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荣宁宁最细心,他见三太爷的拐杖上沾了雪,就蹲在地上用袖子给擦干净,还往拐杖头缠了圈布条:“三太爷,这样就不滑了。”三太爷摸着他的头,笑得胡子都翘起来了:“好孩子,比你哥懂事。”荣玉东在旁边不乐意了:“爷,我也懂事!”惹得大家直笑。
等把井台收拾妥当,太阳已经西斜。孩子们扛着工具往回走,一个个累得东倒西歪,荣宁宁干脆趴在邢成义背上,嘴里还嘟囔着:“哥,我脚疼。”邢成义背着他,慢慢走在雪后的土路上,影子被夕阳拉得老长,和旁边史建涛他们的影子叠在一起,像幅歪歪扭扭的画。
快到村口时,史建涛忽然说:“明天咱去扫祠堂那边吧!后天要祭祖,路肯定得干净。”“行!”邢成义应着,“明早我叫你们。”荣宁宁在他背上立刻接话:“我也要去!我还能给大家递水!”
回到家时,娘正站在门口张望,见他背着荣宁宁,赶紧接过:“这孩子,咋让你背回来?”“他累了。”邢成义把铁锹靠在墙上,拍了拍身上的雪,“娘,今天扫雪,李叔请我们吃红薯了,可甜了。”
娘笑着往他手里塞了个热馒头:“快吃,我给你留了菜。”邢成义咬着馒头,看着窗外渐渐暗下来的天,远处传来史建涛他们的打闹声,夹杂着扫帚拖地的“唰唰”响,忽然觉得这年下的日子,就像他们扫干净的路,虽然要费力气去打理,可打理好了,走在上面,心里踏实。
第二天一早,邢成义被史建涛的敲门声吵醒时,天刚蒙蒙亮。“成义!起来干活了!”门外的声音裹着寒气钻进来,带着股子精气神。他赶紧穿好衣服,刚推开门,就见史建涛、申晓光他们已经候在院里,连荣宁宁都背着个小水壶,说是要给大家送水喝。
祠堂在村子最西头,路比巷口更远。孩子们踩着昨晚冻硬的雪,脚下发出“嘎吱嘎吱”的响,像在走一段会唱歌的路。荣宁宁走在中间,被大家护着,手里还攥着个冻梨,说是他娘给的,要分给大家吃。
祠堂门口的石狮子早被雪盖了半截,耳朵上的光溜溜的地方沾着雪,倒像戴了顶白帽子。守祠堂的王大爷正拿着扫帚扫台阶,见孩子们来了,眼睛一亮:“你们咋来了?”“王大爷,我们来扫雪!”史建涛把扫帚往地上一戳,“保证扫得比您家炕席还干净!”
祠堂前的空地大,雪也积得厚。邢成义指挥大家分工:他和荣玉东、廖广辉铲主路,史建涛、申晓光、王明哲扫两边,荣宁宁负责给大家递水。“开工!”他一声令下,铁锹和扫帚同时动起来,雪沫子飞得比石狮子还高。
荣玉东干活最卖力,他说他爷说了,祠堂是祖宗待的地方,雪必须扫干净,不然祖宗会不高兴。他抡着铁锹,一下比一下狠,额头上的汗珠子滚下来,落在雪地上,砸出一个个小坑。
史建涛和申晓光在扫石像周围的雪,两人为了谁扫得更干净吵了起来,最后决定用“石头剪刀布”分胜负,结果申晓光连输三把,气得把扫帚往地上一扔:“不扫了!”史建涛赶紧把自己扫的地方分给他一半:“别生气,给你扫这边,石像的脸归你擦。”申晓光这才拿起扫帚,嘟囔着:“这还差不多。”
王明哲不知从哪儿找了根长竹竿,正踮着脚够石狮子头上的雪,想让狮子露出脸来。“小心点!”邢成义喊他,“别摔了!”话音刚落,王明哲脚下一滑,竹竿“哐当”一声砸在狮子头上,吓得他赶紧捂住嘴,生怕惊动了祖宗。结果狮子啥反应没有,倒是从头上掉下来一团雪,正落在他脖子里,凉得他直蹦。
荣宁宁提着水壶,给这个递水,给那个擦汗,忙得团团转。见邢成义铲雪铲得直喘气,赶紧跑过去:“哥,喝水!”邢成义接过水壶,喝了口热水,暖流顺着喉咙往下淌,浑身都舒坦了。“宁宁真乖。”他摸了摸小家伙的头,“累不累?”荣宁宁使劲摇头:“不累!我还能帮申晓光擦石像!”
正说着,就见三太爷拄着拐杖来了,身后跟着几个族里的长辈。“这帮小子,真是好样的!”三太爷看着扫出的路,胡子都笑歪了,“比你们爹那辈强!想当年他们扫祠堂,扫到晌午还没扫完一半!”
“那是!”史建涛立刻接话,“我们保证晌午前扫完!”三太爷笑着点头:“好!扫完了,祠堂里的供果给你们分着吃!”
这下孩子们干劲更足了。邢成义发现祠堂墙角有处雪化了又冻上,结了层冰,人走在那儿准得打滑。他找来些碎砖头,一块块铺在冰上,又让荣宁宁往砖缝里撒炉灰。“这样就不滑了。”他拍了拍手,看着自己的“杰作”,心里挺得意。
晌午时分,祠堂前的雪终于扫干净了。青石板路露了出来,被雪洗得发亮,像铺了层墨玉。石狮子也露出了全貌,蹲在那儿,看着就精神。孩子们坐在台阶上歇脚,三太爷让人端来供果,是些柿饼和酥糖,大家你一块我一块地吃着,甜得直咂嘴。
“哥,你看那祠堂的门,”荣宁宁指着紧闭的大门,“里面是不是有好多祖宗?”邢成义想起过年时来祠堂拜年的情景,点头:“嗯,里面有祖宗牌位。”“那他们会不会看见我们扫雪?”荣宁宁又问。史建涛在旁边抢着说:“肯定能看见!说不定还在夸我们呢!”
正说着,王大爷打开了祠堂大门,一股陈木头的香味飘出来。三太爷领着孩子们进去,让他们给祖宗牌位磕个头。邢成义跪在蒲团上,看着面前密密麻麻的牌位,忽然觉得心里沉甸甸的。他想起爹说的话,祖宗们都在看着呢,做人做事都得对得起祖宗。
从祠堂出来,太阳已经挂在头顶。孩子们扛着工具往回走,荣宁宁走在最前面,手里攥着块柿饼,边走边哼着不成调的小曲。邢成义看着他的背影,又看了看身边说说笑笑的史建涛他们,忽然觉得,这年下的雪,扫得值。
回到家,娘见他脸上沾着灰,赶紧拿毛巾给他擦:“咋弄得跟泥猴似的?”邢成义笑着把三太爷给供果的事说了,娘听了,眼睛亮起来:“祖宗保佑,你们这帮孩子,真是懂事了。”
吃午饭时,爹忽然说:“下午队里要去给五保户张奶奶扫院子,你也去吧。”邢成义立刻点头:“我叫上史建涛他们一起去!”爹笑着点头:“好,人多力量大。”
下午,孩子们果然都来了,还带来了自己家的工具。张奶奶家在村东头,是间土坯房,院子里的雪没人扫,已经没过了膝盖。“张奶奶!我们来给您扫雪!”史建涛隔着篱笆喊,屋里传来张奶奶的声音:“是哪路神仙啊?”
推门进去,张奶奶正坐在炕头纳鞋底,见孩子们来了,赶紧放下针线:“哎哟,是你们啊!