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他能听见巨大博山炉里传来的声音，像无数人在合唱，像无数座小炉在共鸣，像所有守炉人的心跳，在同一个节奏上跳动。
吴迪继续往前走，身影渐渐融入金色的光芒里，只有那只青铜博山炉的轮廓，还在归炉岛的阳光下熠熠生辉。
归炉岛的沙粒在脚下簌簌作响，像无数细碎的青铜铃在摇晃。吴迪举着博山炉往前走，炉身的金光与岛上巨炉的火焰连成一片，在半空织成道流动的金网，将那些试图靠近的焚炉人挡在网外。他们手里的锤子撞在网上，发出沉闷的钝响，锤头的“焚”字在金光中渐渐褪色，露出底下模糊的山峦纹。
“这些锤子……也是用炉做的。”吴迪忽然明白。焚炉人与守炉人，本质上都在用博山炉的力量，只是一个想烧尽，一个想守护。他低头看向自己的博山炉，炉底不知何时多了行小字：“炉火本无别，心向自殊途。”是师傅的笔迹，墨迹还带着未干的湿润感。
巨炉周围的空地上，立着十二根青铜柱，柱身上刻满了守炉人的名字，从先秦的篆字到明清的楷书，再到近代的简体字，层层叠叠，像部厚重的史书。吴迪在柱根处看到了师傅的名字，刻得很深，笔画边缘泛着金光，显然是刚刻上去的。
“守炉人从不是孤军。”一个苍老的声音从巨炉后传来。吴迪抬头，看见个穿麻布短打的老人，正坐在炉前的石阶上，手里摩挲着块青铜片，片上的纹路与他的博山炉如出一辙。老人的头发是银白色的，却梳得整整齐齐，眼角的皱纹里嵌着些青铜粉末，笑起来像两撇展开的山峦纹。
“您是……”
“最后一任归炉守。”老人拍了拍身边的空位，“坐。焚炉谷来的那些后生，被金网拦着呢，一时半会儿过不来。”
吴迪挨着他坐下，发现石阶是用整块青铜凿成的，上面布满了细密的刻痕，凑近了看，竟是无数个微型的博山炉，每个炉里都刻着个名字。“这些是……”
“没能归炉的守炉人。”老人叹了口气，将手里的青铜片贴在石阶上，片上的纹路立刻与刻痕连成一片，“他们的炉碎了，但念想还在，我就把名字刻在这儿，也算回家了。”
他指着巨炉：“这炉叫‘元炉’，所有博山炉的娘胎。当年第一批守炉人找到它时，它快灭了，就用自己的血续了火，一代代传下来，才有了后来的万千小炉。”
吴迪这才注意到，元炉的炉口飘出的不是青烟，是无数细小的光丝，像蚕丝，飘到空中就化作星星，往归炉岛外飞去。“这些是……”
“新的炉种。”老人眼里闪着光，“元炉火没灭一次，就会结出新的种子，飘到该去的地方，找新的守炉人。你手里的炉，当年就是从这儿飘出去的。”
远处突然传来金网破裂的脆响。吴迪抬头，看见十几个焚炉人正举着锤子猛砸金网，网眼处已经出现了裂纹，黑色的火焰顺着裂纹往里渗。为首的是个穿皮夹克的年轻人，手里的锤子格外大，锤头竟嵌着半块元炉的碎片，正是之前在焚炉谷没见过的面孔。
“是‘烬党’的人。”老人脸色沉了下来，“他们不满足于砸碎小炉，想把元炉也拆了，说要让所有意识彻底‘自由’。”
皮夹克年轻人突然将锤子插进金网的裂纹里，猛地一撬，网眼瞬间扩大，黑色火焰像潮水般涌进来，烧得沙粒滋滋作响。“老东西！别在那儿说废话了！元炉早该灭了，凭什么让后人背着这劳什子枷锁？”
老人慢慢站起身，手里的青铜片突然化作把青铜杖，杖头是个微型的元炉，正燃着金色的火苗。“小娃娃，你爷爷当年可是守炉人，怎么教出你这么个混小子？”
“别提那个老顽固！”皮夹克眼睛红了，“他为了护炉，眼睁睁看着我爹被影子啃了！这破炉就是害人精！”
