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“沈玉茹,这个名字很耳熟,我好像、好像......我想起来了,是那个要擂台比武招亲的沈玉茹吗?”香福楼要举办一场比武招亲,铁强记得老板提到的人家就姓沈,女儿叫沈玉茹。
“是、是、是我,呵呵,不好意思,到了出嫁年龄,我爹给我介绍的官宦子弟都不太中用,这个比武招亲确实有些任性,在官场上引起不小的轰动,我爹承受了很大压力,呵呵,我有点后悔这个决定,可消息已经发出,不知该如何收场。”
铁强不以为然,说道:“我建议尽快撤销,闹得尽人皆知,万一选不到合适的郎君,令遵不是更损失颜面。”
纪云峰没想到在宴会上跟自己相谈甚欢的竟是位女士,有那样的头脑和见识非常令人佩服,还有如此精湛的医术,确实有资格挑选更优秀的郎君。于是也建议道:“看这样好不好,比武招亲可以当做香福楼的噱头,改成当晚酒会主题的名字,每位进入的顾客都会拿到一张手卡,上面按照三国演义的名人录,给所有嘉宾一个化名,然后根据故事中的战争关系,选择斗酒挑战,赢了的有资格选择跟当晚最漂亮的女士,或者最英俊的男士跳一支舞。”
“大哥,如果漂亮女士和英俊的男士不配合怎么办?”
“哈哈哈,一定会配合,晚上去香福楼的顾客都是为了放松娱乐,怎么会错过这样的机会,就算人家不愿意,不是还有你和小翠吗?你俩往那里一站,还需要其他嘉宾配合吗?哈哈哈。”
沈玉茹急切问道:“香福楼这边可以这样搪塞过去,可我爹怎么办,他已经向其他官宦人家发出了邀请,谁会拿自己的女儿的终身大事开玩笑?”
纪云峰笑道:“没人会去的,放心吧,就当你爹帮香福楼拉客人,他包下一晚上的费用就行。”
“为什么没人去,我不值得他们比武争夺吗?”
三兄弟对视了一眼,都摇头笑起来,什么话也没说。香儿站起身在沈玉茹耳边小声说道:“玉茹姐,你经常以这身打扮示人吗?说实话,如果不是我闻到你身上的香味,真不敢确定你是个女孩子。那些富家公子哥身边都不缺漂亮女孩,为一个素未谋面的人去打擂,很少有人会去凑这个热闹。”
“我、我、我从没穿过女儿装,外人都以为我爹是一儿一女的,这次是妹妹要出嫁。”
铁强说道:“就依大哥的办法,我明天就跟老板说,改成比武招亲主题,沈大人那边烦请玉茹姐去说......”
“什么人?站住,别跑,站住......”沈玉茹带来的护卫在院子外大喊,然后传来一阵慌乱的脚步声。
铁勇立即冲了出去,问护卫发生什么事,护卫回答看到几个黑衣人鬼鬼祟祟向院子里张望,现在已经逃走。铁勇顺着护卫手指的方向追出一段距离,没看到任何人,才又折返回来。对纪云峰说:“大哥,应该是日本人派来的,不知道他们是否看到房内的情况,反正魏大哥已经离开,不怕他们监视,晚上我守夜,非抓到他们不可。”
纪云峰点头,说道:“明天我到法租界去选栋房子,到了该搬家的时候,最好大家一起去,多个人多份建议。玉茹小姐如果有时间也可以一同前往,租界内的情况你更熟悉。”
沈玉茹没有推辞,很高兴的答应下来,又呆了一会儿,才很不情愿的带着四个护卫离开。
半夜,纪云峰辗转反侧,还是不放心,于是起身给魏大哥补了一卦,卦象否极泰来,需要经过一番痛苦挣扎方能转危为安。他又慢慢躺下,生怕吵醒大家,在心里默默为魏元庆祈祷,也为自己的父亲祈祷,希望所有人都平平安安,不想再失去任何人。
第二天破晓公鸡打鸣,纪云峰睁开双眼,一切如常,没发生任何事,他让铁勇回炕上睡觉,自己起来去厨房生火,给大家做面条。
炉火生起,火炕热起来,整座房子瞬间暖洋洋,铁强昨晚没吃饭,他被面条卤的香气馋醒,第一个坐在餐桌前等着吃早餐。
纪云峰端着热气腾腾的一碗面条走过来,笑道:“呦呵,铁强今天起得真早,饿坏了吧,第一碗给你,快吃吧。”
铁强边狼吞虎咽的吃,边说道:“大哥,我建议咱们选择香福楼旁边的房子,你们能常来玩儿,我也可以偶尔偷懒回家,嘻嘻嘻。”
铁勇和香儿被吵醒,香儿穿好衣服,拉开布帘子,插嘴道:“三哥,香福楼在最繁华的地段,房子一定很贵,咱们省着点吧,我没事多去陪你,行不?”
