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“笨蛋。”
风又起了，卷着两人的对话消散在林间。
远处，不死士兵们悄无声息地重新出现，铁面具下的眼睛默默注视着这一切——
像是守护利奥的沉默影子，此刻却像是在等待主人下达新的指令。
夕阳把石桥染成橙红色时，利奥和菲托利亚并排坐在桥边。
溪水从脚下潺潺流过，卷起几片被染红的枫叶。
利奥盯着水面倒影，盾牌上的裂痕在波光里忽明忽暗，突然想起体内那个声音。
“菲托利亚，我还想问你一件事。”
他用脚尖踢开脚边的石子，看着涟漪打散自己的倒影，
“我体内有另一个人格，他说要让世人看清我的真面目。”
菲托利亚抓起把碎石，哗啦啦扔进水里。
溅起的水花惊飞了岸边的蜻蜓，红白色裙摆被风吹得贴在腿上。
“听起来不是什么好人。”
她歪着头，醒目的红瞳难得没带调侃，
“不过……记得你第一次召唤不死士兵吗？明明害怕他们失控，却硬着头皮给每个人编了编号。”
她突然伸手戳了戳利奥的金属护肩，
“连没感情的死人都舍不得浪费，说不定你身体里那个家伙，也会护着你藏起来的软肋。”
利奥沉默了。
他想起第一次召唤时的场景，那些铁面战士破土而出时，自己的手都在发抖。
可当他看到其中一个士兵默默捡起同伴掉落的铁剑，才惊觉这些被诅咒的生命并非只会杀戮。
月光爬上树梢时，远处传来菲洛鸟的欢叫声，他这才发现自己无意识地摩挲着盾牌边缘——那里还留着战斗时被风刃划出的细小凹痕。
突然，他想起菲托利亚刚才让不死士兵给梅尔蒂带话，不由得轻笑出声。
“在笑什么？”
菲托利亚狐疑地凑过来，发梢的蓝条纹扫过利奥的脸颊。
“没什么。”
利奥摇摇头，看着女王发顶晃动的呆毛，
“只是觉得……你和菲洛还挺像。”
“喂！”
菲托利亚跳起来，红白色裙摆像朵炸开的花，
“我可是菲洛鸟女王！才不是爱追着尾巴跑的小家伙！”
她气鼓鼓地叉腰，发梢三根呆毛气得直颤，倒真和闹脾气的幼鸟如出一辙。
利奥没接话，只是望着远处亮起的灯火。
梅尔蒂大概又在教菲洛辨认野莓，说不定正说着要给女王做特别的点心。
【杀戮之盾】的纹路在月光下泛着微光，那些被诅咒的力量仿佛都被晚风抚平。
他突然觉得，这种被吵吵闹闹填满的时光，其实也不坏——
就算体内藏着未知的危险，至少此刻，有个人能看穿他冰冷的外壳，指着软肋说“这里其实很柔软”。
不死士兵们依然静静站在暗处，铁面具和盔甲在月光下泛着冷光。
他们不会说话，却像是听懂了利奥和菲托利亚的每一句对话，连呼吸节奏都和周围的虫鸣溪流融成一体。
利奥扶着腰慢慢起身，肋骨骨折的地方传来钻心的疼，让他忍不住闷哼了一声。
石桥下的溪水还在汩汩流着，远处梅尔蒂所在处亮起了暖黄色的火光，混着菲洛鸟叽叽喳喳的叫声飘过来，倒像是在催他们快点回去。
这时，阴影里的不死士兵们突然齐刷刷动了动。
利奥一眼就看见为首的高个子往前半步，金属盔甲蹭出细微的摩擦声，像是深夜里刀刃出鞘的轻响。
“骸影，怎么了？”
利奥皱眉问道，目光扫过对方铁面具上那道斜斜的凹痕——那是上次和浪潮怪物战斗时，被巨型斧砍出来的伤口。