黑色火焰突然凝聚成只巨大的手，朝着元炉抓去。老人举起青铜杖，杖头的火苗化作道金光，与黑手撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣。“你爹是自愿的！他知道影子过了元炉，会有更多人遭殃！”
吴迪握紧博山炉，感觉炉身的山峦纹正在发烫，元炉上的纹路突然亮起，与他的炉产生了共鸣。炉里飞出条金色的锁链，不是之前见过的那种，而是由无数个小博山炉串成的，朝着黑手缠去。
“好小子，元炉认你了。”老人大笑起来，青铜杖一顿，十二根青铜柱突然喷出金光，在元炉周围织成个巨大的光球，将黑手弹了回去。
皮夹克不甘示弱，从背包里掏出个黑盒子，打开一看，里面竟是颗跳动的黑色心脏，表面覆盖着青铜鳞片，正是吴迪在骸骨深处见过的那颗灰白色石头，只是此刻又变成了血红色。“那我就让你们看看，元炉护的到底是什么东西！”
他将黑心脏往地上一摔，心脏立刻裂开，里面钻出无数条黑色的触须，像之前巨龟背上的藤蔓，却更粗，上面还长着眼睛，死死盯着元炉。“这是从‘影墟’挖出来的，元炉火灭一次，它就长大一分！你们守的根本不是炉，是养着个怪物！”
触须突然疯长，朝着元炉爬去，所过之处，青铜柱上的名字开始褪色，石阶上的刻痕也变得模糊。老人脸色大变：“不好！这东西能吞噬念想！”
吴迪突然想起师傅的话，守炉不是囚禁，是等意识自愿离开。他举起博山炉，将之前收下的守炉兽精元嵌进炉盖的凹槽里，炉身瞬间爆发出刺眼的光芒，那些被触须吞噬的名字突然从光芒里浮出来，化作无数个人影，朝着触须扑去。
“是那些归炉的守炉人！”老人又惊又喜。
人影们抱住触须，身体渐渐变得透明，却让触须发出痛苦的嘶吼，黑色的汁液溅在地上，化作青烟消散。皮夹克愣住了，看着那些人影一个个消失，眼神里闪过一丝动摇。
“你看，”吴迪朝着他喊道，“他们不是被囚禁，是在守护！”
就在这时，元炉突然剧烈震动起来，炉身的裂纹越来越大，里面涌出的光丝突然变成了暗红色，像在流血。老人脸色惨白：“元炉快撑不住了！它在燃烧自己的炉壁，想烧死影墟的东西！”
皮夹克突然扔掉锤子，从怀里掏出个小小的博山炉，炉身已经布满裂纹，显然是他爷爷留下的。“这炉……我爷爷说，里面有我爹的念想。”
吴迪心里一动，将自己的博山炉抛给他：“把你的炉放进来，试试。”
皮夹克犹豫了一下，还是将小炉放进了吴迪的博山炉里。两炉相接的瞬间，发出阵悦耳的轻响，裂纹竟开始慢慢愈合，暗红色的光丝重新变回金色，从炉里飘出来，化作个中年男人的身影，拍了拍皮夹克的肩膀，然后朝着元炉飞去，融入了光球。
“爹……”皮夹克的眼泪突然掉了下来。
远处的焚炉人见状，纷纷扔掉锤子，有的掏出自己的博山炉，有的只是站在原地，黑色火焰在他们身上渐渐熄灭。
触须失去了火焰的支撑，开始慢慢枯萎，最后化作颗黑色的珠子，落在吴迪面前。他捡起珠子，发现里面竟嵌着无数个细小的博山炉，像没发芽的种子。
“这是……影墟的核心？”老人凑过来看，“里面藏着的不是怪物，是没来得及成型的炉种，被影墟的浊气染黑了。”
吴迪将黑色珠子放进元炉的裂缝里。珠子刚接触到元炉的内壁，就发出阵清脆的响声，裂开的炉壁开始慢慢愈合，光丝变得比之前更亮，飘到空中化作的星星也更多了。
“原来如此。”老人恍然大悟，“影墟不是敌人，是元炉的另一面，就像白天和黑夜，少了谁都不行。”
皮夹克走到吴迪面前，深深鞠了一躬：“谢谢你。我想……我爷爷说得对，守炉不是枷锁。”他指着那些还在犹豫的焚炉人，“我去劝劝他们，或许……我们能帮上忙。”
吴迪点点头，看着他朝着金网外走去，那些焚炉人果然放下了敌意，跟着他往元炉这边来。
老人拍了拍吴迪的肩膀：“元炉需要新的守炉人，你愿意留下吗？”