“你是去陪我吗?你是去陪小翠,你俩整体鬼鬼祟祟的,不知道在干什么。”
“三哥,你真是榆木脑袋,怎么表示你才能明白,哎!”
铁勇支持香儿的说法,道:“咱们虽然要搬去租界住,但毕竟是普通人家,尽量挑便宜的房子吧。”
铁强没反驳,起身摘下挂着墙上的衣服,从内里口袋中掏出两个小金元宝,摆在桌子上,道:“这是用客人小费换的,还不够选个好房子吗?”
香儿第一次见到金元宝,拿在手里沉甸甸的,两眼放光、兴奋异常。说道:“三哥,小翠姐也只能收些胭脂水粉,首饰、点心之类的,什么小费能赚这么多钱,我也想出份力,自力更生,给家里减轻负担。”
纪云峰夺过香儿手里的元宝,第一次严肃的斥责道:“你三哥为了这个家,起早贪晚混迹在那个乌烟瘴气的环节里,不是为了炫耀,只想让大家过好日子,能活下去。女儿家最怕受到这些黄白之物诱惑,被骗迷失方向。钱可以让人沉迷、堕落,改变生存轨迹,我们不得不依靠它,但也要时刻警醒自己,不要被钱驱使和支配。”
香儿只是想赚点钱给哥哥们分忧,不想白吃白喝当个累赘,纪云峰第一次如此严厉的训话,香儿感到十分委屈,离开饭桌,坐在炕边抹起了眼泪。铁勇和铁强想去安慰她,但知道大哥这样说很必要,他们见过太多为钱财而堕落的女性,有些还染上了烟瘾,为一口烟就出卖身体,香儿还小,最容易受到有心之人的诱骗,在她心里拉起安全线很必要。
铁勇看着香儿伤心,有些不忍,责怪铁强道:“大早上的,拿元宝出来闹腾什么?现在世道混乱,四处动荡,有钱就要多积累,在困难时好救命,忍过寒冬。你在香福楼呆得的太久,一身大少爷习气,明天赶快辞职别干了,没事多照镜子看看自己,哪还有个年轻人意气风发的样子。”
纪云峰却一改严肃,重回温和的态度,劝起了铁勇:“在商言商,香福楼就是个小小的社会缩影,铁强适应的快,说明入戏很深,对他成长有帮助。他把每笔钱都仔细省下来,交给家里,从没忘记自己的任务。现在找工作不容易,还得让他继续干,香福楼这个情报处依旧很重要。”
香儿不服气道:“大哥,你这是双标,对铁强和对我不一样。”
纪云峰叹了口气,递给香儿一块手帕,安慰道:“别哭了,擦擦眼泪。哎!记得我小时候,天天吵着出去跟外面的小朋友玩儿,但父亲就是不依,他说近朱者赤近墨者黑,当一个人没有抵抗欲望的能力时,规则和戒律非常重要,什么是规矩,规矩就是父亲手里的棍棒,打得我不敢出门,不敢再肆无忌惮的玩耍。我父亲是极端的例子,但道理相通,妹妹你从小吃苦,几乎没走出过古玩街,你的回忆里都是痛苦和黑暗,刚感受到生活的甜,对一些貌似闪耀的东西会心生向往。大哥是严厉了些,可都是为你好,如果我不能教育和保护好弟弟妹妹,以后还哪有颜面去见我爹。”
铁勇和铁强想起了小时候大哥和义父言传身教的场景,不禁潸然泪下,激动的说不出话。纪云峰拍了拍三个人,说道:“快吃饭吧,我相信你们,一定不会让我失望。”
香儿似懂非懂,但第一次深刻体会到原来被家人关心和爱护也包括严厉的斥责,爱不只是轻声细语,还有期盼家人过好一生的祝福,和言传身教负责任的态度。