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徐绮预感这是一场鸿门宴。
他们与陈处厚从未真正打过照面，谈不上交情，更不可能有利益往来，他又为何要发来请帖？
打量了一眼请帖里的内容，大抵是说因陈家疏漏才让王程那样的贼人钻了空子，想宴客赔罪，所以才对她和谭九鼎送了帖子。
不得不说，不愧是手握淮北盐引的盐商大户，确实会做人。
而上面的时间也写得很紧迫，让徐绮找不到推脱的理由，也来不及推脱。
她冷脸问谭九鼎：“要去吧？”
“嗯。”男人很干脆，“是骡子是马都得拉出来遛遛。”
徐绮想了想，点了头。说实话，她也对这个脚踏淮安黑白两岸的人物有点儿兴趣。王程等人选择陈家必是有自己的理由，说不定此次能借机打探出一些底细来？
尽管她还没消气，但分得清轻重缓急。两人分别换了干净衣裳，准备赴宴。
才刚迈出客栈，迎面便停下一顶四抬黑油平顶轿。
“徐三小姐留步！”那声音分外耳熟。
家仆撩幔，从里面迈出个身着华服精瘦矮小的长者。此人正是裘氏绸庄的东家，裘锦升。
“裘东家？”徐绮微微福身。在这里遇见，是巧合吗？
裘锦升愁容舒展，解释道：“裘某前者从龙兴禅寺听经回来，闻下人说了徐三小姐在来找裘某的路上遇了险事，昨日才得以平安，心里实在不踏实。”
他一伸手，家仆就将手里扎成捆的大小锦盒奉上，递到了徐绮面前。
“里面是些安神养气的滋补之物，算是裘某的小小心意。”
“啊，裘东家太客气了。”
见他热情，徐绮倒有些不好意思。几番推脱，终于才收下。
裘锦升低垂的愁目中流露出一丝精明光亮，微微打量身侧的谭九鼎。此前谭九鼎装作家将模样跟在徐绮身边，除了黝黑高大没见什么特别，今日换了一身干净长衣外披大氅，颇显出了几分洒脱和不俗。
老商人很快就意识到，他的身份并不简单。
“呃，请问这位是……”
徐绮瞥了谭九鼎一眼，与他视线相接。许是谭九鼎觉得自己的身份在淮安城已经没有隐藏的必要，于是坦白道：“谭某钦奉敕命巡按南直隶，上次不便亮明官身，多有得罪，还望裘东家海涵。”
“哦哟！草民见过御史老爷！”裘锦升手脚一抖，与众家仆这就要跪，被谭九鼎施力架住。手一颠，就叫老商人跪不下去，只能站直了。
“此处人多眼杂，裘东家不必多礼。”
“是是。”裘锦升似乎是在回忆自己先前有没有做过什么得罪巡按御史的举动，两颗又黑又小的眼珠子乱颤。他见徐绮和谭九鼎是步行，便要谦让自己的轿子，说：“二位不知何往？”
徐绮想想，把收到陈家请帖的事告诉了他。
谁知裘锦升一拍手。“这不巧了？草民也正要去赴宴呢！”说着，他从怀中摸出了请帖，还真就跟徐谭二人收到的一样。
“陈官人时常在府中请些朋友吃酒闲话，草民以为就跟寻常一样，万没想到此番竟然还请了御史老爷和徐三小姐，早知如此，当备些薄礼聊表心意，失策失策啊。”
