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“大哥,他们开会在说什么?”铁勇边问,边将一套制服抖落开,跟自己的身材比对。
纪云峰双眼盯着街对面的领事馆,后背倚在墙上,说道:“陆军大佐接管了巡捕房,说大佐为秘密任务而来,但没说是什么任务,与会警探似乎都不好奇,没人问。”
“大哥,这套适合你......嗨,我看呢,都是些小喽啰,堂堂大佐怎么会把秘密对下面说,拿人钱财与人消灾,警探也就赚些辛苦钱,问多了没啥用。”
纪云峰接过制服,思索片刻,说道:“你说的对,咱们与其潜入警局盲人摸象,不如先去日本领事馆听听消息,说不定有意外收获。”
“啥?这、这制服岂不是白偷了?大哥,他们的制服数量固定,发现少了两套肯定会加强戒备,到那时咱们再想去可就被动了。”
“别担心,制服数量虽然固定,但总数至少几百套,不会每天都盘点,即使发现少两套,也不会轻易想到有人来偷。不过你的顾虑很有道理,咱们得尽快探知信息,最后再决定是否要夜潜巡捕房。”
铁勇重新将两套衣服叠起来,买了张报纸,将衣服包裹上,防止被人发现。然后回到纪云峰身边,问道:“日本领事馆那边,需要我跳窗进去看看吗?”
纪云峰摇头,努力回忆着领事馆里面各处细节,突然说道:“还记得咱们帮领事馆抓过飞贼吗?实施瓮中捉鳖的计划时,我就躲在领事馆二至三楼间的暗隔里,现在还记得暗隔的通道,不知现在暗隔是否还在,安全起见,咱们还需从长计议。或许可以假扮挑粪工,去里面清理马桶,这个活计没人会多瞧一眼,比较容易上手。”
“可、可为什么非是挑粪工,其他的不行吗?”
“我记得曾见过挑粪工出入领事馆,他们带着帽子,用布遮掩口鼻,走的是后门,工作人员怕气味沾染到自己身上,唯恐避之不及,最合适咱们伪装。”
“大哥,你还记得挑粪工是什么时间去的领事馆吗?是否需要提前预约?费用次结还是月结?进入前要跟管事的人打招呼吗?”
“嗯,这些问题很关键,我只记得那天是周三,下午时间,他们直接走近后门,没跟任何人说话,带着工具就去了茅房,时过境迁,如今什么情况我确实没把握......还是先找日本联合调查组的组长谈谈,看他能提供哪些信息,然后咱们再行定夺。”
纪云峰让铁勇等在这里,自己走进领事馆,在门卫处登记,自报身份,求见教堂火烧案调查组组长,门卫打了一通电话,让纪云峰到二楼办公大厅,自有人引领。
纪云峰来到二楼,刚停下脚步,就有一位穿着制服的女士走过来,满脸微笑,很恭敬的鞠躬,然后引路至课长办公室。门没关,办公桌上堆满了文件,一个带着眼睛的年轻人从文件堆里探出头,以为来者会是法国人,没想到竟是亚洲人。他连忙站起身,依旧是恭敬的鞠躬,然后说道:“您好,我是小田汇智,代表日本领事馆负责教堂火烧案。”
日本人的鞠躬礼仪,让纪云峰不禁想起了井上宁远,于是主动上前握手,用日语说道:“您好,我叫纪云峰,代表法国领事负责教堂火烧案,开主管会议时咱们见过两次。有事情请教,希望没打扰您办公。”
“不打扰,没关系,当时我以为您是法国领事旁边的翻译,没想到由您主管。”小田扶了扶眼镜,请纪云峰到旁边的沙发上坐下,表示愿闻其详。
纪云峰说道:“外面的游行始终不停息,导火索就是魏元庆在报纸上发布的文章,我们在到处搜捕魏元庆,可是没有任何线索,已经枪决的罪犯不一定都无辜,但死者家属不依不饶,对租界警察署失去了信心。想问问您这边有没有什么线索,或者好办法,能缓解游行压力。”
魏小天不了解小田的脾气秉性,什么背景,只能扔出一个租界普遍面临的难题,试探对方的态度。小田想了想说:“日租界损失也不小,游行不知道哪天停止,所有工作都无法推进,您看外面办公区空空荡荡,交通不便只能隔绝在家。魏元庆在报纸上露脸举报,相当于断了自己的后路,如果不是迫于无奈绝不会这么做。也就是说,有人希望这次案件继续下去,在这场乱局中获得利益。可是我在明,敌在暗,各国之间的关系很微妙,再加上清政府和革命党,各方势力竞争拉扯,究竟凶手的动机是什么?目前还看不到。”
魏小天没想到小田分析得如此客观,应和道:“各租界受害自不必说,清政府面临再次道歉赔偿的窘境,革命党被大肆捕杀,三方都苦不堪言,我再想不出第四方势力介入的可能,更不知道第四方该如何获利?现在破案已经不是最紧要的,万一凶手不在被杀罪犯行列里,依旧逍遥无阻,情况只会更麻烦。”
“我到不这么认为,破案虽然已经没人再提起,但案件是一切的源头,诸多细节都可能揭示出我们无法看不到的东西。”
“比如呢?”
