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稽延城的清晨总带着几分清冷,这里是乌孙西部边境的重镇,距离都城赤谷城有三百多里之遥。冯嫽站在城墙上,远眺东方,那里有她日夜牵挂的夫君与孩儿。
“又在这发呆?”身后传来解忧公主温厚的声音。年近五旬的公主披着貂皮斗篷,岁月在她脸上刻下痕迹,却未曾磨灭那份汉家公主的雍容气度。
冯嫽转身微笑:“只是看看天气如何,今日该教孩子们读《诗经》了。”
自乌孙分为大小昆弥后,解忧公主依照习俗嫁与乌就屠,常住西部的稽延城。这里靠近匈奴边界,需要有人坐镇安抚各部,同时也方便与汉朝往来。冯嫽作为公主最信任的助手,自然随行左右。
“你呀,总是惦记着教书育人,却不想想自己的事情。”解忧公主走到她身边,一同望向远方,“呈启又派人送信来了吧?”
冯嫽轻轻点头。她的丈夫呈启被大昆弥元贵靡任命为中尉,统帅五万精兵驻守赤谷城,深受重用。夫妻二人各为其主,各尽其责,却因此分隔两地,难得团聚。
“他说翰墨夜夜念着母亲,问我何时归家。”冯嫽的声音里藏着难以掩饰的思念。他们的儿子翰墨今年刚满十岁,正是最需要父母陪伴的年纪。
解忧公主叹了口气:“你们母子分离已久,不如你就回去些时日。西部诸部现已归附,我这里暂时无事。”
“不可,”冯嫽立即摇头,“匈奴虽表面臣服,实则虎视眈眈。乌就屠小昆弥近来态度暧昧,我若离开,公主身边连个商议的人都没有。”
解忧公主还想再劝,却被急促的脚步声打断。侍卫引着一位风尘仆仆的信使前来,那人一见公主便跪地行礼:“禀公主,大昆弥有要事相告。”
信使呈上元贵靡的亲笔书信。解忧公主展信阅读,面色渐渐明亮起来。
“好事!”她终于展颜笑道,“长安来了消息,皇上将楚王刘嚣的孙女相夫公主许配给元贵靡,送亲的队伍快到乌孙地界了!”
冯嫽闻言也十分欣喜。元贵靡多次请求和亲,一直未能得到长安的批准。这次联姻,意味着汉朝正式承认元贵靡的地位,对巩固乌孙与汉朝的关系大有裨益。
信使这时又取出一封火漆密封的信函,恭敬地递给冯嫽:“中尉大人特意嘱咐,务必亲手交予夫人。”
冯嫽拆信阅读,眉头渐渐蹙起。解忧公主关切地问:“呈启说了什么?”
“元贵弥命他统筹婚礼安保,他想让我回去帮忙筹备婚礼事宜。”冯嫽轻叹一声,“还说翰墨染了风寒,梦中一直唤着娘亲。”
解忧公主顿时动容:“孩子病了?那你更该回去看看!”
冯嫽仍然犹豫:“可是这里...”
“这里一切有我。”解忧公主语气坚决,“西部诸部这些时日还算安稳,况且你又不是一去不回。婚礼筹备事关汉乌联盟,正需要你这般熟悉两邦礼仪的人来操持。”
见冯嫽还在迟疑,解忧公主又道:“你为我与乌孙付出太多,如今连孩子生病都不能在身边照料,叫我如何心安?”
经不住公主再三劝说,冯嫽终于点头:“那我就回去一趟,待婚礼事宜安排妥当便回来。”
三日后,冯嫽带着一队侍卫启程东行。时值初秋,草原上天高云淡,牧草金黄。一行人马不停蹄,沿途经过数个部落,冯嫽细心观察民情,发现大昆弥治下果然秩序井然,百姓安居乐业。
第五日黄昏,赤谷城的轮廓终于出现在地平线上。夕阳为这座西域名城镀上一层金辉,城墙比冯嫽记忆中更加高大坚固,城外帐篷林立,商旅往来不绝,显出一派繁荣景象。
城门口,早已得到消息的呈启带着儿子翰墨等候多时。翰墨一见到母亲,顿时挣脱父亲的手,飞奔而来。
“母亲!”十岁的男孩扑进冯嫽怀中,声音哽咽。
冯嫽下马将儿子紧紧抱住,泪水不由自主地滑落。她仔细端详儿子,发现他长高了不少,面容更像父亲了,只是脸色确实有些苍白。
“听说你病了?”她关切地问。
翰墨摇头:“没事呀!已经好了。父亲说要是我不生病,母亲还不肯回来呢。”
冯嫽抬头看向走来的呈启,夫妻四目相对,千言万语尽在不言中。呈启比去年消瘦了些,但目光依然锐利,一身戎装更显威武。他如今统帅五万精兵,是元贵靡最倚重的将领之一。
“回来就好。”呈启简单一句,却包含了无数思念。夫妻两人重归于好之后,呈启更加深爱自己的妻子。
一家人回到中尉府邸。呈启这些年官运亨通,府邸宽敞雅致,既有汉式建筑的精致,又融合了乌孙风格的豪迈。冯嫽注意到府中陈设一如她离开时的模样,连她最爱的古琴都擦拭得一尘不染,显然日日有人打理。
是夜,夫妻二人终于得以独处。呈启告诉冯嫽,元贵靡这些年来勤政爱民,推广汉朝先进的农业技术,鼓励商贸,使得大昆弥治下六万户百姓生活日益富裕。
“但小昆弥那边不太平,”呈启面色凝重,“乌就屠近年来频频与匈奴往来,训练兵马,恐有异心。”
冯嫽叹息:“我在西部也有所察觉。公主屡次劝说,但乌就屠表面恭敬,实则阳奉阴违。”
“所以这次汉朝公主下嫁,意义非凡。”呈启握住妻子的手,“元贵靡希望举办一场空前隆重的婚礼,向所有人展示汉乌联盟的坚固。婚礼的筹备工作,他想交给你来主持。”
冯嫽惊讶道:“我吗?这等大事,还是由乌孙王宫里的老臣操办稳妥一些!”
呈启微笑:“是你建议元贵靡上书求亲的,如今好事已成,自然该由你来操办。再说,满朝文武中,还有谁比你更了解汉乌两邦礼仪?”
三日后,元贵靡在宫中召见冯嫽。大昆弥这些年来越发有君王气度,处理政务公正明断,深受百姓爱戴。
“冯夫人一路辛苦。”元贵靡赐座后,开门见山道,“婚礼之事,想必呈启已经与你说了。我有意将此事全权交予你负责,需要什么尽管开口。”
冯嫽躬身道:“承蒙大昆弥信任,妾身定当竭尽全力。只是婚礼仪式该如何安排?是以汉礼为主,还是乌孙礼为主?”
元贵靡沉吟片刻:“既是汉家公主出嫁,自然要有汉式礼仪;但既来乌孙,也当入乡随俗。”