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为了确保运输船不受伤害，国民党海军总部指定我们要按照特定路线航行，并开了一条特别无线电频道，规定我们每小时报告船位；还要我们把一张带有联合国徽章的大帆布一直挂在甲板上。
通过长江入海口的最后一个浮标时，我正好值班守舵。船长是个荷兰人，他走进舵楼对我说：「向东航。」
两小时后，我意识到这个航向会直接把我们带进太平洋，便提醒船长注意。
「继续向东航。」
「杰恩(Jan)，但这不是当局指定的方向啊。」
船长直勾勾地瞪着我说：「到底谁是这条船的船长？」
我不再多说。
接着我注意到，船长走去关掉了船用无线电，还叫船员取下联合国标章，然后就走进厨房。
「帮我冲一壶新鲜的咖啡。」他对厨子说。
我们持续向东航行到开阔的太平洋，这个荷兰人继续在厨房里慢条斯理地喝那壶咖啡。
我们持续航行到夜晚，我去打开航向灯和桅灯。
「把这些该死的灯关掉！」船长对着我吼叫。
接着，他又回到厨房，整夜待在那里喝着咖啡直到第二天，船就在通讯中断的情况下，持续往太平洋航行。破晓时分，船长出现在舵楼下令变更航线。
「航向正北。」
我们是从外海，而不是绕行山东半岛东部抵达目的地烟台，比预定时间晚了两天。这时，港里除了我们，一艘船都没有，也不见那艘登陆舰。我猜，它一定来过，一卸完货就回航了。实际情况如何没法知道，因为我们的无线电一直是关着的。等我们回到上海，才晓得登陆舰根本没到烟台。当我们打听它的下落时，有人给我们看一张旧报纸，标题是：
联合国船只遭身份不明的飞机轰炸
「身份不明？才怪！」我们的荷兰船长揶揄地说：「看它还撒了什么谎？」
登陆舰的舰长、副舰长和军需官都在攻击中丧生，由二副将它驶进距离最近的国民政府控制下的港口青岛。
「那些国民党的混蛋！」荷兰船长说。
「为什么你认为是国民党？」我问。
「再笨的人都知道，那三个他妈的规定是为了什么。」杰恩说：「前两个是为了追踪我们，联合国标章就是为所谓『不明身份的飞机』所设的靶子。」
「也可能是共产党干的。」我争辩说。
「你想，那个精神正常的人会攻击圣诞老人的雪橇？再说，共产党穷得像乞丐，那来的飞机？我不知道那个登陆舰的舰长是打那儿来的？战时，我在自由轮上当船长，从不参加他妈的护航。一艘护卫舰对U(潜)艇来说，目标太显著了。我宁愿冒险，也不愿意成为德国佬的瓮中鳖。」
如果战时能跟这个荷兰人一起跑船，一定非常刺激。
冒险登陆东沙，这将成为我历来从事冒险活动的高潮。
我拿出南海海图，在海图桌上摊开来。
美国水文局截图 No. 0529，1877.5
「在这上面是找不到东沙的。它在海图上被标注为普拉塔斯岛。」
「怎会这样？」
「这就是那些杂种看待我们和我们语言的方式，认为我们是未开化野蛮人，说话像鸟一样聒噪。」
「什么杂种？」
「就是那些西方人。」他们把我们看成未开化的民族、低等的文化。他们殖民我们，目的只是为他们的母国供应物资。当他们第一次闯入我们的领海，从岩石到城市，随他们高兴把每样东西都改了名号。你看看这上面的这些名称，什么阿金哥(彭嘉屿)、普拉塔斯(东沙群岛)、匹斯卡多(澎湖群岛)、福尔摩莎…。或许我们自己才该被谴责，竟然到现在还没有对自己的海域进行调查，这就是你看不到一张中文海图的原因。」
「但，日本人就在他们海图上保留了中文名称。」
「那是因为他们别无选择。不同于西方人，日本人向来仰慕中国文化。他们的一切都取自中国，从头饰到服装、语言、文字、宗教、建筑…所有你叫得出名字的事物。」
「那，他们为什么要侵略中国？」
「在日本人心目中，中国是世界上最富饶的土地。假如美国没有在广岛和长崎投下两颗原子弹，他们是有可能占领全中国的。」
「那会对日本人不利。」我说：「看看满州人和蒙古人，他们征服了中国，但统治了中国几百年后，全放弃了自己的语言和文化，变成了中国人。」
「你说对了！我从没想到这一点。」总船长说。他出生在日据时代的台湾，在日本受教育；就算不是唯一，也是第一个指挥日本船只的台湾人。「我应该从不同的观点来看历史。」
我又看了海图一眼，南澳灯塔南偏西200浬、高雄西南西240浬。
「这是近距离看东沙，」总船长递给我一张素描：「英国出版《中国沿海航行手册》里的这张图，上面阴影的部份，就是水下珊瑚礁所形成的环礁。注意看岩礁东北方有许多失事船只的残骸。」(见下图)
凝视着这些残骸，我庆幸我的船不在其中。就在一星期前，我还像瞎子一样，一路从苏禄海摸索着回来呢。
「它们怎么会撞上去的？」
「因为有一股强劲的洋流和从台湾海峡吹下来的季风。说起季风，应该每年从这个时候开始吹，它会在礁岩上激起长浪，并会持续整个冬天。这就是你的地标。」
那里没有U(潜)艇和不明飞机等着我，也不需要碰运气，而会有太阳和星星指引我。虽然这不是探险，但一定有别于单调的捕鱼航线。我在沿海跑拖网船时，曾经登上不少终年被海风吹袭、无人居住的小岛，看见的尽是山羊和罂粟花。环礁会是什么样子？我必须潜进水里看个究竟吗？
「但采集海藻和捕鱼有什么关系呢？」我问。
「在南海，我们的渔船会遭到菲律宾和印度尼西亚炮艇拘捕，能让我们安全捕鱼的只有印度洋。没人能宣称拥有一片海洋，」总船长接着说：「但要在大洋里捕鱼，渔民必须学会天文导航。我已经放话，说你将会用太阳和星星定位的方式直接航行到东沙，而不是取道南澳灯塔。这一来，高雄所有的东沙老手都会紧盯着你。等看到你能省下那么多时间，我打赌，他们一定都会想学天文导航。如果你有兴趣，我还可以指派你当他们的指导员。」
「为什么会选我？」
「既然你能不用罗盘就能从苏禄海找到回家的路，我相信你也一定能用六分仪和满天星斗找到东沙的。就这样吧，你到我办公室来拿六分仪和定时器。」
受到这样的恭维，我怎么能拒绝？