“比如,凶手是用什么手段让火势不牵连教堂周边建筑?地上的刻字是怎么回事?既然是火灾,为什么只烧死寥寥几人?凶手在顾虑什么?”
“您说的非常有道理,真是受教了,因为日租界只毁掉了空地上在建的神庙,也没闹出人命,受到的伤害最小,所以我此前请教了各领事馆案件负责人,唯独没到日租界来。如果事先知道您的见解如此切中要害,我应该早些到来,也不至于走太多弯路。”纪云峰知道,欣赏并认同对方,是与一个人快速拉近距离最简单、有效的方法。
小田能力强,认真肯干,是日本领事馆的技术骨干,别人办不了的事他都能办,别人不愿意接的工作,他都大包大揽,就希望被上司看见,得到任用和赏识,年轻人本来就心气足,对未来充满希望,听魏小天这么说,他整个人精神为之一振,继续分析道:“谢谢您的支持和鼓励,关于日租界案发的情况,我起初也感到诧异,欧洲国家火烧案基本是相同的版本,难道是凶手瞧不起亚洲国家,草草作案,连流程都省略了?......可惜没有其他亚洲国家做参考,被歧视对待这件事让我困扰了很久。这座神庙虽然没完工,但投资巨大,绝不亚于任何一座教堂。”
纪云峰简直苦笑不得,日租界损失小本来是好事,竟被解读成受到凶手歧视,无法想象具有多强烈国家和个人自豪感的人才能说出这样的话?
纪云峰附和完小田的话,又问道:“您认为凶手会是谁?魏元庆还活着吗?”
“我认为凶手就在已出现的三方势力里,绝不会有第四方,因为只有事中人才能对局势和时机把握的分毫不差,事外人没有这个便利。魏元庆应该还活着,如果为凶手做事只有死路一条,谁还会帮忙呢?各租界更不能伤他,否则就是杀人灭口,更说明他揭发的内容属实。”
纪云峰承认小田确实有点本事,分析很透彻,但骄傲和自负也许会成为未来发展的障碍。纪云峰希望这样有能力的人才具备正面的信念,不被错误思想毒害,否则于人于己都是损失。
拜别小田,纪云峰边下楼边观察周围的环境,日本领事馆内构造和实施基本没变化,他望向窗外,正看到两个挑粪工从远处向领事馆后门走来。他大步离开领事馆,带着铁勇绕到后门,装着行色匆匆的样子,故意撞在挑粪工身上,弄脏了洋装,连铁勇都没搞清什么状况。纪云峰就指着身上的脏污,大声喊道:“不能走,我这衣服很昂贵,你们得赔我。”
挑粪工最怕惹到有钱人,惊慌失措,连连道歉:“这位贵人,刚才您突然冲过来,我来不及躲闪,真是抱歉......”
“你的意思是我自己的责任喽,故意讹诈你们,是吗?”
“这......”
“你们赶着要去日本领事馆吧,行,咱就去日本领事馆去评评理,看是谁对谁错。”
其中一个挑粪工突然跪下,哀求道:“贵人,我们干一辈子活儿也赔不起您的衣服,您大人有大量,就绕了我们吧。”
纪云峰向铁勇使眼色,让他办白脸,铁勇瞬间了意,调节道:“哥,这些做苦工的不容易,你就饶过他们吧。”
纪云峰装着尖酸刻薄的样子,继续道:“那可不行,我今天要去给岳父祝寿的,特意定做的衣服,还没穿热,就被他弄脏了,让我接下来怎么办,不讨回个公道,我心里不甘。”
铁勇安慰了纪云峰几句,将两个挑粪工拉到一边,问道:“你们是去日本领事馆挑粪吗?每周去几次,怎么领工钱,我算算你们的钱够不够赔偿。”
其中一个挑粪工回答:“这行竞争很激烈,我们也是最近才争取到这个机会,每周去三次,时间我们自己定,周末领事馆停止办公,不需要挑粪,每周领一次工钱,碰到运气好还能有小费,算下来一共没几个铜板,真的赔不起。”
铁勇仔细观察了两人的工具和行头,疑惑道:“你俩就这么进领事馆?可别蒙我,上次我去领事馆应聘,被门卫盘查半天,你们这个模样就想进去?”
“是走后门。”
“要是后门可以随意出入,领事馆岂不成了闹市?”
“贵人您有所不知,只、只有我们能进,因为这臭味就是我们的通行证。”说着,他揭开粪桶的盖子,一股刺鼻的臭味袭来,铁勇只感觉胃里翻江倒海,摆手示意他把盖子盖上。
“我曾经也是苦出身,对穷苦人很有感情,你们那几个铜板连买块布片都不够,自己留着吧。我尽量帮你们说话,我拦住他,你们伺机赶快走。”然后铁勇佯装跟纪云峰争执的样子,两人开始推推搡搡,挑粪工见状迅速逃离现场。
纪云峰见两人已经进入领事馆后门,才恢复平静,说道:“真是天助我也,明天咱俩就假扮挑粪工,进领事馆走一遭。”
“大哥,你没闻到他们桶里的味道,那可真是......”