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信上内容写着柳氏近日来的动向。
苏绾卿垂眸看着那些字,眉峰微蹙,崔珩向来不涉内宅纷争,怎会突然关注起柳氏?
但此刻显然不是深究这个的时机。她原以为,柳氏顶多在内宅耍些阴私手段。
毕竟当初她从柳氏手里拿回铺子,动了对方的利益,柳氏必定心存怨怼,想在衣食住行上使绊子,或是在苏景程面前搬弄是非,都在情理之中。
苏绾卿本也没放在心上,只静静等着。柳氏膝下还有一双儿女,总要顾及儿女的前程。
便是再恨,也该知道分寸,手脚总不能放得太开。
直到崔珩让她看的这封信,才知原来她这些时日按兵不动,竟是在暗中勾连柳家,借着漕运梗阻的由头,买通了运河沿岸的关卡,硬生生卡住白氏商行往江南运货的三艘货船。
又串通京城几家最大的钱庄,但凡白氏商行想借贷抵押,皆是推三阻四,连库房里堆着的上等云锦都被说成“残次货”,不肯抵押放贷。
苏绾卿指尖划过信上“赤字连片”四字,指腹下的纸页微微发颤。
若柳氏依旧这般打压,不出一月,白氏商行的资金链怕是就要彻底断裂。
资金链倒还有转圜余地,白氏商行尚有根基,总能拆借些银钱周转一时。
可信上那句“江南十三家布庄催货急”,白氏商行百年基业,向来秉持“宁可早到三日,不可逾期一刻”的规矩。
当年的白氏商行掌权人白松棠,也就是苏绾卿生母的哥哥守这个诺,寒冬腊月亲自押船,在冰封的河道上凿冰前行,冻得双腿险些残废,才换来了如今“白家船到,万商安心”的口碑。
这信誉若是塌了,比断了资金链更要命。
那些常年合作的货商最看重诚信,一旦逾期,怕是立时就会转向别家,到时候白氏商行便成了京城里的笑柄,再无立足之地。
柳氏竟想打压白氏商行以此来报复苏绾卿,既能报复苏绾卿,又将她的儿女摘得干干净净。
“好一个柳氏,竟这般狠毒!”
苏绾卿咬牙切齿,指腹几乎要将信纸戳破。
崔珩坐在对面,看着她眼底燃起的怒火,那鲜活的模样竟让他恍惚想起多年前的那个雪夜。
那时苏绾卿才十三岁。而他在冬日被叔伯派人在城郊暗杀,刺客和崔珩的侍从皆死。
他中了两箭,一身是血,侥幸逃脱,是唯一的幸存者。
此时的崔珩无力走回城中,迫不得已躲进一辆停在寺庙外的马车。
崔珩从马车后面翻进去,只见个梳着双丫髻的小姑娘,正抱着简陋的暖炉打盹,不是平常世家小姐的做派,但又可坐马车出行。
应是不得宠的世家小姐,小姑娘许是被惊动,那双杏眼倏地睁开,满是惊惶。
他来不及多想,伸手捂住她的嘴,血腥味顺着气息喷在她脸上。
小姑娘吓得浑身一颤,却死死咬着唇,没敢发出半点声息。
“别动,否则我杀了你。”他压低声音,声音因失血过多而发虚。
这时马夫在车外问道:“娘子,老爷吩咐烧香完后可听娘子吩咐,但傍晚前回府,接下来去往何处?”
他捂着她嘴的手更紧了些,感觉到掌心下的唇瓣在微微颤抖。
“回府。不然,我杀了你,跟你一起死。”
崔珩在小姑娘耳边说道。
以为小姑娘必会大声呼喊,那崔珩只能又逃了。
却听小姑娘强撑镇静,对着车外轻声道:“回府吧。”
声音细细软软,带着未脱的稚气。
马夫便赶着车回城。他低头,借着车壁透进的光线,看清了她的强装镇静下的紧张。
她攥着帕子的手紧得发颤,绣帕被绞成一团,指节用力到泛白,却偏生不肯泄露出半分软弱。
眼眶早红透了,水汽氤氲,却硬是不让泪珠滚下。
那时他哑声道:“送我进城,就放你走。”
小姑娘僵了僵,长长的睫毛颤得像风中蝶翼,最终还是轻轻点了点头。
那动作极轻,却让崔珩紧绷的脊背微不可察地松了半分。
“不、不要杀我。”她忽然开了口,声音带着未脱的稚气,却又咬着牙,“我想活着,千方百计也要活下去。”
崔珩握着刀的手几不可察地抖了抖。
“你看,”她忽然抬手,飞快地抹了把眼角,似是怕被他看见泪痕,声音软了些,又带着点讨好的狡黠,“我这么好看,我一定会活得比苏云瑶好,把他们全都踩在脚下。”
车外的风雪更紧了,卷着寒意向车厢里钻。
她瞥见崔珩肩头渗血的伤口,那暗红的血渍在玄色衣料上晕开,触目惊心。她小声道:“你流了好多血……不要死啊。”
话音刚落,崔珩没有反应,她自己倒先红了眼眶,声音也带上了哭腔:“我母亲……是不是也像你这样流了好多血?为什么她就没活着?”
“要是活着,我现在就不会这么害怕,母亲总会护着我。”
她像是在问他,又像是在问自己,碎碎念的话语,驱散了几分车厢里的死寂。
崔珩靠在车壁上,失血带来的眩晕一阵阵袭来,他望着眼前这个语无伦次的小姑娘。
她明明怕得要死,却偏要装作不怕,明明在求他别杀她,却又操心起他的死活。
意识模糊间,他只记得那双强装镇定的杏眼,在昏暗的车厢里亮得惊人。
车刚驶进城内,崔珩便撑着最后一丝力气跳下马车。
寒风卷着雪沫灌进来,他踉跄着钻进旁边的窄巷,回头时只来得及瞥见马车上那苏家标识。
崔珩躲在巷口的阴影里,捂着流血的伤口,望着那辆马车没入巷口。
他本想着寻个机会登门致歉。却恰逢崔氏叔伯又起祸端,崔氏一族夺权纷争进入你死我活的阶段。
等他终于站稳脚跟,却从下属口中得知,苏家那位大小姐,正一门心思追着永宁侯世子跑,街头巷尾都传她痴恋成魔。
他看着那堆早已积了薄尘的礼物,忽然觉得有些可笑。
当时那个在马车上强撑着不哭的小姑娘,终究还是长成了寻常闺阁女子的模样,或许早就不记得那个冬日了。
他想,罢了,若她想嫁与世子,他便帮她嫁与世子,也算是还了当年的情分。
若不是她,他怕是早就成了城郊乱葬岗的孤魂。
可今日看着苏绾卿怒目圆睁的模样,那点被岁月磨淡的记忆忽然又翻涌上来。
崔珩端起茶盏,抿了口早已凉透的茶。
倒是不想帮她嫁与萧寒。