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就在希望城加大了巡逻力度,全城戒严寻找邪神的踪迹时,屋漏偏逢连夜雨。
另一个更基础、更致命的危机,悄然浮现。
“神女大人!不好了!”
负责管理农田和水源的鹿灵急匆匆地跑来,脸上失去了往日的沉稳,只剩下惊惶,
“城外的湖泊……溪流……水……水不对劲!”
云汐心头猛地一跳,立刻带人赶往城外最大的水源地——月牙湖。
还没靠近湖边,一股淡淡的、难以形容的腥腐气味就飘了过来。
原本清澈碧蓝的湖水,此刻看上去颜色有些发暗。
蹲在湖边仔细看去,只见靠近岸边的水底,原本柔软的水草间,不知何时生长出了一缕缕极其纤细、如同发丝般的黑色絮状物。
它们随着水波轻轻摇曳,不仔细看几乎难以察觉,但数量似乎不少,像一片不祥的阴影,在水底悄然蔓延。
“这是什么东西?昨天还没有!”一个负责取水的战士惊疑道。
墨鳞俯身,指尖凝聚一丝湮灭之火,小心翼翼地探入水中,靠近一缕黑色细丝。
嗤!
细丝瞬间被焚毁,但就在湮灭之前,墨鳞清晰地感觉到,那细丝中蕴含着一丝极其微弱、却与他之前感知到的邪神之力同源的冰冷吸力!
“是邪能污染。”墨鳞的声音冰冷彻骨,“虽然极其稀释,但长期饮用,会缓慢汲取饮用者的生机。”
仿佛是为了验证他的话,湖边几只前来饮水的小型啮齿兽,在舔舐了几口湖水后,突然变得萎靡不振,走路摇摇晃晃,身上的毛发都失去了光泽。
恐慌瞬间在取水的兽人中蔓延开来!
“水不能喝了!”
“是邪神!邪神连我们的水都不放过!”
很快,更坏的消息接连传来。
希望城联盟范围内,几乎所有的主要河流、溪流、乃至一些地下水源,都不同程度地发现了这种诡异的黑色水丝!
污染的范围和速度,远超想象!
唯一的安全水源,只剩下希望城中央那口生命之泉。
兽人们疯狂地涌向中央广场,排起长队,等待着每日分发的那一碗救命的泉水。
然而,很快,新的问题出现了。
灵泉的涌出量似乎是固定的,每日产出的泉水,在供应了城内所有居民的基本饮用后,几乎所剩无几。
农田灌溉、牲畜饮水、清洁卫生……
这些原本依靠自然水源的活动,瞬间陷入了瘫痪。
“神女大人……泉水……不够了……”
鹿灵看着眼前越排越长、眼神焦灼的队伍,声音干涩地向云汐汇报,
“照这个速度,最多再支撑三天,连每人每天一碗都保证不了……”
希望城陷入了前所未有的生存危机。
……
三天后,希望城中央广场,生命之泉旁。
队伍排得很长,蜿蜒曲折,几乎看不到头。
空气中弥漫着一种黏着的、令人不安的寂静。
兽人们手里紧紧攥着各式各样的容器——木碗、石杯、甚至掏空的果壳——眼神却空洞地望着前方,或警惕地扫视四周,仿佛危险随时会从阴影里扑出来。
“下一个。”
负责分水的鹿灵声音干涩,她小心地从泉眼下的石槽里舀起一瓢清澈的泉水,倒入面前熊族妇人递过来的木碗里,水量严格控制在标准线。
熊族妇人双手颤抖地接过,像是捧着什么绝世珍宝,嘴唇翕动,喃喃道:“就……就这一点吗?我家崽子昨天开始拉肚子,一直喊渴……”
鹿灵眼中闪过一丝不忍,但还是硬起心肠摇头:“规矩不能破,每人每天就这些。让崽子先喝。”
妇人身后一个瘦小的狐族青年忍不住抱怨:
“这水怎么越来越少了?以前还能勉强洗把脸,现在连喝都快不够了!”
他旁边的一位老山羊兽人叹了口气,浑浊的眼睛望着所剩无几的泉眼:
“知足吧……城外河里的水,那是能喝的东西吗?黑黢黢的,看着就瘆人……”
这话像是一块石头投入死水,激起了一片压抑的涟漪。
“我昨天去打水,看到湖边上飘着死鱼,眼睛都是白的……”
“何止!我们部落原来住的那片林子,溪水底下全是那种黑丝,跟头发一样,缠在水草里……”
“听说……听说南边的麋鹿部落,整个都没了……悄无声息的,人就跟被抽干了一样……”
“嘘!别说了!神女大人说了,不能散播恐慌!”
提到“神女”,队伍里出现片刻的沉默,但很快,一种更复杂的情绪在无声中流淌。
一些兽人下意识地望向泉眼后方那座小小的神女石像,眼神里不再是纯粹的虔诚,而是掺杂了疑虑、恐惧,甚至一丝不易察觉的怨怼。
“神女……神女大人真的能救我们吗?”
一个细弱的声音从队伍后面传来,是一个抱着幼崽的兔族雌性,她快速低下头,不敢看周围人的目光。
没有人回答她。
但这个问题,像毒蛇一样钻进了许多兽人的心里。
鹿灵分水的手顿了顿,感到一阵无力。
她能清晰地感觉到,弥漫在空气中的信仰之力,变得稀薄而滞涩,甚至带着冰冷的杂质。
云汐大人承受的压力,她感同身受。
……
城主府议事厅。
气氛比广场上更加凝重。