月光正好落在骸影的眼睛位置，透过面具缝隙，那双眼睛亮得惊人，像是两簇永远不会熄灭的鬼火。
骸影没回答，只是缓缓抬起戴着铁手套的右手，在胸前重重捶了一下，发出“咚”的闷响。
紧接着，他轻轻点了点头，动作干脆利落，却让利奥愣在了原地。
他忽然想起第一次召唤这群士兵时，他们就像提线木偶，只会机械地重复“杀”和“保护”，哪里会有这样带着情绪的回应？
“你们……”
利奥刚开口，骸影又往前一步。
没有声音，没有动作，可利奥突然觉得周围的空气都凝固了。
那种微妙的、仿佛心灵相通的感觉再次涌上来，他甚至能“听见”那个低沉沙哑的声音在脑海里响起：
“无论你体内藏着什么，我们都站在你这边，长官。”
这感觉太真实了，利奥下意识揉了揉耳朵，怀疑自己是不是失血过多产生了幻觉。
可当他再看向骸影，对方眼睛里的光更亮了，像是在说“这就是我们的答案”。
原来这些不会说话的家伙，早就把“信任”两个字刻进了骨子里。
“谢了。”
利奥伸出拳头，轻轻碰了碰骸影的铁盔甲。
士兵先是僵了一下，随即也抬起手，用铁手套撞了撞利奥的拳头。
这个人类世界的击拳礼，他居然学得有模有样，金属碰撞的声音在夜里清脆又温暖。
“早就说过他们不只是工具。”
菲托利亚抱着胳膊在旁边撇嘴，发梢的呆毛随着夜风晃悠，红白色裙摆扫过利奥的盾牌，
“不过看在你现在像只断了翅膀的菲洛鸟的份上，我就不笑话你后知后觉了。”
她嘴上嫌弃，眼睛却盯着不死士兵们，红瞳里难得闪过一丝欣慰。
利奥没接话，目光扫过整齐列队的不死士兵们。
月光下，他们的铁面具泛着冷光，可那一双双眼睛却像是燃烧的火焰，比任何誓言都滚烫。
他突然觉得，就算体内的另一个人格真的是颗定时炸弹，有这群沉默的伙伴在身边，好像真没什么好怕的。
“走吧。”
利奥弯腰捡起盾牌，破损的纹路在月光下泛着熟悉的金属光泽，
“梅尔蒂肯定又做了新点心，去晚了可就被菲洛们抢光了。”
话音刚落，不死士兵们立刻无声地跟在身后。
骸影走在利奥斜后方，保持着半步的距离，像是最忠诚的影子。
菲托利亚嘟囔着“明明是伤员还这么馋”，但脚步不自觉加快了些，发梢三根呆毛随着步伐一跳一跳，倒真像急着去抢食的菲洛幼鸟。
远处的灯光越来越亮，溪水声里混进了更热闹的人声。
利奥听着不远处传来的欢笑声，突然觉得，这种被吵吵闹闹填满的日子，其实比什么都踏实。
菲托利亚突然拍了下手，声音清脆得像敲响了铜锣。
所有菲洛鸟瞬间僵在原地，连尾巴尖都不敢晃动，圆溜溜的眼睛盯着女王。
红白色裙摆翻飞间，菲托利亚指尖点着利奥的护肩，发梢的蓝条纹跟着晃动：
“为新的女王候补菲洛诞生，今晚狂欢！”
她红瞳亮得像着了火，不等利奥反应，纤细的手指已经揪住他的护肩往台上拽。
利奥踉跄两步，金属护膝擦着地面划出火星：
“等等……”
他低头看着菲托利亚抓着自己护肩的手，又抬头看向周围突然安静下来的菲洛鸟群，心里直犯嘀咕。
不对劲啊，按原着剧情，菲托利亚这会儿应该只是宣布一下就完事，怎么突然这么兴奋？
难道是因为白天那场架？可也不至于连拖带拽让自己上台吧？