吴迪看向元炉，炉身上的纹路已经完整，正散发着温暖的光芒。他又摸了摸怀里的钥匙，龙谷小镇的图案清晰可见，老槐树下的米酒摊子仿佛就在眼前。“我想先回家看看。”
老人笑了：“也好。元炉的种子会跟着你，你走到哪儿，它就飘到哪儿。守炉人不一定非要守着炉，心里有火，在哪儿都是守炉。”
他从怀里掏出个东西，递给吴迪——是半块青铜镜，镜面光滑，正是吴迪在废帝陵石室里打碎的那面。“这镜子能照见没归炉的意识，你路上要是遇到，就把他们送回来。”
吴迪接过铜镜，发现背面刻着张新的地图，上面的红点已经全部消失，取而代之的是条蜿蜒的路线，从归炉岛一直延伸到龙谷小镇。
远处的海面上，又有新的小船靠岸，船上的人捧着博山炉，眼神里充满了敬畏。有的是来归炉的，有的是来送新炉种的，还有几个背着洛阳铲，一看就是倒斗的同行，见到吴迪手里的博山炉，都露出了会心的笑容。
吴迪站起身，朝着老人鞠了一躬：“我会回来的。”
老人挥挥手，继续坐在石阶上，摩挲着那些刻满名字的微型博山炉，嘴里哼起了段古老的调子，像在给归炉的守炉人唱安眠曲。
吴迪沿着来时的路往回走，沙滩上的银白色沙粒在他脚下亮起，形成条金色的小径。怀里的钥匙微微发烫，龙谷小镇的图案上，老槐树的叶子仿佛在轻轻摇晃。
他回头看了一眼元炉，炉顶的青铜剑闪烁着金光，炉口飘出的光丝在天空中织成个巨大的网，将归炉岛罩在里面，像个温暖的摇篮。那些新来的守炉人正围着元炉，有的在修补青铜柱，有的在石阶上刻名字，还有的在给焚炉人讲解炉种的故事，一派祥和。
但吴迪知道，这不是结束。影墟的核心虽然被元炉吸收了，但影墟本身还在，说不定在哪片星空深处，正孕育着新的挑战。而那些飘向人间的炉种，也需要有人引导，才能找到合适的守炉人。
他握紧手里的博山炉，炉身的山峦纹里，巨龟、岛屿、漩涡的图案都在微微发光，像在催促他上路。青铜镜在怀里轻颤，镜面偶尔闪过些模糊的影子，是没归炉的意识在向他呼救。
吴迪笑了笑，加快了脚步。归炉岛的码头停着艘新的小船，船头挂着盏灯笼，照亮了船舷上的字：“归乡”。船上的年轻人还是那个穿蓝布衫的摆渡人，正吹着笛子，调子又变回了龙谷小镇的民谣，悠扬而温暖。
“吴师傅说，你该回家了。”年轻人收起笛子，朝他伸出手。
吴迪跳上船，船板还是熟悉的青铜质地，踩上去发出“咚咚”的声响，像心跳，又像元炉燃烧的声音。
小船缓缓驶离归炉岛，吴迪站在船头，看着元炉的金光渐渐消失在视野里，心里却没有不舍，只有种踏实的期待。他知道，自己还会回来的，或许带着新的守炉人，或许带着需要归炉的意识，或许只是来看看老人和那十二根青铜柱。
但现在，他要回家了。回龙谷小镇，看看老槐树，喝口师傅酿的米酒，告诉街坊们，外面的世界很大，有会飞的青铜龟，有会唱歌的博山炉，还有很多像他们一样，守护着自己小日子的守炉人。
小船驶进漩涡，周围的星光开始旋转，像条金色的隧道。吴迪闭上眼睛，仿佛闻到了龙谷小镇的米酒香，听到了师傅在老槐树下喊他回家吃饭的声音。
他知道，前面还有很长的路要走，会遇到什么样的意识，会碰到什么样的炉种，都还是未知数。但他不怕，因为手里的博山炉很暖，怀里的青铜镜很亮，心里的火，永远不会灭。
小船穿过漩涡的瞬间，吴迪睁开眼睛，看见远处的星河里飘着颗熟悉的星星，像极了他师傅化作的那一颗，正在朝他眨眼睛。
他笑了笑，朝着星星挥了挥手，然后转过身，望着前方越来越亮的光芒——那是龙谷小镇的方向。
小船继续前行，身影渐渐消失在金色的星光里，只有那只青铜博山炉的轮廓，还在星河里若隐若现，像个永不熄灭的火种。
