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族人们互相搀扶着清理战场,有人在哭泣,有人在欢呼。阿木带着孩子们从石室里跑出来,他们的眼睛里闪烁着好奇与敬畏。石天招手让少年过来,接过那枚完好无损的兽骨。
“把今天的事刻上去。” 石天的声音有些沙哑,“刻得深一点,让后人都能看见。”
少年用力点头,从怀中掏出石刀,在兽骨上新的空白处认真刻画。石天望向东方,乌云散尽的天空格外湛蓝,仿佛什么都未曾发生。但他知道,这只是开始。
三千年很长,但他有足够的耐心。他要教会族人耕种,让雪原长出粮食;他要烧制陶器,储存更多水源;他要锻造更锋利的武器,让城墙固若金汤。最重要的是,他要把这些故事永远传下去,刻在兽骨上,写在岩壁上,记在每个人的心里。
夕阳西下时,石天再次登上城墙。篝火在部落里次第燃起,映照着一张张疲惫却坚定的脸。阿木正教孩子们辨认兽骨上的符号,稚嫩的声音在晚风中格外清晰。
他忽然想起昨夜的梦境,梦里不再有遥远的城池,只有眼前的部落,和这些在绝境中依然绽放笑容的族人。石天握紧手中的兽骨,在暮色中轻轻抚摸那些深浅不一的刻痕。
石天站在城墙之上,晚风吹动他粗糙的衣角,带来篝火燃烧的草木气息。他低头看向掌心那枚兽骨,新刻的纹路在暮色中泛着浅白的光泽,少年刻下的符号里,有狰狞的兽头,有扬起的石斧,还有蜷缩在石室里的小人 —— 那是今天所有族人共同的记忆。
城墙下传来陶器碰撞的脆响,阿木正指挥几个妇人将新烧制的陶罐搬到篝火旁。那些陶罐还带着窑火的温度,表面坑洼的纹路里沾着细密的陶土粉末,这是部落烧制的第三窑陶器。前两窑大多在出窑时裂成了碎片,此刻能稳稳立在地上的,不过寥寥十几个。
“首领!” 阿木扬起沾满泥灰的脸,举着一个圆腹陶罐朝城墙挥手,“你看这罐能装下整只雪兔!”
石天沿着粗糙的石阶走下城墙,孩子们立刻围了上来,一个个仰着冻得通红的小脸,伸着手指想要触摸他手中的兽骨。最小的那个孩子踮着脚尖,睫毛上还沾着细碎的冰晶,他怯生生地伸出手,却在快要碰到兽骨时又缩了回去。
“这是记录我们故事的骨头。” 石天蹲下身,将兽骨轻轻放在孩子们中间,“就像山里的岩石会记住雨水的痕迹,这骨头也会记住我们今天打败了雪狼。”
少年从人群外挤进来,手里还攥着那把石刀。他的指尖缠着新编的草绳,那是今天刻兽骨时被石片划破的地方。他蹲在石天身边,指着兽骨上新刻的符号说:“我把雪狼的眼睛刻得特别大,这样后人就知道它们有多凶狠。”
石天摸着少年的头,目光越过篝火望向远处的雪原。月光已经爬上东边的山峦,将雪原染成一片银白,那些白天被鲜血染红的雪地,此刻在月色下泛着诡异的暗紫色。他知道明天天一亮,他们就得开始清理那些雪狼的尸体,否则等到雪化的时候,瘟疫会像藤蔓一样缠上整个部落。
“明天我们要做三件事。” 石天站起身,声音在寂静的夜里格外清晰,“强壮的男人跟着我去处理狼尸,女人和孩子们收集柴火,烧足够多的热水。” 他顿了顿,目光落在那些新烧制的陶器上,“阿木,你带着几个手巧的人,把那些裂了缝的陶片捡起来,我们试试能不能用黏土把它们粘起来。”
阿木愣了一下,随即用力点头:“好,我这就去选黏土,要那种最黏的红土吗?”
