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“别乱猜了，看他们的方向，是要去见大长老。”
议论声中，巡逻队带着米克来到了溶洞最深处的一间石屋前。石屋的门是用厚重的橡木做的，上面雕刻着复杂的花纹，那是斯兰特部落的图腾。
汤姆上前，轻轻敲了敲石门：“大长老，我们有重要的事情向您汇报，探索队的米克回来了。”
石门很快被打开，一个穿着白色长袍的浣熊人走了出来。她的头发已经有些花白，脸上布满了皱纹，但眼神却格外明亮，正是斯兰特部落的现任族长兼大长老——瑞娜。
“米克回来了？”瑞娜的声音很平静，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的惊讶。
她原本以为，以弗兰克为首的探索队会像之前的那些队伍一样，一去不回，再也没有消息，没想到这次居然会有幸存者回来。
她示意汤姆他们进屋，然后对围着的族人说：“大家都散了吧，有什么消息我会稍后通知大家。”
族人纷纷散去，巡逻队带着米克走进了石屋。石屋里面很简洁，中间放着一张石桌，石桌上铺着一张泛黄的地图，旁边还有几个装着草药的陶罐。
瑞娜坐在石桌后的石椅上，目光落在米克身上，缓缓说道：“米克，别害怕，把你这次出去的经历，从头到尾跟我说一遍吧。”
米克看了看瑞娜，又看了看旁边一脸严肃的汤姆和其他巡逻队员，深吸一口气，再次讲述了自己的经历。
从出发时的期待，到黑爪山谷的惨烈，再到被艾伯特所救，以及带着艾伯特他们回到绿洲的缘由，他都讲得清清楚楚，没有丝毫隐瞒。
石屋里很安静，只有米克的声音在回荡。瑞娜一直静静地听着，没有打断他，只是偶尔会皱一下眉头，或者点点头。
等米克说完，瑞娜没有立刻说话，而是闭上眼睛，手指轻轻敲击着石桌，陷入了沉思。
石屋里的气氛瞬间变得紧张起来，汤姆和其他巡逻队员都屏住了呼吸，等着瑞娜做出裁决。
米克的心里也七上八下的，他知道，瑞娜大长老的决定，不仅关系到他的命运，更关系到艾伯特他们能否顺利进入部落，帮助他们说清楚闪光之地的真相。
过了大概一刻钟，瑞娜才缓缓睁开眼睛，眼神里带着一丝复杂的情绪。她看向米克，缓缓说道：“米克，我相信你说的都是实话，你不是故意要背叛部落，只是太想为部落寻找真相与希望了。”
听到这话，米克悬着的心终于放了下来，眼泪又忍不住流了下来：“谢谢大长老，我就知道您会相信我的。”
汤姆和其他巡逻队员也有些惊讶，他们原本以为大长老会严厉惩罚米克，没想到会是这样的结果。
瑞娜没有理会众人的惊讶，继续说道：“不过，关于那些人类，我们不能掉以轻心。豺族人的教训还在眼前，我们必须确认他们的真实目的。”
她顿了顿，目光变得坚定起来：“米克，你现在就回去，告诉那些人类，我要见他们。我要亲自问清楚，他们为什么要帮我们，还有关于闪光之地的真相。”
米克一愣，随即兴奋地说道：“大长老，您愿意见他们？”
“嗯。”瑞娜点了点头，眼神里闪过一丝怀念，“其实，寻找闪光之地，了解它的真相，也是我一直以来的心愿。”
她的目光落在石桌角落的一张手绘图画，纸张已经有些褪色，上面是画着一个穿着兽皮甲的中年浣熊人，正抱着年幼的瑞娜，笑得格外温柔——那是她的父亲，前任斯兰特部落族长。
“我永远忘不了父亲去世前的那个眼神。”瑞娜的声音变得有些低沉，“他当时躺在床上，握着我的手，眼神里满是回忆和叹息，他说‘瑞娜，对不起，关于光之神，关于闪光之地，我……’他还没说完就咽气了。”
这些年来，瑞娜一直被这个疑问困扰着：父亲口中的“光之神”到底是真实存在的，还是父亲为了安抚族人、给部落带来希望而编织的谎言？
而闪光之地，又是否真的像传说中那样，藏着能让部落繁荣起来的秘密？
“那些人类既然愿意帮助我们找到了闪光之地的真相，或许他们真的知道一些我们不知道的事情吧。”
瑞娜看着米克，语气坚定地说，“你现在就去带他们过来，记住，让他们不要携带武器，以示诚意。”
“好！我现在就去！”米克激动地答应下来，之前的委屈和不安瞬间烟消云散。
他朝着瑞娜鞠了一躬，然后跟着汤姆他们走出了石屋，快步朝着绿洲外围的方向跑去——他要尽快把这个好消息告诉艾伯特和哈罗德这些好朋友们，也要让族人们知道，这次的人类访客，或许真的能给他们带来不一样的希望。
看着米克匆匆离去的背影，瑞娜拿起石桌上的那张图画，轻轻抚摸着画上父亲的脸，轻声说道：“父亲，您放心，我一定会找到闪光之地的真相，不管是好是坏，我都会给族人一个交代。”
石屋外，阳光透过藤蔓的缝隙洒进来，落在地面上，形成斑驳的光影。一场关于真相与命运的会面，即将在斯兰特部落里开始。
