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“依据？”
“直觉。”
“呵，”徐绮冷哼了声，“就算你不想怀疑自己的故交，但他将陈处厚绑起来已经几乎是板上钉钉的事实。”
“我虽然觉得凶器有些古怪，可并不意味着我认为那贼人无辜。不如说，他十有八九就是凶手，只不过暂时还没破解现场遗留的矛盾就是了。”
谭九鼎似笑非笑点了点头。“那我们就各论各的凭证？”
“好。”
徐绮的朗声一半是自信一半是赌昨天的气。
视线巡睃现场——进门朱金盆架上的青花盆中，水温仍暖，走近可嗅到盆中洋溢桂花香气。徐绮猜想这或许是陈处厚的静心时的某种仪式，于是问了家仆，后者答确实如此，陈处厚一定会用桂花水净手三遍后才到佛龛前上香坐禅一刻。
再去嗅陈处厚的手，除了身上浓浓的血腥气，根本闻不到丝毫香味。而次室佛龛上的香火早就燃断，没有续上，这是供奉大忌。
于是徐绮断定：“他一进门就被制服了。首先排除用毒，因为很难把控发作时间，再者，凶手既然折磨他，肯定希望他意识清醒。所以凶手大概率是有不错的身手，提前藏在屋中埋伏，打了陈处厚一个措手不及。”
说完，她看向院中尚且无法自证清白的人。“你看他们，与身强体壮的陈处厚相比，哪个能凭气力手段将人制服呢？倒是那贼人，功夫了得，影身图上所述年纪也比陈处厚年轻些，是最有可能将陈处厚五花大绑的人选。”
“更别提还有陈嗣真的证词。他总不能为了捏造一个凶手，特意将血滴过墙头伪装吧？”此刻陈嗣真仍在浑身发抖，被惊吓成这样，都叫人觉得他可怜了。
“而且，陈嗣真离席来催促陈处厚时，你我都看见了，那么短暂的一段时间，可不够……”徐绮抬手比划了一下陈处厚惨不忍睹的尸首，“做这么多事情。”
“你说的不无道理，”谭九鼎抱起手臂，斜靠在陈设了一众奇石古玩的格架上，指指院子，“那其他人呢？这些人都在陈处厚离席之后到事发前的一刻中，可能涉足过后宅，且无法自证。”
徐绮不服气地叹息一声，朝潘集招了招手，将人唤进屋来。
“陈小官人，劳烦你再说一遍，自己中途离席的过程。”
潘集的目光凝在惨死的陈处厚身上，叫人看不透他在想什么。不过嘴上很爽快地配合，答道：“我来后院解手，路过这里时我还看了一眼，正房门扉紧闭，里面也没有听见异响。”
“柳东家也曾中途解手，但他选了外院倒座房的净桶房，跟后宅的相比，那边也确实更近，你如何舍近求远呢？”
“呵，习惯了吧？”潘集笑笑，许是意识到当着自己姑父的尸首露出这样的表情不合时宜，又很快压了下去，这一笑一压就变得有些不自然，“这后宅我打七八岁起就进进出出的，当时姑姑还在世，最喜将我逗弄膝前，时常留我住上十天八天的，让我觉得跟在自己家没有什么区别。所以解手这种小事，也习惯直奔主人房了。”
“你当时见到后花园的女眷了？”
潘集对这问题挑了挑眉。“与其说是见到，不如说是听见她们谈笑的声音，觉得唐突不好，就避开了。”
“然后呢？”
“然后就直接回了积玉堂。”
“你一来一回，都没听见陈处厚房中有响动吗？”
“没有，甚至我怕惊扰姑丈，还把脚步放轻了很多。如果当时屋里有旁人，应该是察觉不到我经过的，不该有所提防，可确实没有什么声音。”
“听你这话的意思……你觉得那时凶手没在屋里？”
潘集无奈地嗤了声。“这我就不知道了，”他用视线打量了一下陈处厚，“我只是觉得奇怪，伤成这样，嘴上又没被堵，姑丈为什么不喊？”
谁知一直沉默旁听的谭九鼎开口说：“这个很简单。”
“什么……唔！”潘集的疑惑还没落地，就见谭九鼎脚下一掂，那血刀如活了一般飞入手中，“唰”地劈头照他脖子砍来了！一阵凉风划过，正正好停在皮肉前一寸距离，化了戾气。
“威胁就行了。”谭九鼎手腕一翻，将刀收起，“陈处厚能积累今天这财富，必不是个顾头不顾腚的鲁莽人，只要惜命，就很容易被控制。而且他的嘴一开始肯定也是堵住的。”
他指了指尸体左肋的重伤。“这种酷刑，是不可能忍住不叫的，既然没有惊扰府中人，那嘴肯定是堵住的，只不过后来才取了下来。”
“酷刑？”潘集眼睛一眯，敏锐道，“取下来的意思……是指，凶手想从我姑丈口中逼问出什么东西来吗？”
这人太精明了。
徐绮与谭九鼎交换了个视线，默契地把人赶了出去。留他在此，什么事都要泄露了。
余下三个家仆，两个是女婢，一个是十岁的内小厮，虽无法自证，但也基本已经被排除在外，留他们也只不过是方便问话而已。而他们也都说没听见任何异常响声，当然，也不敢随便打扰主人坐禅。
鉴于陈嗣真怯懦，好不容易才缓过来的人，若把他叫进屋来，万一直接昏了怎么办，于是徐谭二人走回院中，把他带到一旁，问话。
“可好些了？”
“嗯，嗯……”面对徐绮的关心，陈嗣真的脸仍旧煞白。
“你刚才前言不搭后语，现在可以仔细说说经过了吗？”谭九鼎自上而下盯着他，又叫他抖了一抖。
“呃，是，是……草民，咳，草民当时是看时间不早，怕父亲耽误了怠慢贵客，才到后面来催他的。当时，当时门关着，我，草民敲了敲门，里面好像是传来什么声音……宪台大人海涵，草民实在说不清是什么动静。”
谭九鼎语气放轻了些。“无妨，你继续。”
“是，草民敲了好一会儿，门突然就开了，草民被人撞倒在地，然后就看见一个披着蓑衣的人，像飞一样朝西边跑去，直接翻墙就没影了！”
“你当时没叫人？”
“我我，草民当时吓懵了，看见父亲被绑着，身上都是血，想赶紧去给他解绑，结果……结果发现人已经……呜……”陈嗣真看着自己手上身上擦不净的血迹，哽咽起来。
毕竟骨肉相连，他会悲伤也在所难免。
但徐绮总觉得这陈家大宅中古古怪怪的，有哪里不对劲。