“对,就是上次我们挖来做陶坯的红土。” 石天看着篝火跳跃的火苗,“我们不能浪费任何东西,尤其是在这样的冬天。”
夜色渐深,篝火渐渐变成一堆暗红的炭火。族人们大多已经睡去,只有守夜的男人还在低声交谈。石天没有回到自己的石室,他抱着那枚兽骨,坐在城墙的角落里,望着远处雪原上偶尔闪过的磷火 —— 那是狼尸在夜里发出的幽光。
他想起很多年前,他还是个孩子的时候,部落里最老的那个巫医也曾这样抱着兽骨坐在城墙上。那时候的兽骨比现在这枚小得多,上面刻着更早以前的故事:有洪水淹没村庄的灾难,有发现新的猎场的喜悦,还有第一次用火种烤熟食物的惊奇。
巫医去世前,把那枚兽骨交给了他,说:“石头会烂,木头会朽,只有刻在骨头和岩石上的东西才能长久。我们的故事不能只存在于记忆里,因为记忆会像雪一样融化。”
当时他还不太明白这话的意思,直到今天看着少年在兽骨上刻下新的符号,他才突然懂得,那些刻痕不仅仅是符号,那是整个部落的根。
天快亮的时候,石天被一阵奇怪的声音吵醒。他猛地睁开眼,发现天边已经泛起鱼肚白,而那声音来自城墙外 —— 像是某种沉重的东西在雪地上拖动的声音。他立刻站起身,握紧了身边的石斧,朝城墙顶端跑去。
城墙下的景象让他倒吸一口凉气:十几个高大的身影正拖着雪狼的尸体往远处的冰谷走去,那些身影穿着和他们相似的兽皮,动作却比他的族人要敏捷得多。更让他惊讶的是,他们使用的工具 —— 那是一种闪着金属光泽的长刀,比他们的石斧锋利得多。
“你们是谁?” 石天朝着墙外大喊,声音因为紧张而有些发颤。
那些人闻声停下动作,其中一个转过身来。那人的脸上画着红色的图腾,像是某种鸟类的羽毛。他抬头望向城墙,用一种石天从未听过的语言回应了几句。
石天听不懂,但他注意到那人手里的长刀 —— 刀柄上镶嵌着一块绿色的石头,在晨光下泛着温润的光泽。他忽然想起巫医留下的兽骨上,有一个类似的符号:一个人举着镶嵌着宝石的长刀,旁边刻着歪歪扭扭的太阳。
“你们是从太阳升起的地方来的?” 石天试探着问,同时做出巫医教过的手势 —— 右手握拳,左手平伸。
那人愣了一下,随即露出惊讶的表情。他放下手中的长刀,也做出同样的手势,然后用生硬的语言说:“我们…… 是商队,迷路了。”
石天的心慢慢放下。他仔细观察那些人,他们虽然高大,但眼神里没有恶意,而且他们正在帮部落处理狼尸。他朝城下喊道:“等一下,我让族人放你们进来。”
当那些商人走进部落时,孩子们都好奇地围了上来。商队里有个年轻的女人,她穿着色彩鲜艳的麻布衣服,怀里抱着一个陶罐,那陶罐的表面光滑细腻,还画着蓝色的花纹。阿木看到那个陶罐时,眼睛都直了,他拉着石天的衣角小声说:“首领,你看他们的陶器,比我们烧的好太多了。”
商队的首领是个留着络腮胡的男人,他自称巴图。通过断断续续的交流,石天知道他们原本要去西边的部落交换皮毛,却因为暴风雪迷了路。巴图看着部落里那些简陋的石屋和陶器,忽然从背包里拿出一把青铜小刀递给石天:“这个,换食物。”
石天接过那把小刀,只觉得入手冰凉,刀刃锋利得能轻易划开兽皮。他知道这东西比部落里所有的石斧加起来都珍贵,但他还是摇了摇头,指着篝火旁正在烤的雪兔说:“食物可以给你们,但不用交换。”
巴图惊讶地睁大了眼睛,他显然没料到会遇到这样的情况。在他的经历里,所有部落都会为了青铜器具争抢不休。他看着石天真诚的眼神,忽然从背包里又拿出一卷麻布:“这个,送你们。”
当阿木和女人们展开那卷麻布时,所有人都发出了惊叹。那麻布比部落里最好的兽皮还要柔软,而且足够做十几件衣服。石天感激地朝巴图点头,然后让族人把烤好的雪兔和储存的干果都拿了出来。
吃饭的时候,巴图看着少年正在刻画的兽骨,忽然对石天说:“你们的故事,都刻在这上面?”
石天点头:“是的,我们想让后人知道祖先的事。”
巴图从怀里掏出一块木板,上面用某种黑色的颜料画着图案:有山川河流,有骆驼商队,还有一个巨大的城池。“我们用这个记录,” 他指着木板说,“比骨头更方便,也能画更多东西。”
石天看着那块木板,眼睛里闪烁着光芒。他忽然想起自己曾经的想法 —— 要把故事刻在岩壁上,写在每个人的心里。现在他知道,还可以写在木板上。他小心翼翼地抚摸着那块木板,仿佛触摸到了一个全新的世界。
巴图看着石天的样子,忽然说:“如果你们愿意,我可以教你们做木板,还有颜料。”
接下来的三天,部落里充满了新奇的气息。巴图教男人们如何选取合适的木材,如何将木板打磨光滑;商队里的那个女人则教女人们如何用植物的汁液制作颜料 —— 红色的来自某种根茎,蓝色的来自一种浆果,黑色的则是用烧过的木炭研磨而成。