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天光大亮,晨曦穿过葡萄藤的叶隙,在湿漉漉的地面上投下细碎的金光。
厨房里,沈秀兰正在烙饼,面香混合着油香,让人心安。
孩子们已经自己穿好衣服,围在桌边,小声说着话,不时看看在院里忙碌的叶昭。
叶昭将院子冲洗干净,又把昨晚换下的工作服泡进盆里,这才走进屋。
他没穿警服,一身灰色的确良衬衫让他看起来少了几分凌厉,多了几分居家的温和。
“吃饭了。”沈秀兰端着一盘金黄的鸡蛋饼放在桌上。
一家人围坐下来,叶昭拿起一个饼,默默地吃着。
他的食量比平时大,吃得也快,像是要为一天的消耗储备能量。
饭后,他站起身,目光扫过三个孩子,最后落在沈秀兰脸上,只说了一句:“我上班去了。”
便转身出了门。他的背影在晨光中笔直挺拔,每一步都踏得极为坚实。
接下来的几天,四合院里的气氛变得有些微妙。
叶昭回来得越来越晚,有时甚至带着一身的疲惫和未散的烟味,倒在床上便沉沉睡去。
他话更少了,眉头时常紧锁,即便是在吃饭时,眼神也像是在思考着什么遥远的事情。
沈秀兰没有多问,只是每晚都给他留一盏灯,温一壶水。
外面的风言风语,嗡嗡地往耳朵里钻。
沈秀兰去菜市场买菜,卖肉的王屠户多切了二两肉给她,压低声音说:“叶公安是条汉子,但得罪了王副局长,可不是闹着玩的。”
巷口的大娘们聚在一起择菜,看到她过来,声音便戛然而止,眼神复杂地在她身上打转,那目光里有同情,有敬畏,也有看热闹的好奇。
就连叶邵凯放学回来,脸色也有些不好看。他把书包往桌上一扔,闷声不响地去做作业。
沈秀兰给他递过去一杯晾好的凉白开,他接过来,咕咚咕咚喝完,才闷闷地说:“有人说……爸要倒霉了。”
沈秀兰摸了摸他的头,声音很轻,却很稳:“你爸在做正确的事。我们是他的家人,不能拖后腿。”
叶邵凯抬起头,看着母亲平静的眼睛,紧握的拳头慢慢松开了。
终于,那只悬在半空的靴子落了地。
那天下午,整个大院都炸开了锅。消息像是长了翅膀,从市公安局一路飞进了这条安静的胡同。
“听说了吗?飞车党那个案子破了!主犯是王副局长的小舅子!”
“何止啊!叶昭带队抓的人,当着王副局长的面,直接把人从他家里铐走的!一点情面都没留!”
“这叶昭,胆子也太大了!这下可把天给捅了个窟窿!”
议论声此起彼伏。沈秀兰正在院子里晾晒被单,听着这些话,手上的动作没有丝毫停顿。
她把被单的每一个角都拉得平平整整,阳光晒在上面,散发出干净好闻的味道。
傍晚,孩子们陆续回来。招娣一进门就扑到她怀里,小声说:“妈,没人跟我玩了。”
团子也怯生生地牵着她的衣角。只有叶邵凯,板着一张小脸,一言不发地站在门口,像一头护着领地的小狼。
沈秀兰知道,孩子们在外面一定听到了更难听的话,也承受了更多的白眼。
她蹲下身,把三个孩子都揽进怀里,轻轻拍着他们的背。
她没有说安慰的话,而是站起身,解下围裙:“今天,妈给你们做顿好吃的。”
她去了厨房,和面、揉面。她记得叶昭是北方人,有一次无意中提起过,他最想念的,是老家那碗热腾腾的羊肉臊子手擀面。
她拿出家里存着的一小块羊肉,细细地切成丁,又配上萝卜、土豆,在锅里用热油“刺啦”一炒,浓郁的香气立刻飘满了整个院子。
她擀的面条,宽窄均匀,筋道有力。
夜色深沉,叶昭才推开院门。他看起来像是刚从一场大战中撤下,眉宇间是化不开的疲惫,警服的领口也有些歪了。
当他看到桌上那一大碗冒着热气的臊子面,还有围坐在桌边的妻儿时,整个人都顿住了。
那双布满红血丝的眼睛里,有什么东西在剧烈地翻涌。
“快洗手吃饭。”沈秀兰给他递过毛巾,语气和往常一样。
叶昭默默地洗了手,在桌边坐下。沈秀兰给他盛了满满一大碗面,铺上厚厚一层五颜六色的臊子。
一家人谁也没说话,屋子里只有吸溜面条的声音。
叶昭吃得很快,一大碗面条转眼就见了底。他放下筷子,抬起头,看向自己的三个孩子。
叶邵凯也放下了筷子,他站起身,小小的身板挺得笔直,看着叶昭,眼睛明亮得惊人。
他憋了半天,才用一种近乎庄严的语气,一字一句地说:“爸,他们都说你傻,可我觉得,你才是真正的警察。”
招娣似懂非懂,但也跟着站起来,学着哥哥的样子,脆生生地说:“爸爸是英雄!”
最小的叶铭也从板凳上滑下来,跑到叶昭腿边,仰着小脸,用力地点头:“英雄!”
沈秀兰坐在他们对面,看着这一幕,眼眶微微发烫。
她什么也没说,只是拿起碗,又给叶昭添了半碗面。
叶昭看着眼前的三个孩子,又看看沈秀兰,眼底的疲惫被一种深沉的暖意所取代。
他拿起筷子,夹起一筷子面,用力地送进嘴里。
自那晚后,叶昭依旧早出晚归,但整个人松弛了许多。会和叶邵凯聊聊学校的趣事,会在饭后拍拍团子的脑袋,眉眼间也总算有了些许暖意。
日子一晃,便入了秋。院里的葡萄藤叶子开始泛黄,风中也带着一丝凉意。
少年宫的舞蹈课,招娣去得越发勤快,练舞回来,小脸总是红扑扑的,眼里亮晶晶的,像是藏着什么秘密的欢喜。
这天下午,叶昭难得提前下了班。他骑着自行车,车轮碾过胡同里铺满的落叶,发出沙沙的声响。
拐进自家院门前那条窄巷时,他下意识地放慢了速度。
巷子口的老槐树下,站着两个小小的身影。一个是招娣,她穿着那件沈秀兰给她做的新布裙,背着小书包,低着头,两只手紧张地绞着衣角。
她对面,站着一个虎头虎脑的小男孩,是她同班的同学,叶昭有点印象。
那男孩手里捏着什么东西,有些笨拙地递到招娣面前。
招娣迟疑了一下,还是伸出小手接了过来。她飞快地把那东西塞进口袋,头埋得更低了,脸颊红得像是熟透的苹果。