“别等了！”
菲托利亚晃了晃利奥的护肩，头顶三根呆毛跟着上下跳动，
“你把我打伤了，按规矩得陪我们一场热闹！”
她边说边朝台下挤了挤眼睛，几只胆大的菲洛鸟立刻起哄，扑棱着翅膀撒起花瓣。
利奥被花瓣糊了一脸，呛得直咳嗽：
“这什么规矩？我怎么不知道……”
“你不知道的规矩多了！”
菲托利亚拽着他又往前两步，红白色裙摆扫过他满是尘土的盾牌，扬起一小片灰：
“上次有只菲洛鸟偷吃我的浆果，都被罚唱了十遍《月光曲》！”
她突然凑近，发梢的蓝条纹扫过利奥的脸颊，压低声音说：
“本来想罚你打扫三个月鸟窝，但梅尔蒂说你笛子吹得不错……”
话还没说完，台下的梅尔蒂已经举起双手欢呼，发间珍珠发饰晃得叮当作响：
“利奥！利奥！来首曲子！”
她跳着脚朝旁边的菲洛鸟比划，活像个推销货物的小贩。
利奥喉结动了动，突然有些呼吸困难。
篝火噼里啪啦的声响、此起彼伏的欢呼，还有菲托利亚揪着他护肩的力道，全往耳朵里钻。
他盯着梅尔蒂笑得灿烂的脸，心里直冒火：
梅尔蒂，我谢谢你……早知道当初就该把笛子扔了。
人群的注视像无数根细针扎在后颈，让他想起被校霸丢石头的那天，后背又开始发麻。
“别杵着了！”
菲托利亚的呆毛扫过他侧脸，
“你看看这些期待的眼神——”
她伸手一指，几十双圆溜溜的鸟眼睛立刻亮得像灯笼，前排幼鸟甚至把翅膀垫在屁股下当坐垫。
利奥扶着腰站稳，伤口扯得生疼，冷汗顺着脊梁滑进护具里。
他攥紧盾牌边缘，金属纹路硌得掌心发麻，余光瞥见不死士兵们不知何时站成一圈，铁面具在火光里泛着暗红，像道沉默的城墙。
当有只莽撞的菲洛鸟想往台上冲时，骸影轻轻抬手，那鸟儿立刻刹住脚步，歪着脑袋退了回去。
利奥摸出腰间的笛子，这玩意儿本来是赶路时自己吹着解闷的，现在倒好，成了催命符。
“就……吹一首。”
他把笛子抵上唇边时顿了顿，火焰爆开的瞬间，白天的画面突然闪回：
骸影捶胸的闷响、梅尔蒂塞草药时小声说“别总逞强”、还有菲洛毛茸茸的脑袋蹭盾牌的触感。
笛声响起的刹那，篝火“轰”地蹿高。
利奥闭紧眼睛，生涩的曲调磕磕绊绊地冒出来。
他不敢抬头，却听见菲洛鸟们歪着脑袋跟哼，幼鸟扑棱翅膀的声音像在打拍子。
突然有温热的东西砸在手背上——是梅尔蒂扔来的蓝莓，汁水在火光里闪着亮。
“再高点！再高点！”
菲托利亚的声音突然炸开。
利奥睁眼，正看见女王发梢的呆毛随着节奏乱晃，红瞳映着火焰，脚尖在地上轻点。
不死士兵们笔直站立，铁手套却在有节奏地叩击盔甲，闷响和笛声混在一起，意外合拍。
台下乱成一团。
梅尔蒂追着偷吃果脯的菲洛，裙摆沾满草屑还笑得直不起腰；
骸影站在阴影里，铁面具下的眼睛跟着火光闪烁；
菲洛鸟们蹦跳着撞翻果盘，蓝莓汁泼在地上，被火光照成紫色的星星。
夜风卷着火星掠过他的盾牌，那些曾让他厌恶的杀戮印记，此刻在暖意里变得温吞。
原来被人围在中间，也不全是窒息的感觉。
利奥吹完最后一个音符，发现手指真的不再发抖。
台下的欢呼声里，菲洛扯着嗓子喊“主人最厉害”，他突然觉得，也许偶尔松开紧绷的神经，也能接住这些烫乎乎的热闹。
