会的动力装甲部队展现出了压倒性的优势——等离子步枪击穿了据点的混凝土墙壁，火焰喷射器烧毁了毒蛇帮的帐篷与物资，圣骑士们如同银色的死神，在据点内推进。
毒蛇帮成员虽然狂热，但在绝对的实力差距面前，抵抗显得苍白无力。蛇主试图组织残余势力反扑，却被伦巴斯用动力剑劈成两半。
仅仅一个月后，“全面清扫战役”便宣告结束。
毒蛇帮的主力被歼灭，超过300名成员战死，150余人被俘（其中大部分是被迫加入的奴隶，约翰下令将他们释放，并提供了基本的食物与净水）。
少数残余势力向北、向东逃窜至内华达山脉深处，从此销声匿迹；还有零星成员留在南加州荒原，偶尔抢劫小型商队，却再也无法对兄弟会与哈勃城构成威胁。
这场战役不仅巩固了兄弟会在南加州的霸权，也让约翰·麦克森赢得了全体成员的认可。
2159年1月，长老议会以全票通过决议，推举约翰·麦克森为钢铁兄弟会第三任最高长老，而伦巴斯则被提拔为首席圣骑士，负责兄弟会的全部军事事务。
约翰在就职演讲中，首次提到了“人文与科技并重”的理念：“我们守护科技，是为了让荒原恢复秩序；我们铭记历史，是为了不重蹈覆辙。罗杰·麦克森的精神，不该被遗忘。”
此后，他下令在地堡内建立“历史纪念馆”，将罗杰、亨利的事迹整理成册，纳入新生代成员的必修课程——这一举措，逐渐扭转了兄弟会“重科技、轻人文”的倾向。
而在与毒蛇帮的战争中，钢铁兄弟会与哈勃城的关系也发生了微妙的变化。
战役初期，为了摸清毒蛇帮的动向，约翰曾派出5名侦察兵伪装成商人潜入哈勃城，与哈勃城的情报贩子建立联系。
这些侦察兵在哈勃城停留期间，不仅获取了毒蛇帮的情报，还与哈勃城的商人们达成了新的贸易协议——兄弟会将为哈勃城提供更多的武器装备与医疗支持，而哈勃城则需向兄弟会供应更多的粮食与净水，且商队由兄弟会的武装车辆全程护送。
这种合作模式带来了双赢：兄弟会的物资储备更加充足，哈勃城的安全得到了保障，城市规模也在这一时期快速扩张——从最初的购物中心遗址，逐渐发展成拥有数千人口、多条商业街的荒原重镇。
但合作背后，摩擦也从未停止。哈勃城的商人以逐利为天性，而兄弟会则坚守“科技管控”的原则，两者的矛盾在2157年达到了顶点。
当时，一伙以“布莱克”为首的净水商，看中了兄弟会的先进武器——他们拥有废土上最大的净水厂，控制着南加州几乎全部的净水供应。
布莱克找到长老议会，提出用“每月10万升净水”换取兄弟会的100支等离子步枪与5套动力装甲。
这一请求被约翰直接拒绝：“武器是用来守护秩序的，不是用来交易的。一旦这些高级武器落入恶人手中，造成的灾难将远超净水的价值。”
被拒绝后，布莱克并未放弃。他暗中收买了3名兄弟会的低级成员，计划在深夜潜入地堡的武器库，偷走一批武器。
然而，兄弟会的安保系统远超他们的想象——武器库外不仅有红外感应装置，还有圣骑士24小时巡逻。
当晚，3名内鬼刚打开武器库的大门，就被巡逻的圣骑士发现，最终全部被抓获。
此事让约翰意识到，哈勃城的商人中，仍有部分人对兄弟会的武器心怀觊觎。
为了“以儆效尤”，他亲自带领10名身着动力装甲的圣骑士前往哈勃城，在城市中心的广场上举行了“武力展示”——圣骑士们表演了动力装甲的负重、跳跃能力，用等离子步枪击穿了10厘米厚的钢板，火焰喷射器在广场上划出一道火墙。
随后，约翰当着所有市民的面，宣布了布莱克的罪行，并下令将其净水厂的10%股份收归兄弟会，作为“赔偿”。
布莱克虽然心有不甘，却也不敢反抗——他清楚，一旦与兄弟会为敌，自己的净水厂将不复存在。其他商人见状，也纷纷收敛了心思，再也不敢提及“购买武器”的话题。
经此一事，兄弟会在哈勃城的威严彻底确立，而约翰也并未滥用这种威严——他后来下令，将收归的股份收益用于资助哈勃城的孤儿院与学校，帮助城市培养人才。
这种“恩威并施”的策略，让兄弟会与哈勃城的关系逐渐走向稳定，为后续多年的合作奠定了基础。
2159年底，站在失落山丘地堡的了望塔上，约翰·麦克森望着远处哈勃城的灯火，以及巡逻归来的动力装甲小队，心中感慨万千。
从祖父创立兄弟会，到父亲执政时的扩张与失误，再到自己带领兄弟会走出危机、确立霸权，三十多年的时间里，钢铁兄弟会已从一支小小的幸存者队伍，成长为西海岸荒原的守护者。
而约翰知道，这并非终点——荒原上的威胁从未消失，辐射尘仍在飘荡，新的敌人可能随时出现。他握紧了腰间的动力剑，目光坚定：“守护这片土地，我们的使命，还在继续。”
