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周瑞家的安慰道：“只要最终目的达成，这些损失也算值得。”
此言在理。
她并非有意一直压制贾琏，只是珠儿尚未考取进士，贾家目前无需再添一位读书种子。
贾赦对贾琏此次也不抱希望，信中提及他肩部受伤，能完成考试已属不易，更别提名列前茅。然而未过多久，接到急信的贾赦大喜过望：“好小子！竟过了！”
他在书房内朗声大笑，与之形成鲜明对比的是王二太太，她房中瓷器已尽数更换——
?贾琏成功通过了县试，尽管名次不甚理想，但终究是迈过了这道门槛，赢得了四月府试的入场券。
瞧见榜单上自己的名字，贾琏欣喜若狂，立刻修书一封回家报捷。
他意图借此提升自己的家庭地位，故而即便深知若府试失利，仍将一无所获，他也刻意在信中浓墨重彩地描绘了自己的侥幸与不甘——若非那些突如其来的变故，他定能取得更佳成绩！
所幸他根基扎实，即便发挥略有失常，也幸运地榜上有名。
然而，这份喜悦之余，他心中却不禁泛起阵阵后怕，担忧未来是否还会有更多的意外等着他，因此心绪难安……这番言辞，无疑是在为即将到来的府试埋下伏笔：若成功，自是皆大欢喜；若失败，那绝非他之过，而是意外使然！
书信往来间，待京城的回信抵达金陵时，贾琏已完成了府试的考验，正焦急地等待着放榜的日子。
正如他所料，老太太已将祖宅中厨房与马车房的人手全部更换，并从庄上挑选了新人补充。
为奖励他通过县试，老太太还特意赐给他两件价值不菲的玉如意，既是对他的嘉奖，也是对他之前所受惊吓的补偿。
这同时也意味着，那段风波已然平息。
贾琏坦然接受了这一切，心境比预想中更为平和。
他甚至开始琢磨，若府试也能顺利通过，家中是否还会有更多的奖赏等着他？
若能成功，他在家中的地位必将更加稳固，待返回京城，大老爷想必也会赐予他不少珍宝。
他渴望财富，因此打算回京后向大老爷提出，将那些护卫划归他麾下。
他深知要养得起这些人，才能提出这样的要求。
此前他虽有此念，却未曾表露，生怕遭人非议，说他不务正业。如今考试已毕，他深知表哥绝不会将他的赚钱之举视为不务正业。
“你觉得我该如何是好？”他向林祥请教。
林祥答道：“你家不是不许私自置产吗？况且你还未成家。”
若已成家，或许还能以娘子嫁妆之名行事。
这一点贾琏早已考量过，一旦被发现，财产多半会被没收，且定会有人暗中监视，难以完全隐瞒。
“那放到你名下如何？”他试探着问。
“我不行。”林祥断然拒绝。
贾琏这才恍然大悟，的确不能放在表哥名下，他未来是要步入仕途的。他设身处地地想了想，又问：“那你的生意是放在谁名下？”
“家中可靠的下人。”林祥回答。
卖身契在手，一旦发现不妥，收回一切易如反掌。
贾琏陷入沉思，他身边从小跟随的仆从虽多，但如今想来，他们真正效忠的并非是他。
他竟无人可托。
贾琏苦笑一声，随即振作精神。无妨，从现在开始培养也不迟。
他回京后定要更换一批人手，但换谁呢？从外头买？
这样或许能避免他们有其他主子，但能否用得上却是个未知数。
贾府下人关系错综复杂，外来者难以立足。
或许该向大老爷要人？
他应该会答应吧？
贾琏此刻对府试的结果更加忐忑不安。若通过，大老爷或许不会计较；若失败，那便难以预料了。
在无尽的焦虑中，他终于迎来了结果——他成功了！
他成为了童生！这段时日的艰辛终于得到了回报！
在科举的征途上，他终是踏入门槛，自此可昂首自称读书人矣！
贾琏的眼眶泛起了红晕。
林祥佯装未见，“琏二弟，预祝你明年院试更上一层楼。”
贾琏使劲眨了眨眼，笑出了声，“你就不能让我多沉浸一会儿在喜悦中吗？”一想到即将到来的院试，他的笑容便淡了几分，对于院试，他实则心中无底，此次府试他已是吊车尾，若非运气使然，险些名落孙山。
林祥轻拍他的肩头，“我是怕你喜极而泣。”
贾琏哈哈一笑，“若是中了进士，我再来考虑这事儿也不迟。”
“啪啪啪啪——”
贾家府邸鞭炮齐鸣，贺喜之人络绎不绝，此番来访者态度较之往昔热络许多，贾琏笑得脸颊僵硬，却丝毫不觉疲惫，这分明是“甘之如饴”的负担嘛！
来宾所赠之礼让贾琏眼热不已，只可惜这些都要归入公库，他唯有饱览一番，愈发渴望能自食其力。
返京前夕，林祥邀贾琏同往城外寺庙还愿。
贾琏对此感动万分：“表哥，日后你有何需求，尽管吩咐！”
林祥微微一笑，“好，将来你商道上遇难题，书信一封与我。”心中略感歉疚，却也只是一丝罢了。
寺庙方丈对林祥记忆犹新，见他再来，亲自出迎：“林施主，又见面了。”
林祥回道：“是啊，曾在此地向佛许愿，若表哥得中便带他前来还愿，如今他已高中，自然要来践约。”
方丈和蔼地望向贾琏：“恭喜这位施主。”
一番寒暄后，方丈离去，却遣一小僧随行，名曰引路，实则监视。
贾琏未曾察觉异样，他们慷慨布施，方丈热情相待，岂不合理？
焚香已毕，林祥提议附近漫步，贾琏欣然应允。
此庙非同寻常。
林祥初访时便已察觉。
其一，寺庙选址偏僻，远离村落，仅邻官道，知晓者寥寥，附近两村甚至有人不知其存在。
或许因名声不显，但他们对香火之资何以如此淡泊？若真如此，庙中何以藏有诸多珍宝？
这些珍宝皆需金银购置。
财源何处？
那位医术高超却常不在寺的大师？
显然不足，必有他途。
再者，林祥上次来访时，偶然撞见一僧人在后山习武，僧人未曾发现他，沉浸于个人世界，面露仇恨之色，
将周遭空气视作仇敌，
招招致命——此人定曾见血。
旁侧还有其他僧人静默旁观，
面露理解之色，
待那僧人发泄完毕，众人又恢复了一副慈悲面孔。
寺庙道观，人员复杂，确是各种隐秘交易的理想掩护之地，此庙中之人，会是林祥所寻之人吗？
他寄给贾敏与黛玉的画像已得回音，确认那赠药予薛宝钗的神秘高人，正是昔日闯入林家劝黛玉出家的癞头和尚。
为此，林祥特地拜访薛家族长，告知此事。族长闻听那高人竟是通缉之身，大惊失色，若非女儿服药后确有奇效，几乎要将那药弃之不顾。
